— Меня что удивляет… — Тараканов из вымокшего в молоке хлеба лепил человеческие фигурки и в хозяйственной деятельности участия не принимал. — Раньше проклятие носило силовой характер.

Кефаль засопел громче, давая понять, что он снова ничего не понимает. Севка поднял голову, словно только что заметил, кто рядом с ним находится.

— Раньше меня хотели убить, — пояснил он. — Закрывали в подвале, давили партами, выкидывали из окна пятого этажа…

— И чего? — От удивления Кефаль даже вилку выронил.

— Ничего. — Севка в ряд выстроил пять фигурок. — Под окном росла береза, я за нее уцепился. А под березой в этот день разложили маты из спортивного зала для просушки. Потом все говорили, что мне повезло. — Тараканов покосился на одноклассника. — Ты тоже пытался опустить мне на голову стул, — напомнил он. — Но последние два дня проклятие изменило тактику. Оно делает все, чтобы меня из школы выгнали, натравливает на меня учителей. И сейчас отпустило с условием, что я исчезну из школы. Устраивает психологические атаки.

— Что-то я ничего не понял. — Мишка взял одну фигурку в руки и хихикнул. — Во-во, вылитая русичка.

Фигурка действительно была похожа на Варвару Виленовну.

— Я кому-то мешаю именно в этой школе. — Тараканов отобрал фигурку и смял пальцами. — К моему проклятию это либо не имеет отношения, либо оно переродилось и поменяло тактику. Ждет, когда я из школы уйду. Или меня выгонят учителя. Все к этому и идет.

— Мой батя всегда говорит — вылетишь из школы, станешь бомжом, — с гордостью процитировал своего родителя Рыбак.

— Не вариант, — не согласился Севка, принимаясь лепить новую куколку.

Как только они замолчали, в окно кто-то поскребся.

— Это… — Мишка шмыгнул носом, — воробей.

Севка прислушался.

— Воробей-мутант с железными когтями, — добавил он.

Они кинулись к окну, но неизвестный уже скребся в окно Севкиной комнаты. Друзья выбежали из кухни, но из окна комнаты, конечно, ничего не увидели, потому что стекла там были затянуты защитной пленкой.

В дверь позвонили. Ребята переглянулись.

— Он? — шепотом спросил Мишка.

— Сейчас проверим.

Севка взял со стола железную треугольную линейку и пошел в коридор. Там он долго грохотал замками и цепочками.

— Отбой воздушной тревоги, — донеслось из коридора. — Свои.

Вернулся он вместе с Шейкиным. Тощий очкастый Серега был нагружен увесистой стопкой книг.

— Я тут дома покопался и кое-что нашел. — Он с грохотом сгрузил книги на пол.

В дверь снова позвонили, а потом забарабанили. Ребята опять переглянулись.

— Можно «02» позвонить, — предложил Мишка.

— Не вариант, — покачал головой Севка, выбирая из кучи книг, принесенных Серегой, том поувесистей. — Что мы им скажем? Что в дверь ломится мой персональный кошмар? Тогда надо не по «02», а по «03» звонить. Нас сразу в психушку отправят.

Дверь еле сдерживала натиск. В нее барабанили кулаками, ногами и требовали немедленно отпереть.

— Соседей позовем. — Рыбак был явно знаком с ситуацией, когда кто-то врывается в квартиру без приглашения.

— Сами справимся. — Севка крепче перехватил книгу «История инквизиции». — Ты резко открываешь дверь, я наношу удар. Как только я оглушу, проклятие само выскочит. А ты, Шейкин… Шейкин!

Сереги рядом не было.

Нашелся он в комнате.

— Ты чего там делаешь? — Ребята стащили отличника со стола. — Пошли, будешь загонять проклятие в комнату.

Сильно побледневший Шейкин кивнул и встал около двери в комнату.

Тем временем входная дверь уже ходила ходуном. Севка проверил готовность своих бойцов и кивнул.

Рыбак дернул собачку замка. Дверь распахнулась. Тараканов опустил здоровенный том на появившегося человека. Шарахнула дверь в комнату. Лампочка мигнула и погасла. Коридор оглох от крика. В панике Мишка попытался сбежать, но дверь в комнату оказалась закрытой.

— Измайлова, прекрати визжать мне в ухо. — Спокойный голос Севки перекрыл истеричные вопли. — Ромашкина, отпусти дверь, ручку оторвешь.

И тут же свет в коридоре загорелся.

— Контакты отходят, — объяснил Тараканов поведение своей лампочки. — Чего встали? Проходите.

— Это чего? Наши, что ли? — только сейчас догадался Мишка. — А орали тогда зачем?

— Пошли в комнату, — Севка пропустил вперед потирающую ушибленную макушку Вальку и хлюпающую носом Ленку.

— Слушай, это… — потянул носом Кефаль. — Горит что-то.

Ребята кинулись на кухню. В толчее свалили со стола тарелку с взбитыми яйцами и растоптали пару хлебных фигурок.

Картошка сгорела.

— Вот и пожрали, — грустно вздохнул Мишка, подтягивая штаны.

— Тарелку разбили, — Ленка мыском ботинка тронула осколок.

— Идем отсюда, — скомандовал Тараканов, и все гуськом пошли из кухни в его комнату. Здесь они сели на ковре в кружок и внимательно посмотрели друг на друга.

— Да, компания у нас… — хмыкнул Севка. — Любое привидение забоится.

— Будем ждать ночи, — Ленка была настроена решительно. — И как только оно появится… — Она сжала кулаки, давая понять, что мимо нее не только привидение не прошмыгнет, но и любая другая нечисть.

— Не, — протянул Мишка. — Я к ночи с голодухи помру…

Но его не стали слушать, потому что голодные были все, а прерываться на обед никому не хотелось.

— А давайте его вызовем. — Валька уже забыла о вскочившей на макушке шишке и горела желанием продолжить борьбу с проклятием. — Устроим спиритический сеанс. Оно придет, и тут мы его…

— А оно нас, — заржал Мишка, за что получил подзатыльник от Измайловой. Он обиженно засопел, стянул с кровати подушку и стал ее мять, видимо, представляя, что борется с невидимым врагом.

Шейкин молчал. После сражения в коридоре выглядел он неважно, был бледен, по виску бежала струйка пота.

— Я уже испробовал все, — покачал головой Тараканов, — осталось только загнать его сюда.

— Я бы посмотрел, как ты Тимоху с Ерохой будешь сюда звать, — хохотнул Рыбак.

— Тогда это надо делать в школе, — Ленке не терпелось от слов перейти к делу.

— Ни один класс нельзя сделать изолированным, — недовольно поджал губы Севка.

— Химическая лаборатория! — хлопнула в ладоши Валька. — Там вообще окон нет, одни пробирки.

— Так вас туда и пустили! — Мишка последнее время проявлял невероятную сообразительность. — Да и Ероху я знаю. Он в школу-то с трудом ходит, а в лабораторию и подавно не сунется.

— Ерунда! — Измайлова подпрыгивала на месте от желания поскорее приступить к делу. — Мы что-нибудь придумаем. Устроим охоту на живца. Соврем, что вашего Ероху в лаборатории приятели ждут. А как он увидит Тараканчика одного, тут-то в нем проклятие и проснется. Мы из шкафов повыпрыгиваем, и все с зеркалами. Твоему проклятию на месте каюк случится. А Ероху мы потом перевоспитаем. Он у нас шелковый станет.