Девочка явно расстроилась, но постаралась не показывать этого новому знакомому.

В прихожей послышался шум, и Эмили вскочила, побежав туда. Раздались радостные крики, и Рэй понял, что вернулась Таша. Девочка без умолку рассказывала ей о том, как вел себя их пациент и чем они занимались.

Почему-то мужчина решил, что вскоре женщина придет и к нему, но этого не случилось. Рэй слышал, что она ходит совсем рядом — заглянула в ванну, положила что-то в шкаф у самой его двери и забрала овощи из кладовки, что была неподалеку. Но ни разу так и не зашла к нему. Казалось, она намерено игнорировала вынужденного гостя, общаясь только по необходимости.

Прошло не меньше часа, прежде чем о нем вспомнили, но и это была не Таша, а малышка Эмми. Девочка снова несла в руках поднос с едой, за что мужчина был ей очень благодарен.

— Вот, покушай, — улыбнулась она и удобно умостилась в кресле напротив.

— А ты сама кушала?

— Да, меня мама накормила. Ей хозяин отпустил сегодня пораньше, потому что она всю прошлую ночь работала.

Рэй смутился от упоминания о прошлой ночи — он ведь тоже был виноват, что Таша так и не выспалась. А он ее даже не поблагодарил.

— Твоя мама спит?

— Да. Попросила разбудить ее вечером, чтобы она успела сменить повязку.

— Не надо, Эм, — подумав, попросил вор.

— Почему?

— У твоей мамы и так много проблем из-за меня. Так что пусть хотя бы отдохнет. Ничего за сутки не случится.

— Но Кристиан… — чужое имя неприятно резануло слух, и настроение Рэя тут же испортилось. Надо с этим что-то делать — или признаться во лжи, или же заглушить муки совести. Пожалуй, пока предпочтительнее второй вариант. Если с Эмили еще можно сослаться на неудачную шутку, то с ее мамой этот фокус не пройдет.

— Пусть мама отдыхает. Для нее сейчас это важнее. А с моей раной она сможет разобраться и утром, если будет время. Все нормально.

Девочка недоверчиво посмотрела на Рэя, но ничего не сказала.

Рэй жил в доме Таши уже две недели, и за это время его практически перестала беспокоить рана. Конечно, швы снимать было еще слишком рано, но боль уже не мучила его. Вряд ли он когда-то прежде задумывался над тем, как приятно не просыпаться ночью от того, что захотел просто повернуться набок. Или еще хуже — забывшись, решил потянуться утром. Короче, жизнь потихоньку налаживалась.

За это время мужчина очень много времени общался с Эмили. Можно было бы даже рискнуть и сказать, что они с девочкой сблизились. Первую неделю пребывания Рэя в ее доме, Эм старалась не оставлять пациента одного и рассказывала обо всем, что только было ему интересно. Они читали вместе книги, разговаривали о его прошлом (насколько это было позволено) и даже играли в некоторые игры. Однажды, Рэй научил ее детской игре из своего мира — малышка была в полном восторге. Было странно вот так сидеть с семилетней девочкой и общаться с ней на равных. Даже в детстве он не мог себе позволить быть с кем-то настолько откровенным — везде ждал подвоха и обмана. Удивительно, что именно в Баркзааре он встретил такого чистого и невинного человека.

К сожалению, с Ташей они так и не поладили — женщина терпела его и не более. Каждый вечер, как бы он не сопротивлялся, видя ее усталость, она обрабатывала рану и сообщала, о ее состоянии. Иногда вор видел, что она буквально валится с ног, но данное дочери обещание заставляло девушку раз за разом приходить к нему.

Лучше узнав ее, Рэй понял, что первое суждение было ошибочным. Присмотревшись ближе, вор заметил, что Таша была моложе, чем сперва показалось — возможно, она даже была его ровесницей. Тяжелый труд в пекарне явно состарил ее раньше времени. Мужчина заметил еще одну особенность этой странной женщины (хотя, возможно правильнее будет все же сказать — девушки?…) — она не скрывала свой облик. Как уже известно, большинство баркзаарцев носят личины, чтобы не привлекать лишнего внимания, но не она. Рэй знал довольно много мелких признаков смены обличия, но как бы он не искал их у матери Эм — ни разу так и не нашел. Возможно, все дело в том, что у Таши не было магического дара, но почему бы тогда не воспользоваться амулетами? Конечно, при подобных обстоятельствах даже скромных способностей, таких как у Рэя хватило бы для ее «вскрытия», но все же…

Это было странно, ведь он уже понял — девушке есть что скрывать. Как он это узнал? Очень просто — слишком сильно она охраняла всю информацию о своей жизни. Да и Эмили, хотя и была болтушкой, но тему семейного прошлого никогда не затрагивала. Удивительно, что ребенок мог так контролировать то, что он говорит постороннему человеку.

Еще одной тайной Таши были ее наручные браслеты. Девушка постоянно старалась одергивать рукава, чтобы их спрятать, но иногда все же забывалась и оставляла их открытыми. Почему? Ответ был спрятан за семью печатями.

Насколько было известно Рэю, в некоторых мирах такие атрибуты носили рабы. Кстати, в том числе и в Брадвике. Но браслеты Таши отличались от них. Они будто кричали — «С ней что-то не так! У простых рабов не бывает таких!». На внешней стороне каждого из них была вертикальная линия из трех круглых приплюснутых камней насыщенного зеленого цвета. Вряд ли они имели особую ценность, но что-то в них было особенное. Что именно — мужчина так и не смог понять.

С ней не работало даже его воровское чутье, которое помогало выведать необходимую информацию за считанные минуты. Вывод из этого напрашивался всего один, да еще и не слишком приятный. Наверно, он так и не узнает ничего об этой необычной девушке, пока та сама не захочет ему обо всем рассказать.

Кстати, вот еще одна странность — сила Рэя на нее абсолютно не действовала, как и на малышку Эмили.

В родном мире вора практически не было магии, а, значит, и развивать ее было практически невозможно. Собственный запас магических сил мужчины был минимален — он мог создать всего несколько простых формул за день, да и те не подряд. Но природа наделила его очень полезным даром — он, как паразит забирал магию других людей, всего лишь прикоснувшись к их оголенной коже. Чаще всего просто брал кого-то за руку и этого хватало. В момент, когда Рэй начинал забирать силы, он мог также прочитать мысли «донора». Тот же принцип работал и с обычными людьми. Со всеми, кроме Таши и ее дочери.

В тот вечер Эмили легла спать значительно раньше обычного. Они с мальчишками целый день бегали по делам, так что девочка сильно устала. Рэй сначала старался найти себе занятие, но после решил просто пойти в комнату. Вскоре должна была вернуться Таша, так что ложиться спать уже не было смысла.

После полуночи мужчина забеспокоился — обычно девушка говорила дочери, если собиралась задержаться на работе. Та же, в свою очередь, передавала это Рэю, чтобы он не ждал вечерней перевязки.

«Может, Эм просто забыла мне сказать, что ее мама задержится?» — такое было возможно, но маловероятно — слишком ответственной была девочка. Тогда что? Что-то случилось? И где тогда искать Ташу?