— Ну, хватит, — недовольно перебил ее Николай, — онаправильно сказала. Это не вино виновато, а политика. Все понимают, почемузапретили грузинское вино.

— А я грузинка, — гордо заявила Эка, — а не полукровка. Имама моя тоже гражданка Грузии.

— Не обижайтесь, — примирительно сказал Николай. — Онаиногда несет такую чепуху…

— Я не хотела вас обидеть, — подтвердила Елена.

Дронго подумал, что ему будет трудно сидеть рядом с этойособой и не смотреть вниз. Скатерть была не очень длинная, и красивые ножкибыли совсем рядом. Нужно было делать определенные усилия, чтобы не смотретьтуда.

— Сейчас у нас будет настоящий узбекский плов, — сказалМаксудов, — я его сам готовил. Сам заправлял. А вечером у нас будет рыба. Намее привезут из лучшего рыбного ресторана Измира. Я уже распорядился. А завтра унас будет мясо на углях. Но сегодня мы поедем на охоту. И может, добудем ещенемного мяса на обед. Вы любите охоту? — спросил он у Дронго.

— Не очень, — признался тот, — лучше я погуляю вокруг вашейчудесной виллы. А здесь разве есть места для охоты?

— Здесь нет, — подтвердил Максудов, — но мы поедем в горы.Боздаглар. Там есть неплохое место, где разрешено охотиться. Местный главаисполнительной власти выдал мне лицензию. Там на озере много разных птиц. Летомна них можно охотиться. Хотя насчет мяса я пошутил. Мы все равно боимся ихесть. Стрелять, конечно, стреляем, но есть боимся. Зато завтра на обед у насбудет черный барашек. Азербайджанцы научили меня готовить бастурму. Наш КеримАгаевич настоящий мастер этого дела.

По традициям азербайджанской кухни мясо баранины разделываютна кусочки, после чего обрабатывают уксусом, перцем, солью и перемешивают ссырым луком. В течение нескольких часов или около суток мясо таким образомвпитывает в себя все эти ароматы и становится нежным и мягким. Затем егоготовят на углях и подают к столу. Рассказывают, что большим поклонникомподобного шашлыка был великий французский писатель Александр Дюма.

— А почему боитесь есть мясо птиц? — не поняла Елена. — Илиэто такой ритуал? Нельзя есть свои жертвы?

— Никакого ритуала нет, — рассмеялся Максудов, — простоиногда здесь бывает птичий грипп. Особенно у диких птиц. Зачем рисковать? Лучшепокупать уже приготовленную курицу в супермаркете.

— Тогда зачем охотиться? — не унималась Елена.

— Для удовольствия, — пояснил хозяин.

Малика подносила все новые и новые блюда. Самедов поднялся,чтобы сказать очередной тост.

— За наших хозяев, за этот гостеприимный дом, в которомвсегда должна быть радость и много гостей!

— Значит, вы не поедете с нами на охоту? — спросил Максудов.

— Нет, — подтвердил Дронго.

— И я не поеду, — сказал со своего места Николай, — ты жезнаешь, Сарвар, что я люблю рыбалку, а не охоту. Из меня неважный охотник.

— Тогда мы поедем втроем, — решил Максудов, глядя на Резо иСамедова. Те согласно закивали. — Надеюсь, что господин Джанашвили неоткажется. И Керим Агаевич согласен.

— Не нужно никого уговаривать, Сарвар, — вмешалась Малика,кто хочет, пусть едет. А кто хочет, пусть останется здесь. Я еще не показалагостям их комнаты.

— После обеда покажешь, — отмахнулся Максудов. — ГосподинСамедов у нас уже был, ему не нужно ничего показывать.

— Выпьем за нашего друга Николая и его чудесную сестру! —улыбаясь, провозгласил тост Самедов.

— Какой вы любезный, — с явным сарказмом произнесла Елена.Она чокнулась с Дронго: — Вы тоже не любите охоту? Или просто не хотите с нимиездить?

— Я действительно не люблю охоту, — ответил Дронго. — Аженщины не принимают участия в этой забаве?

— Нет, — улыбнулась Елена, — Малика вообще не выносит самоговида крови, Эка считает себя интеллектуалкой, которая не должна опускаться дотакого низкого уровня…

— А вы?

— А я просто нормальный человек. И хотя они все время зовутменя с собой на охоту, считаю это глупой и дикой забавой. Лучше заниматьсяспортом и стрелять по мишеням. А стрелять в несчастных животных, по-моему, неочень хорошо.

— Выпьем за нашего друга господина Джанашвили и егопрекрасную супругу, — вновь поднялся Самедов.

Все подняли бокалы.

— За ваше здоровье, — сказал Дронго, обращаясь к Эке.

— Спасибо, что вспомнили, — саркастически заметила Эка, — вытак увлечены разговором со своей соседкой.

— Ему интересно, почему мы не едем на охоту, — сразувмешалась Елена. — Я объяснила, что такая интеллектуалка, как вы, не приемлетстоль ужасного зрелища. А наша добрая хозяйка вообще не выносит вида крови.

Малика нахмурилась, но не стала вмешиваться.

— Интересно, что вы сказали про себя? — поинтересоваласьЭка, с трудом сдерживаясь.

— Правду, — спокойно ответила Елена, — я объяснила, чтоохота — это глупая и дикая забава.

Эка хотела еще что-то сказать, но Резо решил, что поравмешаться.

— Я думаю, что будет правильно, если мы поднимем бокалы и занашего гостя. Господин Самедов, почему вы молчите?

— Я хотел сначала выпить за семейные пары, — тактичнозаметил Керим Агаевич. Он не стал уточнять, что сначала нужно было выпить заосновных компаньонов компании «МСИ», а уже потом говорить остальные тосты. Онбыл опытным человеком и знал, в каком порядке и за кого поднимать свои бокалы.Но теперь он поднялся и произнес проникновенный тост за лучшего аналитикасовременности, за неподражаемого сыщика, за бесподобного профессионала… эпитетыследовали один за другим. Дронго поморщился. Елена наклонила к нему голову:

— Неужели вы действительно такой великий и ужасный?

— Обычное преувеличение за столом, — шепотом ответил он.

Самедов продолжал говорить. Николай повернулся к Дронго.

— Теперь мы лично познакомились с таким замечательнымсыщиком, как вы, — немного насмешливо сказал он.

— Давайте наконец выпьем за такого проницательного человека,— подхватила Эка.

— За вас! — томно сказала Елена.

— Ваше здоровье! — громко провозгласил Максудов.

— За ваши успехи! — добавил Резо.

— Спасибо, что вы приехали, — чисто по-человеческипроизнесла Малика.

— И, наконец, он просто великий человек! — закончил свойтост Керим Агаевич.

Дронго пригубил вино. Он не мог даже предположить, чтоименно в эти секунды был готов окончательный план того преступления, котороедолжно было здесь произойти.