За его спиной серебристо прозвенел колокольчик.

Звук шел от двери. Сварог обернулся туда. Вот они иначинаются, события… Рука каким-то очень привычным жестом легла на рукоятьмеча, но пальцы тут же отдернулись – у его неведомых хозяев было предостаточнои возможностей, и времени причинить ему вред, пока он то ли валялся безсознания, то ли спал.

Дверь распахнулась плавно, бесшумно, в комнату вошел старый,седой человек в темном костюме того же покроя, что у Сварога, – тольковошедший был без меча. Зато на груди у него на золотой цепи висела золотая жеэмблема, до смешного, до недоумения знакомая эмблема медиков – змея и чаша. Ана левой стороне груди посверкивала красной эмалью и красными камешками то лизвезда, то ли снежинка – нечто весьма напоминавшее орден. С блюдце величиной.

Двигаясь не без грации, но явно суетливо, старик очутилсяперед Сварогом, быстро окинул его взглядом и изобразил обеими руками нечтоцеремониально-галантное:

– Я рад приветствовать…

– Доктор? – вопросительно произнес Сварог.

Старик радостно заулыбался:

– Вы меня узнаете?

– Не имею чести, – сказал Сварог. – Эмблема…

– Эмблема? Ах да, разумеется… – Его улыбка все же оставаласьнатянутой, как он ни пытался это скрыть. – Эмблема, конечно… Как вы себячувствуете?

– Неплохо, – сказал Сварог. – И если бы знал, гденахожусь, чувствовал бы себя вовсе прекрасно… Послушайте, вы тоже горитежеланием узнать мое имя?

– О, что вы! – Доктор раскланялся любезнейшимобразом. – Какая в том необходимость? Мне нет нужды интересоваться вашимименем, я его прекрасно знаю. Вы – лорд Сварог, граф Гэйр.

– Я? – только и нашелся сказать Сварог.

– Собственно, можно было бы титуловать вас и маркизом Черро,но Геральдическая коллегия до сих пор не пришла к единому мнению в стользапутанном вопросе. Лично я не сомневаюсь, что ветвь Гэйров в вашем лице имеетвсе права на маркизат Черро, однако до официального решения вопроса я могувысказываться лишь приватным образом, а нынешняя наша встреча носит в какой-томере официальный характер, в любом случае я сейчас нахожусь при исполненииобязанностей чиновника лейб-канцелярии ее величества…

Он плел что-то еще, столь же вежливо и многословно, но уСварога создалось стойкое впечатление, что доктор просто-напросто не знает, каквыпутаться из создавшегося положения. Сварог ему искренне сочувствовал – сам-тоон вообще представления не имел, что за положение создалось. Недоразумение?Щекотливая ситуация? А в чем ее щекотливость?

– Извините великодушно, вы не ошибаетесь? – спросил он.

– Простите? – Доктор мгновенно замолчал и привял видсосредоточенного внимания.

– Извините. Доктор…

– Доктор Молитори, к вашим услугам. Советник одиннадцатогодепартамента лейб-канцелярии ее величества, вице-камергер…

– Любезный вице-камергер, вы не могли ошибиться? – втон ему сказал Сварог. – Сварог – это я и есть, но я не лорд и не граф. Неговоря уж о маркизе – вы сами сказали, что с маркизом все в высшей степенисомнительно…

На миг любезное лицо благообразного доктора сталонепререкаемо жестким. И Сварог вспомнил.

…Они попросили напиться, и старик принес им воды. Новенькоепластиковое ведерко, полное до краев прозрачной воды. Но они с Вильчуромслужили тут уже второй год, навидались всякого, и Сварог, коверкая чужой язык ипомогая себе жестами, предложил: сам, мол, сначала отпей. По старшинству.Старик обеими руками поднял ведерко к лицу, непроницаемому, отрешенному,восточно-загадочному, но в глазах, должно быть, мелькнуло что-то, потому чтоВильчур, ухватив за руку одного из стоявших тут же стариковых внучат, другойперехватил ведерко, мотнул старику головой: нет, пусть-ка он…

И тогда старик, не меняясь в лице, но наверняка предвидядальнейшее, выплеснул воду на пыльную каменистую землю. Все было ясно, какперпендикуляр, и Вильчур, не снимая автомата с плеча, выпустил короткуюочередь, «семьдесят четвертый» зло тявкнул, подпрыгнув на ремне, и старикмедленно опустился прямо на темное влажное пятно, бачата брызнули во всестороны, а в деревне была засада, конечно…

Этот случай как раз и напомнил Сварогу лицо доктораМолитори. Он молча ждал, не отводя взгляда. Доктор произнес вежливо, но твердо,чеканя слова:

– Боюсь, что ошибаетесь именно вы, милорд. Вы – лорд Сварог,граф Гэйр. У вас есть замок и все прочее, приличествующее человеку вашегосословия и принадлежащее именно вам. Вам отведено соответствующее место вобществе. Разумеется, сами вы вправе считать себя кем угодно, это, собственно,ваше личное дело. Не следует лишь делиться этими мыслями с кем бы то ни было.Ради вашего же блага в первую очередь. Вы – лорд Сварог, граф Гэйр. И выостанетесь им навсегда, так как некие процессы необратимы и возврата вкакое-либо иное состояние быть не может. Нравится вам это или нет. Нравится мнеэто или нет. Хотим ли мы с вами этого или нет. Надеюсь, милорд, я выразилсядостаточно ясно и все расставил по своим местам?

– Безусловно, – кивнул Сварог. И добавил преувеличенновежливо: – Я просто боялся, как бы не случилось какого-нибудь недоразумения,ошибки, потому и поспешил вас предупредить, как честный человек, что я вовсе нетот лорд и граф, за которого вам было угодно меня принять…

Он замолчал и остался собой чрезвычайно доволен – никогда быне подумал, что умеет так краснобайствовать.

– Ни о каком недоразумении или ошибке не может быть иречи, – сухо сказал доктор.

– Нравится вам это или нет… – бросил Сварог.

– Совершенно верно. Приватным образом могу вам признаться,что мне это ничуть не нравится.

– Что именно?

– Очень многое, – отпарировал доктор Молиторибесстрастно. – Очень многое, знаете ли.

Он отвернулся и склонился в поклоне – в комнату вошли двое.Прошествовали с величавостью цирковых слонов. Сварогу поневоле захотелосьщелкнуть каблуками – они держались с холодной властностью высоких чинов,ставшей привычной, как вторая кожа, и представляли, несомненно, армию.Одинаковые бирюзовые с черным костюмы, одинаково расшитые золотыми дубовымилистьями. У каждого на левом плече торчит пышный золотой султанчик, похожий нагеоргин. Одинаковые мечи в черных ножнах с золотыми накладками-драконами иэфесами, усыпанными зелеными камнями. Почти одинаковые наборы орденов – толькоу того, что с усами, еще и сине-желтый бант на правом плече, приколотый крукаву мундира золотой брошью в виде короны. Даже лица одинаковые, холеные ивысокомерные, пожалуй, даже не генеральские – маршальские. Точно, маршальские,подумал Сварог, вон сколько понатыкано на орденах бриллиантов и прочихсамоцветов, куда там дорогому Леониду Ильичу… У этих даже лампасы золотые, а унас Гречко так и не додумался…

Оба золотоносных вельможи разглядывали Сварога с минамигенштабистов, узревших на улице пьяного прапорщика стройбата. Но и снескрываемым интересом. Он не знал, как держаться, поэтому стоял «вольно»:во-первых, они ему не начальство, во-вторых, раз уж он сам лорд и граф…