– Вообще-то это было не по теме доклада, а ответ на вопрос журналиста.

– Но содержание презентации и впрямь удивило, – признал Тони. – Я не утверждаю, что он ошибается, но его прогнозы на будущее строятся на аспектах, которые неизбежно будут развиваться в ближайшее время. Майя, я как раз работаю над способами добычи энергии. А он так уверен, что ничего не изменится. И что люди не меняются.

– Они и не меняются. Не умеют, – резко оборвала его Майя.

– Он ошибается, и ты, кстати, ошибаешься. Я изменю факторы, в незыблемости которых так уверен Сэл Кеннеди. И в итоге он застрянет со своими фокусами для прихлебателей в баре, а я поменяю правила игры.

– Эти фокусы помогают развлечь аудиторию, вот и все, Тони. Никто тут не поверил, что он может мысленно заглянуть внутрь лимона, хоть он и этноботаник. Это все-таки научная конференция.

– Ну, тот фокус и я повторю, – заявил Тони. – Бариста, а нет ли у вас целого лимона? Мне нужно.

Девушка возраста студентки колледжа, с каштановыми волосами, в плотной кофте с коротким рукавом и джинсах с белыми полосами передала ему лимон.

– Вы же мне его вернете? Обещайте, что не раздавите мой лимон.

Майя перехватила плод.

– Тони, брось. – Она глянула на тот конец лимона, где когда-то была веточка, и посчитала еле заметные полосы.

– Десять. В нем десять долек. Видишь, я тоже так могу. Разрежьте и посчитайте, – сказала Майя, пихая лимон в руки баристы.

– Нет! – Девушка с каштановыми волосами разозлилась и спрятала лимон за барную стойку. – Если хотите помериться своим умом, делайте это как-нибудь по-другому. А мой лимон оставьте в покое.

– Хорошо, тогда мне нужен стакан и спичка, – сказал Тони. – Раз уж я не могу читать мысли лимона, продемонстрирую свой дар телекинеза.

– Ты не умнее меня, Тони, – ответила Майя. – Не знаешь ты таких фокусов, которые я не разгадаю за пять секунд.

– Смотри! – Тони достал из кармана рубашки пластиковую ручку и две монеты. Одну монету положил на барную стойку, вторую поставил ребром сверху, затем аккуратно положил на них спичку. Всю эту конструкцию Тони накрыл стаканом.

– Можно воспользоваться вашей кофтой? – спросил Тони у девушки за стойкой и потер об ее одежду авторучку.

– Конечно. Если хотите, я даже подойду поближе.

Майя уставилась на девушку.

Тони отошел немного назад и поводил ручкой вокруг стакана. Спичка внутри развернулась вслед за ручкой.

– Видишь, мои волшебные силы управляют движением спички, – сказал Тони.

– Да, если назвать волшебством статическое электричество, гениальный ты мой, – возразила Майя. – Попробуй-ка теперь с моей футболкой.

– Ну, если ты просишь.

Он потянулся к ее плечу.

– У тебя короткая футболка. Тут слишком много открытой кожи, а ткани маловато. Придется поискать повыше, так что я подниму руку туда, где есть достаточный по размеру отрезок материала. – Он медленно поднимал руку вдоль ее грудной клетки и остановился, совсем чуть-чуть не дойдя до груди. – Тут можно?

– Как настоящий ученый – всегда ищешь самое эффективное решение.

– Знаешь, Майя, я вот не уверен, что фокус получится. Мне все-таки нужно что-нибудь хотя бы с небольшим процентом шерсти. У тебя в номере ничего подходящего нет? Я читал в буклете, что в отеле в каждый номер кладут шерстяное одеяло.

– Надо торопиться. Я обещала Сэлу, что мы его подождем. Он придет через полчаса.

– А у тебя нет будильника на часах?

Тони улыбнулся, а Майя спустилась с барного стула и пошла в сторону лифта. Он собрался последовать за ней, но обернулся отдать девушке за стойкой стакан.

Та сунула ему в руку салфетку с телефонным номером. Он подмигнул ей и направился в номер к Майе.

– Мы отправили Хэппи с новым телефоном в аэропорт имени Джона Кеннеди. Он его доставил? – Джефф Питерсон, член совета директоров «Старк Энтерпрайзес», вел совещание с компанией из пяти мужчин и женщин, расположившихся вокруг стола в конференц-зале штаб-квартиры.

– Да, Джефф, – ответил Тони, составлявший им компанию при помощи экрана для телеконференций. Он вертел в руках смартфон, который обнаружил на рабочем столе в мобильном офисе на борту самолета. «По виду обычный телефон, – думал он про себя, – притом громоздкий и совсем невзрачный». У команды разработчиков под началом Джеффа не было никакого чувства стиля.

– Послушайте, у меня есть замечания по системе визуального считывания. Отчасти с ее помощью я управляю костюмом Железного Человека.

– Тони…

– Она представляет собой матрицу из маломощных лазеров, которые считывают движение и давление в глазах. По сути, эта система определяет, куда вы смотрите. Джарвис знает, какую команду я отдам, еще до того, как я ее озвучу.

– Тони, телефон. – Остальные участники совещания на фоне Джеффа выглядели безучастно. Они старались не показывать никаких эмоций, чтобы Тони не понял, насколько они расстроены решением больше не заключать сделок с армией. Несмотря на все старания, они склонны были встать на сторону Джеффа, а не хозяина корпорации.

Тони понимал, что его затворничество в гараже вряд ли помогло исправить ситуацию.

– Хорошо. Это Старк-99? – Он включил смартфон. Вот еще одно замечание: когда сидишь у иллюминатора, на экране совсем ничего не видно. Тони прикрыл окошко. «Добавить антибликовый экран», – записал он в блокноте телефона, чтобы заодно взглянуть на экранную клавиатуру. Будь у него в телефоне система визуального считывания, думал Тони, ему не пришлось бы печатать – только держать устройство на уровне глаз. «Отправить сообщение в отдел инженерных испытаний: визуальная клавиатура, – напечатал глава “Старк Энтерпрайзес”. – Плюс: защитная клавиатура с возможностью визуального контроля». Имеющаяся клавиатура работала довольно неплохо, хоть и была великовата. Ему понравился экран шириной в весь телефон, разблокировка при помощи отпечатков пальцев, к тому же телефон был водонепроницаемый. Но эту модель явно не доработали. «На что этим недоумкам сдался пластик? Антибликовое стекло изобрели, кажется, не сегодня утром».

– Вас не было на связи. Пока мы назвали его «Старк Бим 01». Мы согласовывали с вами добавление функции отправки сообщений в обход настроек сети. Нас возненавидят телефонные компании, но потребителей гораздо больше, чем таких фирм. У аппарата, который вам передали, особый режим функционирования. Он подключается напрямую к созвездию спутников Старка.

Тони задумался о пяти представителях совета директоров, которые собрались за огромным деревянным столом конференц-зала. Он оглядел их через экран монитора, установленного в самолете, и слегка улыбнулся. Некоторые члены совета директоров получили свои места в результате поглощения компаний, некоторые – при оценке управляющего состава. Последние иногда, как и Джефф, абсолютно не понимали, как видел стиль Старка сам Тони. Разработчики аппаратуры, занимавшиеся основой будущих достижений компании, были настоящими гениями.