Пусть так! Но она и в самом деле не знает, что требовать от него. Интерес ее должен быть публичным, чтобы все могли убедиться в его выполнении. Пусть народ ей поможет. Должна же родиться хотя бы одна светлая мысль!

— Брэд! Не соглашайся!

Народ вокруг засмеялся. Они знали Брэда лучше нее. Люди заволновались, посыпались реплики, предупреждения, предположения.

— Я так однажды женился!

Бар грохнул от хохота в ответ на это, но в конце концов успокоившийся народ продолжил строить догадки.

— Пожизненное содержание?

— Его дом?

Брэд посмотрел на нее сбоку. В очередной раз, отметив про себя, как легко и непринужденно она ведет себя на публике, как увлекает за собой, заставляет слушать и ловить каждый жест. Всё прекрасно в этой вертихвостке. Стоило ему подумать об этом, как девушка взглянула в его сторону и подмигнула. Неожиданно. Сексуально. Притягательно.

— Народ, успокойтесь! Это должно быть интересом!

— Тогда прогулки при Луне?

— Серенады под окном?

Взявшись за верхушку кия, она приподняла его и качнула им в его сторону, улыбка сошла с ее лица.

— Ваша борода.

Она повернулась к нему, почти полностью усевшись на стол.

— Выиграю я, сбреете ее тотчас же.

— Где мы возьмем станки? — его пальцы автоматически прошлись по заросшему подбородку. — Супермаркет уже закрыт!

Народ замолчал. Это настоящий интерес! Борода — это гордость северянина! Каждый рыбак, лесоруб, шахтер, моряк и охотник носит такую!

— В номере я видела электрическую бритву, в одном из ящиков прикроватной тумбочки.

Что касается Кэш, то это часть мужского облика никогда не нравилась ей и казалась лишней.

— Договорились.

Кто-то из женщин тихо ахнул, послышались довольные смешки и ухмылки, захлопали дверьми. Кто-то бросился курить, кто поспешил за добавкой, кто совал деньги Сэму и выкрикивал имя Брэда, кто-то уже шел обратно, подняв к потолку руки с кружками пива.

— Может плюнешь и мы сбежим отсюда?

Дэн вновь оказался рядом с ней. От него приятно веяло холодом и свежестью, хотелось спрятать лицо в прохладной куртке и на какое-то время остаться там, совсем как детстве, когда отец возвращался домой поздними зимними вечерами.

— Покажу тебе “Лунный берег”.

— Где же ты был раньше? — протянула она с неким разочарованием. — Я ведь уже согласилась!

Он взглянул на часы, потряс рукой, даже приложил их к уху.

— Меня не было пару минут!

Да? А как по ней так прошла целая вечность! Не меньше часа, определенно!

— Тебе так нужны деньги?

— Я играю на интерес, — нехотя призналась Кэш, в ней вновь проснулось неуютное чувство некоего дискомфорта.

Она знала, что согласилась на партию не по доброй воле, но каких-то четких аргументов и доказательств в пользу этого знания подобрать пока так и не смогла.

— Что будет, если ты проиграешь?

— Я станцую с ним.

Дэну это не понравилось. Ему не нравится Пэйн. Нет каких-то четких претензий к нему, просто он видит, как тот смотрит на него — снисходительно! Другой раз и того хуже, как на ничтожество!

— Я думал ты подаришь этот танец мне.

Он бросил недовольный взгляд ей за спину, а Кэш поняла, что очень хочет начать эту партию, а еще, чтобы она поскорее закончилась! Потому что ей надоели эти скачки настроения! Еще немного и она почувствует себя дико уставшей.

— Может быть так и будет, — Кэш оттолкнулась от стола, выпрямляясь, — но после партии.

У нее тоже есть парочка вопросов, но ответит на них чуточку позже.

***

— Мисс Баркер, наверное, будет в полном восторге!

Кэш взглянула на пустой стол, а потом на Брэда, выгибая бровь на эту реплику зала.

— Пит, — откликнулся Брэд с кажущейся беспечностью. — Не замечал я раньше, что ты так переживаешь за мои отношения.

Тот самый Пит, в ковбойской шляпе и покрасневшим от выпитого пива лицом, только скуксился в ответ на это предложение.

— Это были мысли в слух.

— Тогда держи их при себе. С мисс Баркер мы разберемся и без твоих замечаний.

— О, да! Мы это скорее всего услышим!

— Мисс Кинет! Вы скорее всего тоже!

— Скорее всего я буду первой!

Немедленно откликнулась Кэш.

— Где вы были раньше, Пит? — Она вздохнула с притворной грустью. — Я бы доплатила мистеру Пэйну только бы избежать участия в семейных разборках.

Лекс сделал вид, что не заметил сказанного.

— Монетка или раскат[1]?

Он не стал хоть как-то комментировать и объяснять сказанное. Его отношения с Минди, касаются только его и ее. Он сам разберется с ней. Как на его вкус: все между ними честно, Минди получает свое — внимание общественности, побрякушки и тряпки, а он свое — ни к чему не обязывающий секс и отсутствие головной боли в виде выяснения отношений.

— Решайте сами, — она пожала плечами, блеснув черной лентой пайеток. — Можем положиться на случай, а можем на мастерство. Мне все равно.

— Вы так самоуверенны или это в вас беспечность говорит?

— Брэд! Ну, не тяни!

Кто-то решил поторопить их, но на него шикнули.

— Да, погоди ты!

Брэд не спешил и был в нетерпении одновременно. Вдруг откуда ни возьмись взялся пёс и вновь завладел ее вниманием. Он и сам не понимал почему начинает злиться. Это не ревность. Он давно пережил те чувства.

— Раскат[2], раз уж вы настроились на это.

Кэш, подобрав свободный биток с соседнего стола, установила его на линию и встала рядом.

— Готовы?

Она, чуть помедлив, склонилась над столом. Он не смог удержаться от того, чтобы не оценить вид сзади. Очень соблазнительный, крепкий и округлый зад! Раздались смешки. Кто-то присвистнул.

— Брээ-эд!

— Мы его потеряли!

Он не отвечал, справляясь с наваждением. Такие бедра очень приятно держать в своих ладонях. Они как будто созданы для этого.

— Пэйн?!

— Хьюстон! У нас проблемы!

— Парни, — он посмотрел в зал, сделав многозначительный взгляд при этом, на лицо просилась улыбка. — Солидарен и очень даже понимаю!

— Детка! Он твой!

— Тебе надо было играть на деньги!

Кэш отложила кий в сторону, упершись лбом в шершавое сукно. Она едва сдерживала одолевающий ее смех. На кой черт они смущают ее?! Надо думать, это должно было случиться когда-то. Но этот-то чего неистовствует? Ей смешно. Это нервы и алкоголь.