– Назовите адрес, – потребовал скандинав, как только выволок меня за ворота и махнул проезжавшему мимо такси.

– Вот еще. Я не поеду на такси. Мне это не по карману. Сама дойду.

– Назовите адрес, я не позволю вам вернуться в парк в подобном виде.

– Вы упрямый, да?

Битву взглядами я проиграла сразу же. Пробить сталь его глаз было невозможно, даже если бы я стала таранить их настоящим ледоколом.

– Садитесь в такси, – прозвучал приказ.

Да уж, хорошо, что не он директор нашего предприятия, иначе всем бы пришлось гораздо хуже, чем при Бесихвостове.

Халмар открыл передо мной дверь остановившегося такси, чуть не заставил в него сесть и сам тоже залез в салон! После еще одного небольшого нажима с его стороны, я все же продиктовала водителю адрес. Ехать минуту, но, естественно, добираться будем с полчаса.

– Я вам очень благодарна, Халмар, но прошу заметить, что подчинилась только потому, что вы заместитель Руслана Константиновича. Вы мне испортили всю тренировку.

– Я спас ваши ноги.

Он сделал паузу. И добавил:

– Вы мне тоже испортили тренировку.

Я совсем не горела желанием, чтобы иностранец узнал, где я живу. И толком не успев познакомиться со мной, познакомился со всеми моими близкими. Как назло, именно они стояли у подъезда нашего дома, в ту самую минуту, когда таксист, наконец-то нашел мой адрес. Надо было видеть их вытянутые лица, всех троих, к слову, как только увидели, что именно я выхожу из такси. И то, как именно я это сделала. Заместитель директора нашего предприятия не поленился выйти и открыть мне дверь. Как будто этого было недостаточно, на глазах бабушки и близняшек подал мне руку. Но я-то единственная здесь знаю, почему он это сделал. Ему зверски не понравились мои кроссовки. Настолько, что он даже не поскупился потратить не только драгоценное время, но и деньги и лично доставил сотрудницу к ней домой.

– Мама! Бабушка, смотри, это мама! Там мама!

Я уже услышала Леночкин голосок и даже краем глаза заметила, как она дергала бабушку за рукав теплого пальто, пытаясь обратить на меня внимание. Страшно представить, что она подумала, ведь какой-то час назад я отправлялась на пробежку, а не на свидание.

– Большое вам спасибо, – пробубнила высокому не только в росте начальству, перегородившему своей внушительной фигурой мне проход. – За заботу.

– Обещаете мне, что отправитесь домой, а не на пробежку?

– Да, обещаю, – нехотя отозвалась, отводя взгляд в сторону.

– Вера, послушайте. Как спортсмен спортсмена я вас очень хорошо понимаю…

Под зимней шапкой и выбившимися прядями родилась будоражащая мурашки волна тепла, которая мгновенно устремилась к затылку, а дальше пролезла по шее и накрыла переживаниями всю мою спину. Давно со мной не разговаривали таким тоном. Вроде как без особых эмоций, но все же в нем я уловила ноту настоящего участия, переживания за меня. Это было столько необычно. Мужчина, красивый мужчина, вдруг переживает за меня.

– Но обещайте мне, что сейчас отправитесь домой и больше не выйдете на пробежку по снегу, пока у вас не будет подходящей обуви. Договорились?

– Договорились. Спасибо.

Я уже сделала шаг в сторону, эта неловкость, возникшая еще в Нижнем, и взгляд бабушки, и дочек, гнали меня скорее прекратить все это.

Сразу уйти не удалось. Мужская рука ухватила меня за локоть. Довольно аккуратно ухватила.

– Я могу доверять вам? – уточнил он.

Но я уже не смотрела в его сторону. Буркнула что-то вроде «угу» и умчалась к подъезду. Мои родные позабыли про школу и ринулись за загадочной мамой.

– Мама!

– Вера! Кто это был?!

Они перевалились через порог все втроем и в качестве дополнительного подарка занесли почти целого снеговика в прихожую.

– Некогда объяснять. Коллега с работы, – спешно скидывая кроссовки и куртку, я сделала вид, что жутко опаздываю. Еще только их расспросов не хватало. – А вы в школу опаздываете.

– А ты покраснела! – выпалила Леночка.

– А он красивый, – добавила Катенька.

– Дочки правду говорят, – добавила моя бабушка.

Ну, конечно! Они все-все заметили! Еще через час, как только близняшки попадут в школу, они не преминут рассказать вредному братцу, что у них скоро будет новый папа. Конечно… Главное, что я потом буду с этим делать, их ведь теперь не остановишь.

– Ребята, я уже жутко опаздываю, давайте вечером поговорим, – ляпнула я, в надежде, что к тому самому вечеру страсти улягутся и они плюс-минус забудут об утреннем инциденте.

– Ладно, девочки, – смилостивилась самая мудрая из нас, хотя зуб даю, как только она отведет близняшек до школы, моментально позвонит мне, – не будем мешать маме. Пусть собирается на свою работу. А мы идем в школу. Шагом марш!

Она выпроводила их за дверь, напоследок погрозив мне указательным пальцем и давая понять, что я еще буду иметь с ней подробный разговор.

На работу я прибыла вовремя. И вправду, автобус опоздал, мне пришлось бежать на каблуках от остановки до офиса, так что времени обдумать случившееся не было совсем. Тем более, что я немного задержалась дома. Зачем-то решила накраситься и надеть красивую, немного прозрачную шелковую блузку, степень прозрачности которой первым оценил мой непосредственный начальник:

– Верочка, ты сегодня вся сияешь. У тебя не день рожденья случайно?

– Нет, Рустам Николаевич. Просто так получилось.

От его вопросов было отвертеться легче, чем от любознательной и всегда и все знающей Светланы:

– Верочка, – перехватила она меня в коридоре, – а что это мы сегодня такие красивые? Я точно знаю, что сегодня нет никакого праздника.

Вот, и она туда же. Высказала уже заготовленное за время пути на службу оправдание:

– Просто стирку затеяла, это все, что осталось в шкафу.

Она мне не поверила, но по моему виду поняла, что другой версии я ей не предоставлю. Так что, лишь подмигнув на прощание, как бы сообщая, что все понимает, отпустила меня по своим делам. Я отнесла документы на склад, забежала в пару кабинетов и минут через двадцать-двадцать пять вернулась обратно в кабинет. Где меня ждал сюрприз прямо на столе, к которому уже успел пристроиться Обольщевский. Красивая, большая коробка, перевязанная почему-то синим бантом. Коробка стояла на моем рабочем столе, а над ней нависал мой начальник.

– Что это? Рекламные материалы? Или образцы? Нас перепутали с цехом?

Обольщевский выпрямился, бесцеремонно вытащил из-под банта белую карточку и протянул мне.

– Нет, Верочка. Никакой ошибки нет. Эту коробочку занес такой холодный, надменный молодой мужчина, помощник нашего директора, кажется. Принес ее для тебя, тут и открытка есть. Скажи мне только одно, милая. Когда ты успела?