отдохнуть. Переживаю за его здоровье, – не успокаивалась я. Хотела, чтобы уж поскорее Ансгар куда-нибудь запропастился. Мне не терпелось пообщаться с Даяной.

Но мои старания этот никчемный принц не оценил.

– Я никуда не уйду, – нагло бросил он, при этом довольно ухмыляясь.

– Твое право… – сказала старуха и поплелась к полке с пыльными банками. Ухватила трясущими пальцами крайнюю и села на табурет, рукой показывая сесть рядом.

Послушалась и осторожно присела, надеясь получить ответ на свои вопросы. Женщина высыпала на стол крупу, потом добавила листьев и перемешала.

– Возьми горсть и брось.

– Хорошо… – согласилась, не понимая, что ей это даст. Гадает по крупе?

– Крупа покажет будущее, – снисходительно проговорила женщина, прожигая пристальным взглядом. Будто все знала, в том числе мои мысли.

– Ммм… – облизнула губы и бросила горсть на деревянный стол возле себя. Отмечая, как старуха прищурилась, поспешно поинтересовалась: – И что там?

– Что? – женщина посмотрела и прошептала. – Ты можешь изменить эту историю. Только не перо твое станет ключом, а сердце.

Говорила ведьма странно, но все же дала мне надежду.

– И я вернусь в… свой мир?

– Да, если сможешь уйти…

– Но как же они…

– После бала в полнолуние время расставит все по местам.

– Через два дня?

– Да.

– Но как я это сделаю…

– Этого я не вижу, только то, что будет, если найдешь путь. А сейчас… очень поздно. Отдыхать лучше.

– Но…

– Ложитесь там. Место для сна я уже вам приготовила, еда на печи. И поторопитесь, нужно с утра отправляться, – тут она вздохнула и на стол в крупу упала брошь. Необычная с синими цветами, тянувшимися вверх.

– Она защищает от чужого влияния. Камень в ней заговоренный.

Сказав, ведьма приблизилась и вдруг прикоснулась к щеке. В этот момент я поняла, что видела ее глаза. Или не ее? В том доме.

Нет, они темнее. Но очень похожи.

– Это вы… были в моем мире?

– Та, что не может найти покоя. Она мечется между прошлым и будущем, не в силах остаться в одном.

Женщина ушла, а я осталась сидеть. Смотрела на печь и обдумывала ее слова. Не знаю, сколько просидела, но недолго, так как тарелка у моего носа подсказала, что я тут не одна. Голодный принц явился, не запылился. Он присел и выдал:

– Ешь, потом спать. Или хочешь опоздать?

Нет, я не хотела. Наоборот, по плану было все исправить. А завтра тяжелый день. Так что нужно поесть. Тем более так вкусно пахло. Похлебка с мясом оказалась невероятно вкусной. Мясо просто таяло во рту. С таким удовольствием ела, что не сразу заметила зависшего принца, заглядывающего мне в рот.

– Ну и?

– Впервые вижу, чтобы женщина с таким аппетитом ела. Откровенно говоря, переживаю, хватит ли припасов до весны с такой принцессой.

– Хватит, просто… ужин невероятно вкусный. И что за мясо?

– Заяц.

– Ммм… Даяна сама охотилась?

– Нет. Я.

Застыла на месте, пытаясь понять. Почему принц помогает старухе? Она его мать? Нет, по возрасту не подходит.

– И что… можно теперь спать? – уточнила, как только справилась с мясом. Ничего не оставила. Это хорошо, что костей не было, только филе, а то подавилась бы ими.

– Можно.

– Но я бы хотела выйти.

– Выйди. Только, – тут принц шикарно улыбнулся, – берегись волков.

Улыбка сошла с лица. Это он так пошутил неудачно?

Не сомневалась. У меня в романе волков и подавно не было. Откуда им взяться? Тем более у дома ведьмы.

– Уверена, с ними куда спокойнее, чем с тобой, – лучезарно заявила и пошла прямым ходом к двери. Очень нужно было.

Топала по сугробам. От страха, что меня может кто-то найти, я забрела прилично далеко. После того как справилась, услышала журчание.

– Вода… – удивилась, не представляя, как в такой холод она не замерзла. Что за чудо?! Решила посмотреть и заодно ополоснуть руки.

Сделала несколько шагов, когда поскользнулась и упала, скатываясь вниз, плюхнувшись в снег. Прямо лицом, оценивая все прелести зимы.

– Вот же черт! – сорвалась на крик, ощущая ледяной холод, когда вдруг услышала странное рычание. Утробное, похожее на волчье. Уговаривая себя, что тут волков никаких не должно быть, я смело обернулась и пораженно открыла рот.

Волк.

Нет, даже не так. ВОЛЧИЩЕ. Зубастый и огромный.

Глава 11

Визгнуть не могла из-за страха, что нападет на меня, как только начну орать. А тем временем волк люто скалился и щелкал зубами. В его глазах читала свою смерть.

«У меня же ведь не было оборотней. Не было. Значит, это обычный зубастый волчище, желающий мною перекусить…» – решила и стала отодвигаться. Но волка это взбесило, и он свирепо зарычал.

Сучок где-то хрустнул. Где-то кто-то задышал. Прерывисто и со слюнями. Не хотелось нагнетать, поэтому отключила рассуждения. Но все же это не помогло. На поляне откуда ни возьмись появились другие волки.

Такого ужаса никогда себе не представляла. Нет, в книгах у меня уйма таких моментов, но чтобы мне приходилось глядеть в лицо смерти – никогда.

Откуда?

Морда оскалилась, и в следующую секунду рванула ко мне. С испугу закрыла глаза, а потом услышала удар и визг. Рядом стоял темный принц с мечом и раскидывал волков в разные стороны. В этот момент я его боготворила, обожала и любила. Мой спаситель! Да кто угодно, лишь бы мной не перекусили!

Когда все закончилось, он плюхнулся рядом и устало спросил:

– И как милые псы? Спокойно с ними?

Стало неудобно. Это же надо такой бред про волков сказать. Но кто знал? Я ведь верила, что он шутит. Пожала плечами, предпочитая не комментировать. Тут опасно для жизни рот открывать.

– Можем идти? – спросила и подала руку.

– Если желает принцесса, – ответил принц, но повел через реку. Стояла и смотрела, как он смывает кровь животных, откинув одежду на снег.

Покачала головой и подобрала. Отряхнула ее, не желая, чтобы рубашка спасителя валялась где попало.

Раньше мне казалось, что такие картины слишком эмоциональны и слащавы, сейчас у меня зуб на зуб не попадал. Я только и думала о том, чтобы быстрее оказаться в доме.

Принц приблизился. Капли воды стекали с его мощного тела. Выглядел эффектно и волнительно. И я совсем его не боялась. Только вот не могла говорить, эмоции душили. Но мужчине и не требовалось, он молча оделся и, взяв меня за руку, повел за собой. Боялась даже смотреть по сторонам, слыша волчий вой.

– Они не будут нам мстить?

– Все возможно, но это будет нашим наказанием. Мы вторглись в волчье логово.

– В волчье… –