надо было торопиться: я видел, что под напором ворот крышка начинает гнуться. Оглядевшись, я шепнул:

– Давайте внутрь! Быстро!

Ноа пролез первым, Тома следом – за ним. Я протискивался последним, и сердце стучало в моей груди, как молот. Оказавшись по другую сторону забора, я выбил крышку ногой, и с глухим звуком створки сомкнулись.

– Зачем ты это сделал? – спросил Тома. Вид у него был перепуганный.

– Сторож сразу заметит, что кто-то вошёл.

– А как мы теперь отсюда выберемся?

– Там видно будет. Снова раздвинем створки. Здесь же стройка, найдём что-нибудь вместо стопора.

Не знаю, успокоил ли я Тома, но он коротко бросил «окей!», повернулся и пошёл за Ноа, который медленно и осторожно крался к усадьбе.

Ночью большой дом казался куда более зловещим, чем днём во время экскурсии. На строительной площадке горели несколько прожекторов, а у самого здания – два фонаря в старинном стиле, но оно всё равно казалось таким мрачным, что мороз пробирал при мысли, что придётся туда войти. Я заметил вдалеке строительный вагончик, куда как раз вошёл рабочий. Мы попали удачно, у строителей, похоже, перерыв. Но в любом случае нужно торопиться.

Мы подбежали к зловещему дому, по ступенькам поднялись на крыльцо и остановились перед массивной резной деревянной дверью с двумя коваными ручками. Справа под изображением колокольчика размещалась небольшая панель с цифрами от нуля до девяти.

Я достал из рюкзака книжку и открыл первую страницу второй части. Пустой лист, и посередине совершенно непонятные знаки. Никаких слов, никаких объяснений.

Несколько минут мы вглядывались в загадочный рисунок, но ничего не надумали и решили оглядеться в поисках подсказок. Ноа опустился на колени и попытался заглянуть в узкую щель под дверью. Безуспешно. Тома уткнулся носом в резьбу и ощупывал её пальцами сантиметр за сантиметром. А я бродил вдоль фасада с открытой книгой в руках, стараясь обнаружить хоть какую-нибудь зацепку.

– Оли! – позвал меня Тома. – Тащи-ка сюда книгу!

Он молча указал мне на четыре знака, вырезанные на одной из створок двери. Они немного напоминали те, что были изображены в книге, и в то же время отличались от них.

Ноа тоже подошёл к нам. Мы, как три барана, уставились на таинственные символы – с огромным интересом, но без всякого понимания.

Внезапно Ноа воскликнул:

– Они точно такого же размера, что и в книге!

Стоп! Такое ощущение, что я уже знал ответ и слова Ноа просто разблокировали его в моей голове. До меня дошло! Я вырвал страницу из книги – она сухо зашелестела – и сложил её, чтобы знаки оказались у самого края. Потом осторожно, словно это была самая хрупкая вещь в мире, я поднёс её к двери и совместил символы.

Бинго! Перед нами предстали четыре цифры. Теперь у нас есть код!

Дрожащей рукой Тома набрал его на панели, и секунду спустя раздался зловещий скрип. Дверь медленно отворилась.

Глава 15

Ноа, не медля ни секунды, устремился внутрь. Я повернулся и взглянул на Тома. Он пожал плечами, улыбнулся и тоже исчез за тяжёлыми резными дверями. У меня почему-то ослабели ноги, и пришлось обхватить колени руками, чтобы не упасть. Я набрал полную грудь воздуха и заставил себя переступить порог. Ну вот, первый шаг сделан. Я в «Волшебной усадьбе».

Как только мы вошли, массивная дверь за нами автоматически закрылась, а в помещении зажёгся свет. Мы были в просторном вытянутом в длину холле. В конце его поблёскивала другая дверь, металлическая.

Вдруг тишину нарушил странный звук, от которого мы непроизвольно вздрогнули. Оказалось, что из вмонтированных в стены труб потекла вода. Она падала в два каменных бассейна, медленно их наполняя.

Тома сделал несколько шагов в глубину комнаты, к непонятному сооружению, о предназначении которого мы узнали позже. Пока же нам было совершенно неясно, что это за бетонный блок вырос из пола неподалёку от металлической двери.

– Хм, а вот тут никакого замка нет – ни висячего, ни кодового. И ручки тоже, – сказал Ноа.

Мы тщательно осмотрели дверь. Большая, явно тяжёлая и совершенно гладкая – ни малейшего намёка на то, как её можно открыть. Тома подошёл к бетонному блоку, доходившему ему до пояса, и опёрся на него. Блок сразу немного опустился. Тома убрал руку. Очевидно, внутри этого блока находилось устройство, которое тут же возвращало его в исходную позицию – так выпрямляется сжатая пружина.

Прошло ещё несколько минут, и в комнате стало гораздо прохладнее. Оба каменных бассейна наполнились до краёв, и в одном из них плавали две прозрачные пластиковые ёмкости в форме куба, одна побольше, другая поменьше. От движения водяных струй они покачивались, как кораблики.

– Что там написано в книге? – нетерпеливо спросил Тома.

Я перелистнул страницу и прочитал вслух:

– «Как сделать четыре из трёх и пяти? Вес поможет вашим действиям».

Что, собственно, имеется в виду? Ноа достал из бассейна большой пластиковый куб и оглядел его со всех сторон. Потом точно так же изучил маленький.

– Судя по значкам на кубах, один из них вмещает пять литров воды, а второй три, – сообщил он.

Я перечитал загадку много раз, потом захлопнул книгу и направился к бетонному блоку. Издалека я не видел, что на него нанесены пиктограммы, но теперь заметил четыре волны, нарисованные одна под другой.

– Здесь тоже есть значок, – сообщил я друзьям. – Четыре волнистые линии.

– На кубах такие же! – воскликнул Ноа. – Пять волн на большом и три на маленьком. Их число совпадает с количеством литров.

– Правильно! – согласился я. – «Вес поможет вашим действиям», – говорится в загадке. Нужно сделать так, чтобы у нас получилось четыре литра.

– И что нам это даст?

Ни на что особо не рассчитывая, я положил книгу на блок. Он начал опускаться, и мы услышали характерный глуховатый скрип шестерёнок. Потом всё остановилось. Я убрал книгу с бетонной поверхности, и с тем же узнаваемым звуком блок вернулся на место.

– Это же весы! – сообразил я. – Как только сможем набрать в куб ровно четыре литра воды, мы поставим его на этот блок и… Дверь должна открыться.

– Не будем терять времени! – воскликнул Тома и подбежал к Ноа, который уже наполнял одну из ёмкостей.

Все шарики у меня в голове вращались со страшной силой, пытаясь решить заданную нам задачку.

– Будем рассуждать логически, – начал я. – Понятно, что нам нужен пятилитровый куб. В маленький четыре литра просто не поместятся.

Тем временем Ноа вылил воду из маленькой ёмкости в большую.

– Три литра у нас уже есть. – Он покачал куб, так что вода в нём заплескалась.

– Осталось добавить ещё один, – сказал Тома.

– Да, но как это сделать?

– Наполним трёхлитровый куб на треть. На глазок, конечно, – предложил Тома.

Я чувствовал, что задача не так проста и что объём должен быть точным.

Тома всё же хотел попробовать и, наполнив пятилитровый куб водой по своему методу, понёс его и поставил на весы. Шестерёнки заскрипели на всю комнату, и блок поехал. Прошло несколько секунд, но дверь оставалась неподвижной.

– Я думаю, что тут важна точность. В большом кубе должно быть ровно четыре литра – и ни миллилитром больше.

Тома с грустным видом вылил воду в бассейн.

– Давайте подумаем, – спокойно продолжил я.

– Может, ты не заметил, но мы только этим и занимаемся, – буркнул Тома.

– Если мы наполняем трёхлитровый куб и переливаем воду в пятилитровый, главное для нас – точно отмерить ещё литр воды. Но с маленьким кубом этот номер не пройдёт.

– А если пройдёт? – отозвался Тома.

– Вполне может быть. Но есть другой вариант: набрать воды в большой куб и уже из него наполнить маленький. Тогда у нас будет два литра в одном и три в другом.

– И мы не сдвинемся с места! Чтобы получить четыре, надо прибавить ещё два. Опять всё упирается в этот трёхлитровый куб.

Тома рассуждал совершенно правильно, но что-то мне подсказывало, что я на верном пути. Ноа уже успел сделать всё, о чём мы только что говорили. Теперь в большом кубе было два литра воды, а в маленьком три.

– Ноа, можешь освободить маленький куб? А потом вылить в него два литра воды из большого, – попросил я. Вот тут-то у меня в голове и сложилось окончательное решение.

– Теперь, если мы наберём