— К-как? — приглушённо спрашивает девушка и падает на землю.

Сочетание моей духовной энергии и лёгкого парализующего яда на клинках сделали своё дело и, наконец-то проморгавшись, я смог увидеть мою соперницу, которая ещё порывалась подняться, но не имела на это никаких сил.

— Прости, но ты меня недооценила, — улыбнулся я и коснулся рукой её лба.

Посыл небольшой порции энергии и обессиленная девушка валится на землю и засыпает. А я наконец вздыхаю с облегчением, чувствуя что выложился не просто на сто, а на сто двадцать процентов.

Если этот бой закончился таким образом, то что же меня ждёт дальше?

* * *

Как оказалось, несмотря на, по моим ощущениям, продолжительный бой, на этом круге я закончил одним из первых. Так что был удостоен очень удивлённых и внимательных взглядов со стороны остальных участниц. Теперь-то они не смотрели с тем пренебрежением, что раньше, а изучали меня.

И вот я странный человек — теперь даже не знал хорошо это или плохо. Да, меня разозлило, что они заранее списали меня как соперника со счетов, но ведь сейчас, наоборот, будут опасаться моих действий, а значит, и победить их будет сложнее. Сам уже запутался, чего я хочу больше, просто провести достойно бой или всё же что-то доказать этим девушкам, которые слишком уж привыкли к тому, что они по определению лучше и сильнее?

Просидеть в спокойствие мне удалось буквально пять минут, так как стоило последней девушке зайти в комнату, как начали называть наши номера, уже не давая нам никакого времени отдыха. Похоже, организаторы решили ускорить процесс прохождения турнира в текущем ранге. Или же они нас подводят к такому состоянию, когда мы будем вынуждены использовать все свои козыри, лишь бы удержаться в турнире дальше.

Ну что же. При таком раскладе бои станут действительно более жёсткими и, соответственно, зрелищными и, вполне возможно, именно такого состояния от участников организаторы и добивались. Значит, придётся и мне стараться действовать быстро, чтобы пройти как можно дальше.

Интересно как там Дима справляется со своими соперницами? Шкура-то у него толстая, но ведь в Фиолетовом ранге могут найтись многие, кто вскроют его защиту. Даже несмотря на то, что я всё это время с ним не пересекался, я надеялся, что он продвигается дальше.

P.S. Понравилась глава? Жми лайк ;)

Область боя с предыдущего круга не увеличили, но впрочем, нам и не требовалось дополнительного пространства. Иначе вообще пришлось бы бегать друг за дружкой, тратя время и заставляя зрителей недовольно кривиться, ведь они-то надеются на зрелище, а не на игру в кошки-мышки.

В этот раз моей противницей оказалась девушка, ассимилировавшая ядро зверя, чем-то похожее на то, что поглотил Дубов. Это легко было понять по тому, что на её теле появилась древесная броня, пусть и несколько иного плана (более аккуратная и гладкая, чем это получалось у моего товарища по школе), а земля рядом с ней вдруг покрылась свежей травой. Кожа моей соперницы неожиданно приобрела такой же, как и трава, зеленый цвет, глаза пожелтели, а вот светлые волосы вдруг стали ярко-рыжими.

Необычная метаморфоза говорила не только о том, что девушка оказалась каким-то образом очень удачно совместима с ядром зверя, которое она поглотила, но и о том, что она ещё и укрепляла эту связь, как и я, через закаливание тела. Вот только у меня это выразилось лишь в паре изменений, а у неё это прошло более глобально.

В итоге мы получаем этакий боевой режим, когда практик может получить максимум от ядра зверя, а не только какую-то часть его особенностей, как это происходит с большинством практиков. Даже интересно, откуда взялась такая интересная особа, и как она смогла все это пережить?

Зеленая зона неожиданно стала расширяться и вдруг направилась в мою сторону стремительной волной, будто что-то перемещалось под землёй, и резкое озеленение каменистой поверхности просто выдавало это движение. В моих руках тут же возникли длинные иглы, наполненные духовной энергией — если попасть удачно в действующую технику, то можно будет если её и не прервать, то хотя бы нарушить.

Прыжок назад одновременно с броском игл и они, попав на пути перемещения этой полосы зелени, сразу заставили увядать слишком уж быстро выросшую траву. Вот только, несмотря на очаги угасания, сама техника не прекращала действовать и лишь ускорила своё движение.

В тот же миг из земли неожиданно вырвались корни, устремившиеся ко мне, но, используя технику шагов, мне удавалось маневрировать, чтобы не попасться в эту западню. Иглы при попадании исправно сбивали корни, но постепенно они становились толще, а сама площадка, которой, собственно, мы и были ограничены, зеленела всё сильнее.

Это же сколько она духовной энергии сейчас тратит, чтобы настолько серьёзно преобразовать поле боя? Что за монстр мне попался на этом круге сражений?

Даже Дубов не демонстрировал ничего подобного, а его уровень развития явно был на пиковой стадии Фиолетового ранга. Здесь же такие масштабные изменения, которые просто невозможны без слишком серьёзных затрат духовной энергии. Как она при таком методе сражений вообще не истощила все свои резервы?

Продолжать избегать корней, которые, словно змеи, преследовали меня, в такой перспективе было и вовсе бесполезно. Чем дольше я держусь на дистанции от этой зеленокожей девушки, тем большую территорию она охватывает своей духовной техникой.

Ещё и эти корни приставучие, которые постоянно выстреливали из земли, и приходилось изворачиваться, чтобы не попасться к ним. Одна ошибка, и я окажусь схваченным, и вряд ли смогу вовремя выпутаться.

В такие моменты понимаешь, как недостает дистанционных техник или хотя бы того, что может гарантированно отвлечь противника. Иглы — это хорошо, но достать девушку ими не получается, а корней было слишком много. Я просто потрачу иглы впустую, пытаясь атаковать их. Да, я изучал технику «Земляных змей», но это была больше моя прихоть, чем действительно что-то стоящее — по крайней мере, пока от неё было мало толку.

Я ещё пробежался немного и убедился, что девушка продолжает стоять на своём месте и даже не поворачивается в мою сторону, полностью сосредоточенная на действии своей техники.

Брошенные в неё иглы застряли в выстреливших из земли корнях, которым поплохело от порции духовной энергии, выплеснутой в них. Пусть они и не были живыми в полном понимании этого смысла, но моя духовная энергия могла быть вполне ядовитой, если я того хотел. Вот и сейчас энергия от игл впилась в корни и стала, как яд, распространяться дальше.

К сожалению, сама структура техники девушки сопротивлялась такому воздействию, да и энергии я использовал не так много, но волна разрушений всё же прошлась по подконтрольной ей области. Пока моя соперница пыталась справиться с этим, я оказался ближе к ней, чтобы атаковать уже ножами.

Вот только ещё на подходе я был перехвачен зелёными лозами, которые растянули мои руки в стороны. Воительница победно улыбнулась, но я смог вывернуть руку так, чтобы ножи резанули по лозам, а пока я освобождался от остатков лоз на руках, применил технику шагов, чтобы оказаться сбоку от неё