– Мистер Старк, помогите. Какой-то неразумный подросток вылез из кабины Колеса чудес на полном ходу. И еще мне на туфли стошнило ребенка.

– Отмени проверку, Джарвис.

– Система охлаждения отключена для проверки. Минимальная пауза до повторного запуска – восемнадцать секунд. Не рекомендуется использовать систему репульсора при отключении системы охлаждения.

– Восемнадцать секунд – это слишком долго. Продолжи охлаждение в офлайн-режиме. Я полетел.

Железный Человек подождал, пока операция отменится, и ринулся в сторону Кони-Айленда.

Как и почему подросток выбрался из кабины Колеса чудес? На спор? Решил покончить с собой? Выполнял условие вступления в братство? Случайно заковыристый замок дверцы на высоте 15 метров не откроешь. Но на раздумья времени не было. Железный Человек пролетел над пляжем, тротуаром, игровой площадкой для малышни и опустился рядом с колесом обозрения. Тони в уме просчитал, по какой траектории полетит мальчик, если сорвется.

– Джарвис, насколько я разогрелся? – Тони похвалил себя за то, что не наделил искусственный интеллект чувством юмора своего дворецкого.

– В разрешенных пределах. До обильного потоотделения осталось десять секунд. Через две минуты появится риск обезвоживания. Испытывать дальнейшие пределы не рекомендуется. Композитный сплав костюма Железного Человека не проходил тестирование на пригодность в ситуации запекания.

– Отправь Хэппи сообщение. Пусть подходит и ждет меня у Колеса чудес со смузи. И отметь где-нибудь, чтобы я когда-нибудь проверил, можно ли испечь в этой штуке пирожное.

Приблизившись к колесу обозрения, Тони увидел подростка, который едва держался за открытую дверцу кабины. Парню не повезло – он сел в одну из скользящих кабинок, которая беспорядочно катается вдоль реек по мере оборота колеса. Любое движение толкает кабину в сторону, и мальца сносит туда же.

Железный Человек завис прямо под кабиной.

– Так, парень, пойдем-ка отсюда. Отпускай планку. Я тебя поймаю и посажу обратно в кабину.

– Только не в кабину! – Подросток широко раскрыл глаза и выглядел жутко испуганным.

– Хм, ну ладно, не в кабину. Опустимся на землю. – Тони включил репульсор на самую низкую мощность и плавно поднялся на уровень, где висел паренек. Костюм начинал поджаривать его изнутри и грозил перегреться. Действовать нужно было быстро.

– Не-е-е-ет! – Подросток не собирался облегчать задачу.

– Слушай, дружок, можешь висеть тут хоть до скончания века. Рано или поздно ты проголодаешься. Тебе нужно ходить в школу. И в туалет. Может, как-нибудь решишься отпустить дверцу, а там уж я тебе помогу? Ты ведь сам контролируешь свои мышцы. Я понимаю, что ситуация не совсем привычная, но ты ведь достаточно крут, чтобы показать этим мышцам, кто тут хозяин?

– Нет, я… не могу…

– Хорошо, понимаю. Вот смотри, я в этой всей броне выгляжу тем еще здоровяком, но в твоем возрасте я однажды отправился нырять с аквалангом, недалеко от Сан-Диего с моим… ну, в общем, с пилотом, который работал на моего отца. Я бы хотел, чтобы папа со мной поехал, но он был занят, так что мы поехали с пилотом. Ему почти нечего было делать, если моему отцу не приходилось никуда летать. А я понятия не имел, на что подписываюсь, – у меня не было специального разрешения, да и нырять я не умел. Но иногда, если у тебя много денег, никаких бумажек с официальными разрешениями у тебя не спрашивают. Что еще хуже, ты принимаешь глупые решения. Со мной приключилась одна неприятность, и я схватился за якорный канат и торчал, как буек, качался вверх-вниз на волнах. Я думал, меня выбросит в океан или морж какой съест. Вот поэтому мне пришлось отпустить канат, потому что никто бы меня иначе не вытащил на судно.

– Ты просто… отпустил?

– Да, разжал руку, и все. Но только после того, как капитан нагнулся ко мне и сказал, – как я тебе сейчас, – что иначе он не сможет мне помочь. А если я брошу канат, добавил он, то волны отнесут меня к носу лодки, а там он меня поймает. И попросил меня довериться ему.

Мальчик понемногу успокаивался.

– Я попробую.

Вдруг из кабины выглянула девочка-подросток.

– Ой, не думала, что он так остро отреагирует. Подождите-ка… Это вы Тони Старк в железном костюме? Привлекательный миллиардер? Ой, а может пойдем потом пиццы поедим? – Она улыбнулась и хохотнула.

– Я бы тоже попытался сбежать, если бы попал в кабинку с кем-нибудь таким же назойливым, – шепнул Железный Человек мальчику.

Девочка сдвинулась и вытянула руку так, чтобы сфотографировать Железного Человека на телефон.

– Подлетите повыше, я тоже хочу попасть на фото, – скомандовала она.

– Тихо, не шевелись!

Было уже поздно. Под весом девочки кабина поползла вниз. Мальчик старался удержаться за движущуюся кабину, но его хватка слабела.

Подросток сорвался. От земли его отделяли больше тридцати метров стальных соединений колеса обозрения.

– Джарвис, повысь передачу!

Железный Человек почти мгновенно поймал падающего подростка, подхватив его за пояс и грудную клетку, и улетел подальше от Колеса, едва уклонившись от столкновения с механизмом.

Опускаясь, Тони постепенно замедлялся, крепко держа подростка в руках. Приземление оказалось более жестким, чем он рассчитывал, – отвлекал пот, заливающий глаза.

– Джарвис, подключи снова систему охлаждения, – попросил Тони. – И побыстрее. У меня такое ощущение, как будто глаза горят, и вижу плохо.

– Согласно базе данных, в таких случаях рекомендуется осушающая повязка.

– Спасибо, Джарвис, очень ценный совет. – Тони стянул с головы шлем и попытался проморгаться.

– Мистер Железный Человек?

Тони едва рассмотрел фигуру подростка, которого только что спас. Тот протягивал ему бутылку воды.

– Спасибо. Вылей мне на голову, пожалуйста. – Тони наклонился, а подросток окатил его лицо водой. Тони хотел уберечь от воды пленку с датчиками, которая и без того пропиталась потом.

– Ты как, дружок? Знаешь, это был не очень разумный поступок. А из-за нее вообще не стоило на такое идти. Как тебя зовут?

– Так вот, Оуэн, ты пока еще молод. Когда-нибудь ты вспомнишь этот случай и…

Речь Тони прервал резкий вскрик весьма внушительного голоса. Колесо чудес снова привели в движение, и когда одна из кабин опустилась к земле, из нее вылезла миссис Ренни.

Оуэн сделал широкий шаг назад. Он понимал, что попал в передрягу: на него решительно надвигалась миниатюрная, но весьма строгая пожилая дама.

– Оуэн, меня зовут миссис Ренни. Нам с тобой нужно поговорить. Будь добр, объясни, о чем ты думаешь, когда во всю мощь легких зовешь свою мамочку?

Тони невольно ухмыльнулся и поскорее отвернулся, чтобы Оуэн этого не заметил.