Тот, что с усами, полуобернулся к доктору:

– Итак?

Сварог ему даже позавидовал: вельможа ухитрился вложить вкоротенькое словечко массу разнообразнейших оттенков и нюансов. Тут тебе иснисходительное превосходство, и тень барской фамильярности, и многое другое.Доктор, даром что советник и вице-камергер, являл фигурою неизъяснимоепочтение. Он поклонился еще ниже:

– Милорд, граф Гэйр согласился со мной, что является лордоми графом…

– Во-от как? – небрежно бросил усатый. – И этоединственное достижение, которым вы можете похвастать после столь долгих иусердных трудов?

На доктора жалко было смотреть. Сварог, так ничего и непонявший, тем не менее сделал вывод, что доктор, весьма похоже, потерпел некуюкатастрофическую неудачу. Обещал несказанно больше, чем сделал. Даже жальвице-камергера, право слово. Сразу голову отрубят или бросят в яму к медведям?Эти могут, ох могут…

– Высокий герцог, определенные успехи… – лепеталдоктор. – Владение оружием…

– Неужели? – наигранно удивился герцог. – Стольвысокие достижения? Гей!

Сварог, уловив краем глаза быстрое движение, отпрыгнул. Двасубъекта в черном, неведомо когда вошедшие, надвигались на него с обнаженнымимечами, пригибаясь, разведя локти, пошевеливая усами и скаля зубы. Физиономии уобоих были весьма мерзкими. Сварог нерешительно взялся за меч.

– Вот-вот! – подбодрил усатый. – Ну-ка!

Сварог выхватил меч, как раз вовремя – субъекты в черномбросились на него, клинки сверкнули у самого лица. Звон стали, хриплое дыхание…Они хорошо дрались, без дураков, на полном серьезе, но Сварог, что удивительно,им ничуть не уступал и даже ухитрялся сдерживать обоих. Он вовсе не чувствовал,будто кто-то им управляет, будто его телом движет неведомая сила. Он делал то,что умел. И зная, что в состоянии убить обоих, – вот только сможет ли?Вместе с обретенным неведомым образом умением он отнюдь не приобрел сноровкихладнокровно вонзить клинок в живое тело. Так ему убивать не приходилось. Да икомната была самая мирная.

– Убивать не обязательно! – словно прочитав его мысли,командным тоном крикнул усатый герцог. – Кончайте схватку, как хотите,только – не убивать! Ну!

Сварог поднажал – и один меч улетел в угол, а его владелец,зажав ладонью глубокую царапину на плече, нанесенную концом клинка, исчез задверью. Второй проморгал выпад, и Сварог, выполнив по всем правилам отвлекающийманевр, зацепил клинком его правый локоть.

– Браво. – Герцог два раза приложил ладонь к ладони,что, должно быть, означало бурные рукоплескания. – Насколько я понимаю, наэтом и кончаются ваши успехи, вице-камергер?

Он так издевательски подчеркнул это «вице», что даже Сварогубыло ясно: Молитори рассчитывал за труды праведные подняться гораздо выше втабели о рангах – но сидеть ему, похоже, в вице-камергерах до самой смерти и вполном бесславии. Если не отнимут и то, что есть.

Жалкий вид доктора подтверждал эту гипотезу. Оба сановникаповорачивались к двери.

– Подождите! – Сварог, убрав в ножны меч, рванулся кним. – А мне… Что мне теперь делать?

Они переглянулись, слегка пожали плечами.

– Да делайте что хотите, право, – сказал герцог. –У вас тут где-то замок, я полагаю? Подробности – у этого вот господина. –Он показал через плечо большим пальцем на доктора Молитори, едва заметносклонил голову и вышел. Следом удалился его спутник, так и не проронивший нислова во время странной аудиенции. Дверь за ними затворилась как бы сама собой.

– Подробности, – сказал Сварог.

– Что? – Доктор покосился на него непонимающе, зло.

– Герцог вам велел посвятить меня в какие-то подробности.

– Да какие вам еще подробности? – прямо-таки стономвырвалось из щуплой груди бедняги доктора. – Подробности… Здесь вам, вовсяком случае, делать больше нечего. Ступайте в парк и избавьте меня от вашегоприсутствия…

– Между прочим, я к вам не набивался в гости, – сказалСварог, чуточку разозлившись. – Так что извольте-ка объяснить внятно, чтомне теперь делать.

– Вот как заговорили, – с грустным сарказмом покачалголовой доктор. – Сообразили, что со мной теперь можно не считаться…

– Да бросьте вы, – сказал Сварог примирительно. –Я-то при чем? Должен же я знать, что со мной произошло.

– Провалились в дыру во времени, – отрезалдоктор. – Есть такие… Угораздило ступить не туда и не вовремя…

Сварог ни капельки не верил. Но видно было, что большего отдоктора не добиться.

– Ну а что мне делать?

– Идите в парк, – сказал доктор. – Я распоряжусь,чтобы вызвали вашу виману. И прощайте, смею думать.

– Я вне себя от счастья, видя вашу столь сердечную заботуобо мне, – сказал Сварог. – Очень вам признателен, милордвице-камергер…

– Я не милорд, – сказал доктор столь печально, чтоСварогу стало его жаль, и он великодушно утешил:

– Ничего, глядишь, и станете…

Судя по лицу доктора, Сварог сболтнул совершеннейшуюглупость. И если Сварог хоть чуточку разбирался в людях, у него теперь имелсяличный враг – нужно надеяться, не способный на серьезные пакости. Личный враг –с первых минут пребывания здесь, где ничего не знаешь и ни в чем неразбираешься? Черт, скромнее надо жить, скромнее…

Он махнул рукой и пошел к двери. Помедлив на пороге, все жеобернулся:

– Скажите хотя бы, где я?

– Это называется Талар. – Доктор раздраженно сделалрукой широкий жест. – Или – Великий Талар.

– Страна?

– Планета.

– А когда это?

– Для вас это – будущее. Весьма и весьма отдаленное. –И доктор выпалил со злобным торжеством: – Впрочем, теперь для вас это, самипонимаете, настоящее. И навсегда. С чем имею честь вас поздравить.

– Спасибо, – сказал Сварог и вышел.

Перед ним открылся длинный, широкий, светлый коридор сбелыми статуями в нишах, мозаичным полом и расписным потолком, и он бездумнозашагал по этому коридору, тихому и пустому. Почему-то не тянуло ни удивляться,ни грустить, он не сожалел о мире, который покинул, но и не радовался ничему.Он как-то по-другому представлял себе будущее – мегаполисы, бешеные ритмы,коловращение загадочных механизмов, яркие краски, суета, неон, синтетика,гигантские объемные телеэкраны на стенах небоскребов… и тому подобное,потрясающее размахом, пестротой красок и чудесами. Вместо этого – тишина изахолустье, герцоги и вице-камергеры, мечи и лорды… Попахивало чем-тосредневековым – не в смысле атмосферы, а в смысле атрибутики и декораций.Впрочем, и атмосфера… Ничего, быть графом посреди средневековья – тоже не самаяхудшая участь…