— Воздержусь, — ответил тот, ибо, как думается, ни шоколадного стаута, ни бархатного эля у Лебовски явно не водилось, а пить то, что здесь по какому-то недоразумению называлось «пивом», вряд ли было хорошей идеей.

Вскоре хозяин вернулся и не с пустыми руками — и вот на прилавке перед ними уже лежал небольшой блестящий чемоданчик, закрытый на небольшой замок. А также початая бутылка с какой-то мутной бурдомагой и крив приклеенной этикеткой.

— Мартини нет. Водки тоже, — развел руками Лебовски и испуганно втянул голову в плечи, будто бы ожидая удара.

— Боже, храни короля, — с облегчением вздохнул Чарли, которого, судя по всему, не слишком огорчил скудный ассортимент этой забегаловки. — Джентльмены — думаю, нам пора. И лучше воспользоваться задним входом.

— Но я и глотка не сделал, — попытался было протестовать Кроули, потянувшейся к бутылке.

— По дороге выпьешь, — отрезал Чарли. — К тому же, тебе и без того хватит…

Чего должно было хватить Кроули они так и не узнали, так как грохнула дверь — и в паб влетело двое вооруженных бойцов из числа тех, что караулили дом незадачливого колдуна. При виде их челюсть Лебовски так и упала на грудь, а глаза чуть ли не вылезли из орбит. Сложно сказать, что было причиной столь бурной реакции. То ли он так сильно удивился внезапной популярности своего кабака — в коем, наверное, столько народу одновременно сроду не было и не будет, даже если он пойло начнет бесплатно разливать — то ли всему виной были винтовки в руках ворвавшихся, которые те незамедлительно направили в их сторону.

— Ложись! — рявкнул Чарли и перепрыгнул через барную стойку, по пути ухватив зубами чемоданчик.

Кроули и Семен тут же последовали его примеру, а уж бармен и подавно предусмотрительно принял горизонтальное положение раньше всех. Спустя секунду раздались хлопки выстрелов — и их просто осыпало градом, состоящим из щепок, штукатурки и битого стекла.

— Je perdolie! — простонал здоровяк, обхватив руками голову.

И Семен был полностью согласен с этим утверждением, чтобы оно не значило, так как вокруг сейчас происходило именно что такое пердоле, что пердолистее его трудно и представить. Чарли тем временем осторожно выглянул из-за их импровизированного укрытия и тут же нырнул обратно, едва не схлопотав шальную пулю.

— Что делать будем? — поинтересовался Семен.

— Принимать бой! Мистер Кроули, — Чарли оглянулся на колдуна, который, ползая на коленях, что-то выискивал на полу, — надеюсь, в вашем пистолете еще остались патроны? По моей команде поднимайтесь и начинайте ответный огонь — один враг на десяти часах, другой на двух. Две пули в грудь — одну в голову и… Мистер Кроули, вы вообще слушаете, что я говорю?

— Вы не видели мой бурбон? — в ответ рассеянно произнес тот. — Великая Телема, неужто он разбился…

— Мистер Кроули, я не собираюсь читать вам нотации, но, если вы не заметили, по нам сейчас ведут шквальный огонь и…

— Нашел!

Не обращая ни малейшего внимания на ворчание Чарли, Кроули прямо зубами вынул пробку, выплюнул ее на пол и присосался к горлышку. Несколько жадных глотков — Кроули отставил в сторону бутылку, утер губы и в глазах его заплясали бесовские огоньки.

Недобрый знак — в последний раз такой взгляд Семен наблюдал у менеджера Феди, когда тот, начитавшись каких-то заумных книжек навроде «Тимбилдинг для чайников. Как превратить вашу фирму в семью и обойтись минимальными жертвами» решил провести в их офисе тематическую неделю, посвященную супергероям, дабы укрепить дух компании.

Правда, в итоге укреплять пришлось дверь в кабинет Галины Абрамовны, так как Федя — тут Семен не мог не отдать ему должное то ли за сказочную глупость, то ли за невиданную храбрость — предложил той примерить костюм Халка. Сам Семен не наблюдал той картины воочию, ибо как раз ушел на обеденный перерыв, но вернувшись, он увидал дежурившую около бизнес-центра скорую, грузившую на носилки менеджера Федю, а потом вместе с Игнатом долго рассматривал довольно занимательную дыру в двери, чей силуэт до удивления напоминал контуры их коллеги.

Кроули же засунул пистолет за резинку трусов и начал исполнять в воздухе достаточно странные пассы. Но куда более странные дела начали происходить после, так как ближайший табурет, кренясь и покачиваясь, вдруг взмыл в воздух.

— Именем Телемы! — возопил Кроули и выбросил руки в сторону двери.

Что-то треснуло, и кто-то громко крикнул «Ой!». Семен выглянул из-за стойки — один из нападавших валялся без сознания, покуда второй смотрел то на павшего товарища, то на обломки табурета. Но вот прямо в голову ему прилетел пустой стакан, заставивший выронить винтовку — а второй уложил спать рядышком с другом.

— Это очень сильное колдунство, Мистер Кроули! — без доли притворства восхитился Семен.

— Благодарю, — смущенно ответил тот и подобрал с пола бутылку. — Это еще что, вот помню я как-то раз на спор попытался телепортировать целый поезд и в итоге…

— Расскажешь по дороге, — перебил его Чарли, беря чемоданчик в зубы. — Фкорее, уфодим череф фаднюю дферь!

Когда они выскочили во двор, Семен поначалу было подумал, что вместе с ним в прошлое отправилось типичное такси его времени — но нет, то был обычный местный драндулет, который, конечно, проживи он еще лет семьдесят без сомнения стал бы винтажем и классикой, но пока что являл собой довольно жалкое зрелище. Впрочем, выбирать не приходилось, так что Кроули тут же бухнулся на водительское сиденье, Чарли — на переднее, а Семен занял место сзади.

— Жми! — гавкнул Чарли.

К счастью, Кроули в этот раз не стал выискивать какие-то тайные смыслы и рассуждать о том, что отдающий приказы пес есть ничто иное, как попытка уйти от самого себя, а просто уткнул в пол педаль газа и вот они уже неслись по вечерней Весоле, подпрыгивая на каждой кочке и пугая прохожих. Семен при всем желании не мог бы назвать себя любителем быстрой езды, однако обстоятельства сложились так, что либо они как можно скорее покинут Весолу, либо свои бренные тела.

— Кажется, пронесло, — с облегчением вздохнул Чарли и откинулся на спинку.

— Не совсем, — сказал Семен, глядя сквозь заднее стекло. — За нами хвост.

— Естественно, вы же животные, — ввязался в разговор Кроули, крутивший баранку.

— Нет, я в фигуральном смысле — за нами «хвост».

И действительно — за ними в погоню уже мчалось два джипа с выключенными фарами. Машины преследователей явно были куда лучше их тарантайки, которая разве что не разваливалась на ходу, так что расстояние между ними стремительно сокращалось с каждой секундой.

— Дьявол! —