Рассмеялись все, кроме Сереги, который странно вздрогнул от слов Ленки и прикрыл глаза. Довольный Мишка хохотал громче всех, хлопая себя руками по животу. Глядя на него, еще больше заводились девчонки. Даже Севка улыбался бледной загадочной улыбкой. Чтобы еще больше рассмешить окружающих, Кефаль брякнулся на пол и потряс ногами, изображая, как будет проклятие корчиться, умирая. Девчонки согнулись пополам от смеха, Шейкин вяло улыбнулся, Севка хохотал, забавно вздрагивая плечами.

— Это… — Мишка перестал смеяться. Он медленно сел, рукой показывая на железную треугольную линейку. Без видимой помощи она висела над головой Тараканова, острым концом нацелившись в его висок. — Как это оно?

Все решили, что концерт продолжается, и зашлись в новом приступе веселья.

— Шухер!

Оттолкнув от себя близко сидящих Шейкина и Измайлову, Мишка прыгнул вперед. Линейка отвесно полетела вниз. Севка застыл с широко распахнутыми глазами. Он смотрел, как к нему с перекошенным в крике ртом приближается Рыбак. Руками вперед Мишка налетел на Севку. С сухим свистом линейка пронеслась мимо, врезалась в ковер и на секунду застыла.

— Тикай!

И все тут же завертелось. Девчонки кинулись в разные стороны. Шейкин подбежал к двери и подпер ее плечом.

— Зеркала! — истошно завопил Севка, шаря руками вокруг себя.

Линейка самостоятельно освободила свой острый кончик из мягкого ковра и снова нацелилась на Тараканова.

— Ходи, ходи отсюда! — бился на полу Кефаль, руками и ногами пытаясь сбить линейку.

— Ромашка, зеркала! — Севка перестал дергаться, достал из-под ковра большое зеркало без рамы и поставил его перед собой как щит.

— Сейчас, сейчас… — У Измайловой тряслись руки, и она никак не могла найти в своей сумке зеркальце. На пол летели учебники, расческа, губная помада, и только на дне нашлось маленькое зеркальце в изящной рамочке с разноцветными камешками.

Более хладнокровная Валька уже стояла, стиснув свое зеркальце, которое всегда было при ней в кармане. По центру комнаты остался один Мишка, который боролся с невидимой силой, пытаясь выбить из ее рук смертоносную линейку.

— Серега, давай вместе! — крикнул он, кидая в одноклассника подвернувшейся под руку подушкой.

В эту секунду Шейкин словно очнулся от какой-то своей мысли. Он оторвался от двери и стал помогать Кефали ловить линейку.

И тут наступила тишина.

Линейка шмякнулась на пол. В Севкином зеркале отразилась тонкая изломанная личность. Впечатлительная Ленка громко ахнула.

Личность метнулась между стеклянными поверхностями.

— Сходимся, — приказал Тараканов, делая шаг вперед. — Кефаль, сдергивай шторы.

Мишка потянул на себя тяжелую бархатную материю, открывая огромное, во все окно, зеркало.

Личность метнулась к нему, стукнулась о свое отражение и вдруг тараканом поползла вверх. Там на форточке часть пленки была отклеена. В эту-то щель проклятье и юркнуло. От неожиданности Ленка выпустила свое зеркальце, и оно звонко раскололось на множество осколков.

— К несчастью, — машинально прошептала Ромашкина, пряча свое зеркало в карман.

— Куда уж хуже. — Севка засунул свое зеркало обратно под ковер и подошел к окну. — Моему проклятию феноменально везет.

— Чего? — Мишка выглядел оглушенным.

— Кефаль, что ты делал здесь в комнате, когда я ходил открывать дверь Шейкину? — Тараканов поддел пальцем свисающий лоскуток пленки на окне. — Я вышел, ты остался тут один. Что ты делал?

— Ничего не делал, — Рыбак еще не понимал, к чему клонит одноклассник. — Тебя ждал.

— Я вижу, ты здесь не скучал, — Севка спрыгнул с подоконника.

— Ты хочешь сказать, что я пленку сорвал? — Мишка резко поднялся.

— Ты тут ни при чем, — Тараканов отряхнул руки и устало опустился на пол. — В тебе опять поселилось проклятье. Наш метод воспитания не помог.

Рыбак глянул на столпившихся рядом ребят. У всех в глазах читалось осуждение.

— Да я… — начал Мишка и потерялся.

Осуждающие взгляды толкнули его в грудь. Он попятился.

— А я… — Кефаль глянул на окно и бросился вон.

— А что? — Ромашкина первая прервала затянувшееся молчание. — Мы Кефаль в два счета загоним в лабораторию. И пусть только попробует не пойти. Правда, Сереженька?

Шейкин кивнул.

— Странно, — пробормотал Севка. — Все очень странно.

— Ты меня удивляешь, — всплеснула руками Измайлова. — Тебя только что чуть не убили, а ты сидишь спокойно и рассуждаешь о странностях. Еще Рыбака зачем-то отпустил. Да его нужно было связать и положить в уголочек. Тогда никакое проклятие до тебя больше не добралось бы. Теперь же Кефаль бегает где-то, всякую гадость на себя собирает и завтра все это тебе выдаст.

— Надо бы за Мишкой последить, — согласился Шейкин. — Я даже могу это сделать, он живет недалеко от меня.

— Если он вдруг выйдет из дома, дай знать. — Ленка была полна решимости покончить с проклятием.

Сережка кивнул и пошел в прихожую одеваться.

— А что делать нам? — Валька присела на корточки рядом с Севкой и положила руку ему на плечо. — Хочешь, мы с Ленкой будем сидеть где-нибудь поблизости и прибежим по первому твоему знаку?

— Нет, — Тараканов снял руку Ромашкиной со своего плеча. — Идите. До вечера времени еще много. Я что-нибудь придумаю.

Валька обиженно поджала губы и, демонстративно громко топая, ушла в коридор. Ленка пошла за ней.

Севка глянул на часы. Часовая стрелка подходила к цифре три. Сегодняшний день обещал быть очень длинным.

Тараканов, не шевелясь, просидел час, обдумывая сложившуюся ситуацию, а потом встал и пошел одеваться.

Безропотно ждать, когда неприятность придет к тебе? Нет, это было не для него.

На коврике у двери в квартиру его ждала записка.

«Убирайся из нашей школы! Оставь нас всех в покое со своей гениальностью. Ты ошибка природы, трутень на страницах истории. Тебе не место в этой жизни!»

Записка была распечатана на компьютере.

— Трутень, да? — прошептал Севка, пытаясь повторить интонацию Кефали, когда тот спрашивал о слове, значения которого не знал.

Он вернулся в квартиру и набрал Мишкин телефонный номер.

— Не пойду я никуда, — мрачно ответил Рыбак на предложение одноклассника срочно прийти к нему. — Сиди сам со своими тараканами, понял, да? Я к тебе теперь близко не подойду.

— Кефаль, прекрати хлопать жабрами. — Голос Севки оставался спокойным, он был уверен, что Мишка придет. — Ты час назад клялся, что покалечишь любого, кто на меня нападет. Уже передумал?