поменьше будет. Во всяком случае, он на это надеялся, а надежда, как известно, умирает последней — вслед за надеющимся.

По всем законам жанра сейчас Семен должен был вершить судьбы мира, покуда закрома его ломятся от честно награбленного заработанного им в ходе многочисленных манипуляций, грудь приятно тяготят все возможные медали и награды, а в трудовой книжке числится запись «Глава ЦК КПСС» и печать самого товарища Сталина. Но, увы, реальность оказалась куда прозаичнее и в ней он в компании английского бульдога и придурковатого колдуна удирает от агентов Аненербе и бог весть кого еще.

Беда, как и дедлайны, не приходит одна. Видимо, одна из пуль все-таки пробила бензобак, так что вскоре их драндулет в последний раз горестно фыркнул и стал на месте прямо посреди густой чащи. Делать нечего — дальше придется топать пешком. Только вот вставал вопрос — а куда они собственно говоря вообще идут?

— Неподалеку на берегу реки находится одна из наших явок, — ответил Чарли, когда Семен озвучил вслух свой вопрос, с шумом втянул воздух плоским носом и громко чихнул. — Вот только нужно найти след, а у меня насморк вторую неделю.

— Мне холодно, — пожаловался Кроули, обхватив себя руками.

— В штаб-квартире согреешься, — пообещал Чарли, припал мордой к земле и повел их меж деревьев.

— А еще здесь могут быть змеи, — опасливо произнес колдун, всматриваясь себе под ноги.

— Для чародея, умеющего пулять фаерболы из пальцев, ты слишком многого боишься, — заметил Семен. — Ты б свои травмы начинал что ли прорабатывать потихоньку, а то скопятся — и из дома выйти не сможешь без риска получить очередную фобию.

— Надо бы, — вздохнул Кроули. — Но сказать проще, чем сделать.

Семен в ответ лишь сочувственно покачал хвостом. Помнится, на одном из корпоративов менеджер Федя признался, что с детства дико боялся воды. Проблему как-то вызвался решить его дед, живший в деревне и заполучивший внука на летние каникулы. Усыпив бдительность будущего менеджера по тимбилдингу предложением порыбачить, дед вывез Федю на середину озера и столкнул с лодки. Хороший дед и конкурсы интересные — плавать Федя так и не научился и после этого случая стал бояться двух вещей: воды и своего деда, а Семен понял, что маньяческие наклонности передаются по наследству.

Судя по всему, они успешно ушли от погони, так как преследователей больше не было видно. Лишь пару раз над их головами все еще проносился знакомый стрекот, заставляющий их прижиматься к земле или прятаться в ближайший куст, но крысы, видимо, решили, что беглецы уже на полпути к канадской границе и вскоре улетели восвояси. Во всяком случае, до поры до времени, ибо Семен сильно сомневался, что Аненербе вот так просто от них отстанет.

Идти им пришлось недолго и вскоре уже они наконец-таки достигли явки. Ею оказалась землянка глубиною в пару метров, в которую вел круглый люк, замаскированный листьями и ветками. Не бог весть что — три на три человеческих шага, ящик с припасами и пара тюфяков, но все же лучше, чем ночевать в лесу под открытым небом. Они подкрепились, утолили жажду, Кроули зажег масляную лампу и вот уже все трое склонились над картой.

— Завтра утром выдвинемся до ближайшей железнодорожной станции и на первом поезде двинем обратно в Варшаву, — произнес Чарли. — А там уже передадим вас, мистер Кроули, советским и английским спецслужбам. Они защитят вас и философский камень.

— Дайте хоть взглянуть на эту штуку, из-за которой столько шума, — сказал Семен.

Кроули подтянул к себе чемоданчик и несколько раз крутанул туда-сюда колесико замка. Раздался тихий щелчок, он аккуратно приподнял крышку, Семен же вытянул голову и увидел… Самый обычный камень, лежавший в выемке на красном бархате. С виду ничего философского в нем не было и походил он на простой минерал — неровный, размером чуть меньше кулака, прозрачно-синего цвета.

— И что он умеет делать? — протянул слегка разочарованный Семен, который несколько раз едва не словил пулю из-за какого-то валуна. Нет, конечно, помирать неприятно даже за слиток золота, но хотя бы не так обидно.

— Проще сказать, чего он не умеет, — ответил Кроули, закрывая чемодан обратно. — В руках простого обывателя философским камнем можно разве что по темечку кому-нибудь дать. Но попади он в руки человека знающего…

— Именно поэтому он ни в коем случае не должен достаться Аненербе, — произнес Чарли и широко зевнул. — Предлагаю поспать — не знаю как вы, а я с лап валюсь от усталости.

Предложение было встречено всеобщим воодушевлением и вот уже скоро Семен погрузился в объятия дремы.

Глава 7

Короче, план такой: делаем огромную железную штуку, которая грохочет, портит воздух и мешает спать всем по соседству… В смысле зачем?..

Ричард Тревитик, изобретатель первого поезда.

Проснулись они практически перед самым рассветом, наскоро перекусили чуть зачерствелым хлебом, сыром, колбасой и, прежде чем двигаться в сторону железнодорожной станции, напоследок решили еще немного покопаться в запасах английской разведки.

А она на обеспечение своих полевых агентов не скупилась. Компании, в которой трудился Семен, было чему поучиться. За все время работы ему только раз презентовали фирменную ручку — и то не пишущую — тогда как перед ними на земле вскоре уже лежали: несколько ошейников самой разной расцветки — от консервативно-коричневого до ярко-салатового — добротный костюм и пара туфель, пистолет «Маузер» с несколькими обоймами — о марке оружия Семен узнал со слов Чарли, так как сам он хоть когда-то и играл в «Контру», но давно и неправда, и тем более там таких пушек не водилось — пачка польских злотых, да несколько сухпайков.

От пистолета Семен не отказался бы и в своем привычном времени — так, для успокоения души, отстреливаться от Феди да отпугивать особо настырных клиентов, которые по какой-то лишь им самим ведомой причине очень желали знать, куда делись их деньги и почему у менеджера, который должен был отвечать на их звонки, вечно выключен телефон. Спойлер: потому что менеджера по работе с клиентами у них на самом деле не было и в случае прорыва возмущенной толпы роль боксерской груши оного исполнял тот, кто не успел спрятаться.

Но вернемся же к нашим баранам, то есть к нашим ошейникам. Чарли выбрал себе синий ремешок, Семен же присматривался к оранжевому — Маша как-то походя похвалила новый галстук Семена такого же цвета и с тех пор он старался почаще использовать его в своем гардеробе — но полковник МИ-6 придерживался немного другого