– Причем тут бабочки? Мы же говорим о гусеницах. Бабочки – это совсем другие создания, их надо оберегать, ими надо любоваться, – мечтательно произнесла Соня.

– Я с тобой согласна. Но ты же опять меня не дослушала!

– А что слушать-то? – возразила Соня, сидя на скамейке.

– А то, что вскоре гусеницы сбрасывают свою шкурку и превращаются в куколку. Из нее-то и выбирается на волю бабочка.

– Юля, вот ты обижаешься на меня, что я ничего не понимаю. А я просто не дождусь, когда ты вернешься к началу разговора. Ты хотела мне рассказать про то, как ты полетела к своим родственникам, чтобы заменить свое изношенное платье.

– Да, но потом ты спросила про наших деток. Кстати, без рассказа про гусениц про платье и не расскажешь. Скажи, Соня, ты знаешь, из чего делают натуральный шелк?

– Не знаю. Я даже не знаю, что это такое, – ответила Соня, продолжая болтать ногами.

– А у тебя есть платья или кофточки из шелка?

– Понятия не имею, – безразличным тоном отозвалась девочка.

– Так вот, я летела к бабочкам, которые дарят людям тончайший шелк. Эти бабочки похожи на ночных мотыльков, но покрупнее. Они так же, как все бабочки, откладывают яйца, из них выводятся маленькие гусеницы, которые отличаются непомерным аппетитом. Их лакомство – тутовое дерево, мы это дерево называем шелковица. Примерно через месяц каждая гусеница создает вокруг себя из своей слюнки нитяную сеть, внутри которой начинает вращаться сама, обматываясь нитями, пока не превращается в кокон. Длина нити одного кокона может достигать километра.

– Что такое километр, ты, я надеюсь, знаешь?

– Это много. Чтобы пройти километр, надо долго идти. А как получают шелковую материю?

– Ее получают из этого кокона. Сейчас придумали разные синтетические волокна. Многие из них прочнее шелка, и меньше мнутся, но для нас, бабочек, лучше, если платья будут из натурального материала, мы его ни на что другое не поменяем.

Соня перестала болтать ногами, она слушала бабочку, даже рот приоткрыла от удивления.

– Впервые слышу такие тайны.

– Тайны? Нет в этом никакой тайны. Хотя раньше, века назад, способ изготовления шелка действительно держали в тайне.

– Так ты полетишь к своим родственникам, которые прядут шелковые нити?

– Конечно, Соня, взгляни на мое платье, после этой бури оно совсем истрепалось. Вот сейчас наберусь сил и полечу, – бабочка встряхнула крыльями, с которых скатились кристаллики блестящей пыльцы.

– Юля, лети лучше за мной, мама испекла очень вкусный пирог с начинкой из свежей клубники. Я угощу тебя. И мама будет рада.

Юля без колебаний согласилась, но она еще не совсем оправилась после вчерашней грозы.

– Садись ко мне на плечо, и я тебя понесу, – предложила Соня.

В доме было тепло и вкусно пахло пирогами. Юля осмотрелась, расправила свои крылышки и стала безбоязненно летать по комнате. Проверив все укромные уголки, она поинтересовалась:

– Соня, а где твоя комната? Я хочу посмотреть твои игрушки, я видела их однажды, когда ты выносила своих кукол на лужайку. Я хочу полюбоваться их нарядами. И твои платья рассмотреть.

– Пойдем, я тебе покажу. Лети за мной, – весело откликнулась девочка и побежала по лестнице на второй этаж.

Запыхавшись, она вбежала в свою красивую комнату и гордо похвалилась:

– Вот здесь я живу! Это моя комната! – потом добавила, понизив голос: – Хотя я здесь только сплю, а играю внизу, возле камина или на улице, в саду. А едим мы на кухне или на террасе. Ну, а если погода теплая, безветренная, то накрываем стол в беседке возле реки.

Соня что-то еще хотела рассказать про свою дачную жизнь, но Юля прервала ее восторженный монолог.

– А где ты хранишь свои платья?

Маленькая хозяйка комнаты, подбежав к шкафу и, распахнув его, мгновенно изменила тему своего рассказа:

– Платья я храню вот здесь, в шкафу.

Она провела рукой по перекладине с плечиками, на которых висели разноцветные наряды, и пригласила полюбоваться ими свою новую подругу.

В открытое окошко заглянуло и солнышко. Подсвечивая где бантик, где кружевную оборку, где яркую пуговицу, оно как будто хотело помочь бабочке в ее исследованиях. Но ту интересовали не фасоны, а ткани.

Перелетая с одного наряда на другой, Юля стала внимательно рассматривать каждый, касаясь крылышками, трогая лапками, щупая материал своим тонким, любопытным хоботком. Окончив проверку, сделала неутешительный вывод:

– Какая же ты бедная, Соня! У тебя нет ни одного платья из натурального шелка. Жаль, шелк самый лучший, самый полезный для человека материал.

– Чем же он так хорош?

Бабочка ответила так, чтобы было понятно, как любит она то, о чем говорит.

– Всем он хорош, шелк! Вот что пишут о нем люди: «Наряд из шелка быстро приобретает температуру тела человека. Не вызывает неприятных ощущений. Быстро впитывает и быстро испаряет влагу. Обеспечивает коже дыхание». Может быть, ты слышала: шелк называют экологичной тканью.

Бабочка еще хотела что-то сказать о натуральном шелке, но Соня ее перебила:

– Платья мне всегда покупает мама. А она знает, что хорошо, а что плохо.

– Завидую тебе, девочка. У меня мамы нет, я все делаю сама. Обо мне никто никогда не заботился. Ты даже не представляешь, какое счастье, когда есть мама.

Соня всплеснула руками, как будто что-то вспомнила, побежала на кухню и через несколько минут, тяжело топая по лестнице, она вернулась с кусочком пирога на блюдечке из цветного стекла.

– Вот – это тебе от моей мамы!

Бабочка с удовольствием отведала несколько сладких крошек и начинку из ягод.

– Спасибо, Соня, очень вкусно, передай благодарность твоей маме. Но это не моя еда, силы мне придает нектар, – сказала гостья, утирая лапками свой хоботок.

– Нектар?! – Соня сладко облизнулась. – Это что-то очень вкусное, нежное. Он образуется в сердцевинах цветов. Да?

– Да, это медовый сок. Как говорится, это напиток богов.

– Как так? Боги его пьют?

– Я сама не видела, мне рассказывали. Но разве мы, бабочки, не божественные создания? Летаем в небесах, украшаем мир, приносим человеку пользу. Все это наши божественные свойства.

Юля что-то еще говорила о красоте и необходимости сотен разновидностей бабочек, которые живут на разных континентах. Она, казалось, не замечала, что ее собеседница заскучала. Соня ее сама прервала:

– Пойдем на улицу, посмотрим, не садится ли солнце, а то стемнеет, и ты можешь опоздать к своим родственницам.

– Да,