– Хотела бы посмотреть.

– Могу устроить… Говорят, на этом месте в ночь можно загадывать желание, и оно обязательно исполнится.

– Если так, то мне нужно непременно быть здесь в лунную ночь, – уже представляла себе, как бегу сюда и загадываю желанию. А вдруг я вернусь домой?

– Я ведь тоже загадаю…

– Мое, возможно, вернет все на прошлые места, – протянула, надеясь на чудо.

– А мне нравится то, что сейчас происходит.

– Тогда ты мой конкурент, и с тобой сюда не поднимусь.

– Посмотрим… – протянул темный принц и подал фляжку.

Посмотрела на него и прошептала:

– Так что? Мир?

– Мир?

– Мир. Любовь. Жвачка.

Он засмеялся.

– Надеюсь, что эта поездка станет чудесным началом отношений. Будем друзьями?

Ансгар задумчиво следил за мной, задумавшись о чем-то своем.

– Пусть будем началом… – выдал и, поднявшись, приблизился. – Нашу дружбу стоит скрепить.

– Скрепить? – ох мне не понравилось это предложение, но я продолжала сидеть.

– Ну как же, мы теперь друзья… и я буду защищать тебя.

– Меня? – уже нравилось, только блеск в глазах принца напрягал.

– Хорошо.

Мужчина подал руку и помог подняться.

– Так что?

– Скрепим! – довольно сказала, совсем не ожидая подвоха, а в следующее мгновение он потянул на себя и поцеловал.

Не ожидала и моментально приняла все, что он с диким рвением давал принц. Никогда меня с такой страстью, свирепым отчаянием не целовали. Я наслаждалась, удивляясь взрывным эмоциям, захватившим с головы до ног.

Просто блаженствовала, тонула в искрящихся, волнующих волнах удовольствия. Так и не поняла, как начала отвечать, полностью погружаясь в невероятный мир сладких ощущений.

Все закончилось так же внезапно, как началось.

Смотрели друг на друга, не в силах оторваться. Лично я была в шоке. В конкретном. А ведь пока мы здесь, часики тикали, а я так ничего и не сделала.

Отошла и прошептала:

– Скрепили. Надеюсь, больше не потребуется.

Отвернулась, когда мужчина схватил за руку.

– Мавелла…

Откинула его руку и прошептала:

– Думаю, уже можно ехать.

Он некоторое время смотрел, а потом отпустил. Принц кивнул и направился к лошади. Я же поспешила собрать все, что лежало на пледе. Аппетит пропал. Хотелось как можно быстрее вернуться в замок и все исправить.

Глава 13

Уже подъезжали, когда увидела движущегося на вороном коне принца Куна. Спина моментально выпрямилась, дыхание участилось. Почему-то чувствовала себя виноватой.

Это из-за поцелуя?

Да, до сих пор не могла спокойно об этом думать. Но особенно пугало то, что воспоминание отвращение не вызывало. Наоборот, в животе что-то сжималось, заставляя сердце стучать чаще.

Тряхнула головой и завертелась, когда услышала:

– Не дергайся, принцесса.

Обернулась, встречаясь с пристальным, обжигающим взглядом темного принца. Он как-то выжидающе прожигал, а потом усмехнулся безразлично и отвернулся.

Встретились у подножия. Принц Кун спустился и стал дожидаться. Когда подъехали, он торжественно помог спуститься.

– Все благополучно? – осведомился жених.

– Да… – ответила, понимая, что больше не туплю. Это так замечательно! Брошь ведьмы помогла.

– Это замечательно! – согласился принц Кун и посадил меня впереди себя. Ехать с ним было некомфортно, особенно раздражал тот факт, что принц прижимал к своей груди.

Почувствовала взгляд. Прожигающий. Разъяренный.

Ансгар.

Спустя некоторое время мы были у ворот замка. Со всех сторон слышались довольные крики и свист жителей. Будто с похода встречали. У центрального входа нас встречала королева. Дождавшись, когда спешимся, женщина заботливо стала причитать:

– Милая моя, как же ты исхудала! Но я понимаю, болезнь. Надеюсь, что теперь все хорошо и мы сможем готовиться к торжеству. Скоро бал. Мы должны все успеть.

– Да, конечно, королева… – я совершенно забыла, как ее зовут. Написала книгу и не помнила. Обычно у меня листок с именами и подсказками. Королева Чанир или Пиир. Нужно у кого-то спросить. Например, у принца.

– Милая, сколько раз тебе говорила, называй меня просто Карин. Мы не раз договаривались об этом.

Значит, королева Карин. Почти угадала. Улыбнулась и кивнула.

– Королева, слишком не нагружайте мою принцессу. У нее был сложный день.

– Ночь… – зловеще прозвучал комментарий темного принца, от которого стало жарко. И вот кто его просил уточнять?

Обернулась, всматриваясь в наглый взгляд Ансгара. Сейчас он вновь напоминал обнаглевшего кота.

– Она была с тобой? – с непониманием переспросила женщина, выдавая порцию презрения старшему сыну короля. Было очевидно, что королева ненавидит темного принца.

– Со мной… – в тон ответил Ансгар.

– Надеюсь, он не обидел тебя, дорогая?

– Нет, что вы.

– Я знаю, как ты относишься к Ансгару. Он тебя пугает и, разумеется, вызывает…

Не слушала, молча двигалась за женщиной, перешедшей в разговоре на бал с перечислением гостей. Насколько понимала, готовился грандиозный прием.

* * *

Наблюдала, как дочь нянюшки складывала мешки с грязным бельем в прачечной. Столько ярости и обиды в каждом движении, что стало не по себе. Приблизилась к ней.

Пришла пора нам подружиться.

– Привет, Дивона.

– Добрый день, принцесса Мавелла.

– Дивона, я помню, ты вкусно печешь пироги…

– Я? Да… – девушка смутилась, не ожидала подобного разговора.

– Ты бы не могла испечь на праздник пирог?

– Но я ведь черновая прислужница. Вы забрали меня из кухни, чтобы… чтобы… – на ее глазах заблестели слезы. Обида до сих пор жила в ее сердце.

– Я уже поговорила с королевой и попросила перевести тебя в кухню. И теперь ты будешь ответственная за десерты.

– Что?

– За сладкие яства.

– Правда? Я могу?

– Да. И это нужно было раньше сделать.

Девушка растерянно смотрела, хотела уйти, но задержалась, не зная, как быть. Надо бы добить до кондиции счастья. Одним врагом меньше.

Сегодня у меня весь день на это ушел. К сожалению.

– Дивона, и еще… я хотела попросить прощения. Прощения за то, что вырвала тебя с того места, что ты любила, и забрала к себе в прислужницы. Я не поняла твоих стремлений и наивно посчитала, что ухаживать за принцессой для тебя будет наивысшей радостью. Прошу простить.

– Я понимаю, – пролепетала девушка и шмыгнула носом, – и очень вам благодарна.

– Тогда иди, мы уже предупредили главного повара. Ступай.

Девушка рванула к черновому входу в замок, а потом вернулась, схватила за руки и прошептала с чувством:

– Спасибо, принцесса. Благодарю вас от всей души!

Стояла и смотрела, как она бежит к калитке, припрыгивая и довольно что-то выкрикивая. Радовалась.

«Ну вот, исправила ошибку…» – подумала, вспоминая, кто там по списку дальше. К сожалению, заносчивость и простота принцессы обидели многих. Она сама не знала, считала это нормой. Пока с королевой бегали, я между прочим узнавала про всех обиженных принцессой, а после исправляла ситуацию.

Весь день на это