— Варенька, все хорошо? — голос Марины Витальевны снова обычный, тихий и очень участливый. И вот передо мной снова бабушка-божий одуванчик.

— Спасибо большое, я бы сама справилась. Извините, что так получилось. Главное, чтобы на вас это не отразилось… — я могла ожидать от Лары любой гадости. Вряд ли девочка знала хоть в чем-то отказ…

— Ты за меня-то не волнуйся. Тебе какие книжки-то нужны?

Удивительно, но я смогла тут успокоиться. Тихо листаешь страницы, делаешь пометки в тетради, размышляешь, как правильно построить основную часть реферата, что писать в заключении. Я даже не надеялась, столько всего успеть сделать. Усталая, но довольная! Впервые за весь день я чувствую себя хорошо.

Смотрю на часы и чувствую, что прекрасное настроение сдувается внутри меня, как воздушный шарик. Полтретьего… До «Лилии» идти минут пятнадцать, пока книги сдать, до гардероба дойти, одеться…

Телефон пискнул новым сообщением.

Машка… Моя Машка.

Я улыбнулась, как бы она на меня ни обижалась, все равно будет рядом. Ведь правда? Следовать наставлениям подруги я не собиралась, Воронов меня уже видел сегодня. Одета я хотя и скромно, но вполне прилично. По крайней мере, в «Лилии» иногда в таком рванье девчонки сидели… Епифанцева, правда, утверждала, что это какое-то мегадизайнерское эксклюзивное рванье и стоит кучу денег.

Спускаюсь на первый этаж, у гардероба стоят наши парни из группы.

— Варь, это правда, что ты — с Вороновым? — ко мне подходит Олег Зотов, наш доморощенный альфа-самец. Симпатичный блондин, подкатывал к Мане, но был послан в грубой форме. С тех пор демонстративно игнорировал Машку, ну и меня, само собой. Однако многим девчонкам он нравился.

— А ты уверен, что я — Варя? — чувствую, что опять нервничаю. — На той неделе я была Верой…

Парень натужно рассмеялся.

— Да ладно тебе. Так вы вместе? Говорят, у вас свидание…

Захотелось громко выругаться. Матом.

— Тебе что с этого, Зотов? — Я уже забирала куртку из рук гардеробщицы.

— Да ничего… У нас тусовка в следующую пятницу, почти всей группой собираемся, приходи. Мы в «Пятнице» будем.

Вечеринка в пятницу в клубе «Пятница». Отлично! Рядом с Зотовым еще трое парней стоят и смотрят, улыбаются, оценивают. Наверняка, думают, зачем я Воронову. Угрюмая, незаметная, серая мышь…

— Ты приходи, а то как-то совсем не общаемся…

Ага! Обязательно!

Схватила куртку, пошла к выходу, удерживая себя от желания перейти на бег. Вот денек! Какая же я дура! Думала, что меня оставят в покое! Рука сама потянулась к телефону. Машка, плевать на все! Нужно, чтобы она была рядом… Сунула трубку обратно в сумку. Сама, разберусь со всем сама.

На улице уже оттепель. Три дня подряд плюсовая температура. Это, конечно, же не означает, что не бомбанет морозами под минус двадцать ночью. Но сейчас хорошо, солнце яркое. И воздух чистый, весенний. Все будет хорошо. Наверное. Когда-нибудь.

Но точно не сейчас.

Прямо перед входом в универ на тротуаре стоял черный внедорожник.

— Я решил тебя здесь подождать, поехали?

Артем распахнул дверь с пассажирской стороны.

Стоит и ждет, что я сяду. А вместе с ним ждут еще человек пятьдесят, наверное.

Стою, глупо пялюсь на Воронова. Он, правда, думает, что я сяду в его машину на глазах полсотни студентов? А почему нет? Ты же чуть не села к нему, когда шла вечером из универа. Но тогда этого никто не видел, а сейчас…

А сейчас ты сделаешь то, что должна. Улыбнешься парню, сядешь к нему в машину, поедешь в эту чертову «Лилию» и будешь вести себя, как обычная девятнадцатилетняя дурочка, офигевшая от счастья, потому что ее пригласил на свидание местный принц.

Или — нет?

— Спасибо… Я пешком хочу пройтись, погода хорошая.

— Не понял? Так же быстрее… Ты чего?

— У меня амаксофобия — боязнь езды на механических средствах передвижения. Я стараюсь не ездить в машинах, автобусах, поездах… Извини…

Смущенно улыбаюсь, глядя в растерянное лицо Воронова. Куда-то исчезла привычная самоуверенная ухмылка. Не все бывает, как ты хочешь. И ведь не наврала особо: у меня, и правда, была легкая форма этой фобии, но мы с психологом разобрались с ней всего за месяц. Если бы с другими проблемами был такой прогресс… Например, перестать бояться внимания окружающих, разрешить себе отношения…

— Че?

— Я пешком пойду. Увидимся в «Лилии»…

И быстро, пока он не успел возразить, перешла дорогу и пошла по тротуару. Сзади раздались смешки, чей-то шепот. Привыкай, Варя! Завтра о тебе столько сплетен будет…

Медленно иду по тротуару. Солнце такое яркое, что слепит глаза. Все-таки хорошо на улице! А Воронов? Это же ресторан, там много людей, все на виду, ничего он мне не сделает!

— Никогда не ездил так медленно, даже когда учился. Сразу дал на газ и под сотку разогнался за несколько секунд…

Я удивленно повернула голову: оказывается, Артем все это время едет рядом так тихо, что я даже не заметила.

— Тебе разве так удобно? Езжай быстрее, я подойду.

— Не-е-т, я лучше рядом буду. А то сбежишь еще… И… ты так нежно улыбаешься… когда думаешь, что тебя никто не видит.

От удивления остановилась. Красивая улыбка? У меня?! Варя, это же Воронов…

— Думаешь, сбегу? От такого, как ты? Такого крутого и популярного? — сама не знаю почему, но захотелось его подразнить, даже посмеяться. А почему — нет?!

Артем промолчал, я думала, он не захочет отвечать. Меня это устраивало, можно было вернуться к своим мыслям.

Мы так и шли, то есть шла, конечно, только я, а Воронин «плелся» рядом на своей крутой «Бэхе».

— Думаю, да. Ты можешь, — произнес задумчиво, как будто сам себе. — Да, ты можешь уйти в любой момент. Тебе ведь никто не нужен, верно?

Я смотрела в карие, сейчас почти черные глаза Артема. Сегодня просто-таки день откровений. Никогда бы не подумала, что Воронов может быть серьезным. Да еще и так точно сказать про меня. Я остановилась: смотрю, как парень паркует машину у входа в «Лилию».

— Пойдем! — открывает передо мной дверь в ресторан.

— Добрый день, Артем. Рада видеть тебя. Как обычно?

И где они таких только находят — высоких, стройных, холеных, с приклеенными профессиональными улыбками и пустотой в глазах. На меня девушка не смотрела. Только на Артема, что логично, наверное. Он — завсегдатай заведения, к тому же платит. А я? Да сколько нас таких?

— Нет, Ир. Я забронировал кабинет.

— Да, конечно, — девушка понимающе кивнула. — Пройдемте со мной.