хотел познакомиться с композитором. В декабре 1714 года он исполнил в одной из главнейших церквей Лейпцига — церкви Св. Фомы — свою кантату «Приди язычникам, Спаситель». Кроме того, он сопровождал на органе все богослужение.

Но самым большим триумфом для Баха оказалось его посещение осенью 1717 года города Дрездена. Здесь при дворе короля Августа II Фридриха творили многие замечательные музыканты, с некоторыми из них Себастьян был хорошо знаком. В Дрездене находился оперный театр, и Себастьян решил взять с собой в эту поездку Вильгельма Фридемана. Мальчику исполнилось уже семь лет, и ему было полезно послушать игру лучших мастеров Германии. К тому же Себастьян был так привязан к сыну, что не хотел расставаться с ним даже на короткий срок.

Кроме немецких мастеров в Дрездене жили и французские музыканты, которым Август II, стремившийся устроить свой двор на французский манер, особенно покровительствовал.

Среди этих музыкантов наибольшим успехом пользовался тщеславный и надменный Луи Маршан — модный во Франции композитор и педагог. Он завоевал особую благосклонность короля и уже получил от него в подарок две медали.

Игра Баха в Дрездене, как и всюду, произвела огромное впечатление. Вскоре между придворными, близкими ко двору и поддерживающими французов, и приверженцами немецких художников разгорелся спор: искусство какой страны стоит на более высоком уровне. И чтобы разрешить этот спор, друзья Себастьяна уговорили его — лучшего органиста и исполнителя на клавесине — вызвать на состязание Луи Маршана, который считался одним из лучших органистов и клавесинистов Франции. Бах согласился.

Однажды, когда Маршан выступал на концерте с импровизацией на тему французской народной песни, которую он много раз изящно варьировал, чем заслужил похвалы и аплодисменты присутствующих, на пробу клавесина был приглашен Бах.

Начав с короткой прелюдии, Бах неожиданно для присутствующих повторил песенку, которую только что сыграл Маршан, и изумленные слушатели услышали еще двенадцать совершенно новых вариаций на ее тему. Но как преображалась нехитрая мелодия под руками музыканта! Она то будто искрилась юмором, то приобретала черты грозного величия и силы. Закончив импровизировать, Бах подошел к Маршану и предложил ему принять участие в состязании в игре на клавире. Дав французу свою тему для импровизации, Себастьян попросил того же и для себя.

Города, в которых жил И. С. Бах

Был назначен день и час состязаний, избраны арбитры. В тот день в зале одного из могущественных министров дрезденского двора, большого любителя музыки, собралось многочисленное общество. Волнение спорящих сторон еще больше увеличилось, когда вместе с семьей прибыл король. Точно в назначенное время появился с судьями и Бах. Воцарилось напряженное ожидание. Где же Маршан? Его ждали довольно долго, а затем при все увеличивающемся волнении к французскому клавесинисту был отправлен посыльный.

И снова напряженные минуты ожидания. Наконец принесенная посыльным новость стала достоянием всех присутствующих: монсиньор Маршан ранним утром на скором почтовом дилижансе покинул Дрезден.

Минуты молчания сменяются для друзей Баха радостным возбуждением. Немецкий музыкант победил! Иначе зачем же господину Маршану понадобилось столь внезапное бегство?!

Бах подошел к клавиру и с блеском импровизировал на тему, предложенную Маршаном.

Затем музыканта с почетом подвели к королю, и тот, благосклонно глядя на Себастьяна, спросил, как он достиг такого мастерства.

— Мне пришлось прилежно трудиться, ваше величество, — отвечал Себастьян. — Кто пожелает быть столь же трудолюбивым, сможет продвинуться так же далеко.

Довольный своей поездкой, Бах покидал город. Он не знал, что король предназначил ему в подарок 500 талеров, которые остались в карманах придворных. «Какое странное стечение обстоятельств! — восклицает один из его сыновей. — Француз добровольно отказывается от предложенного ему долговременного жалованья более чем в тысячу талеров, а немец, которому тот уже самим своим бегством недвусмысленно уступает пальму первенства, даже не может заприходовать пожалованное ему милостию короля единовременное вознаграждение!»

Однако этот неслыханный триумф, прославивший немецкого мастера по всей стране, видимо, не повысил авторитета музыканта в глазах просвещенного веймарского князя.

В 1716 году умер семидесятидвухлетний капельмейстер Дрезе, обязанности которого Себастьян иногда исполнял. Перед композитором открывалась возможность получить заслуженное повышение в должности.

Но не так думал Вильгельм Эрнст. Для удовлетворения своего тщеславия он хотел заполучить знаменитого в то время композитора Георга Филиппа Телемана, а когда тот отказался от предложения князя, назначил на этот пост сына Дрезе.

Такой «награды» за десять лет самоотверженной службы Бах не ожидал. Глубоко оскорбленный, он подал в отставку. И так как князь не хотел отпускать своего концертмейстера, переговоры между господином и слугой затянулись. Когда же Себастьян все-таки продолжал настаивать на отставке, князь посадил строптивого музыканта под арест, который длился целый месяц.

«6 ноября, — гласит один из документов того времени, — концертмейстер, придворный органист Бах за проявленное упрямство и за требование отставки был посажен под арест в помещении земельного суда, а затем, 2 декабря, вместе с изъявлением немилости, ему через придворного секретаря была дана отставка с одновременным освобождением из-под ареста».

Капельмейстер при дворе в Кётене

В конце 1717 года Себастьян вместе с женой и детьми переехал в Кётен. Представим себе один из дней его жизни в этом городе.

Вот мы видим композитора, сидящего за клавесином рядом с Вильгельмом Фридеманом. Фридеман играет упражнения, которые, по мнению его отца, должны помочь ему добиваться певучего звука, правильной постановки рук и умения подкладывать большой (первый, как он называется у пианистов) палец. (Бах и тут был новатором, ведь до него исполнители совсем не пользовались этим пальцем при игре.)

Однако мальчику быстро надоедают скучные упражнения. Тогда Себастьян берет в руки большую толстую тетрадь, на которой его крупным почерком выведены слова: «Сборник для клавира Вильгельма Фридемана Баха». Он перелистывает первые страницы тетради (на них занесены названия нот, ключей и маленьких упражнений) и тут же сочиняет небольшую мелодичную пьесу — инвенцию. В этой полифонической пьесе «разговаривают» два голоса. И Фридеман сразу оживляется. Ведь перед ним стоит интересная задача — исполнить инвенцию так, чтобы все услышали разговор двух равноправных собеседников!

Общий вид