– Без проблем, – легко согласилсяСергей, – сейчас пошлю человека, он купит.

– Нужен не совсем обычный, а такой, чтобыобъект съемки ничего не заметил.

– «Боковик»?

– Что? – не понял я.

Метяев усмехнулся и ткнул пальцем в селекторна столе.

– Слушаю, – прозвенела секретарша.

– Леся, пусть немедленно придет Мишка с«боковиком», – приказал начальник, – может, все-таки хлебнешьконьяковского?

Последняя часть фразы адресовалась мне.

– Нет, спасибо, – не поддался я.

– Давай, не стесняйся, – продолжалхозяин, доставая из бара пузатые фужеры и бутылку благородного напитка, –по чуть-чуть, для тонуса.

– Звали? – заглянул в кабинет Миша.

– Затекай, – велел Сергей. – Аппаратпринес?

– Вот. – Репортер протянул Митяеву самуюобычную с виду «мыльницу».

– Классная штука, – кивнул Сергей, –цифровая, я снимаю тебя, навожу объектив на лицо, чик-чирик, вылетела птичка,кто у нас на фото?

– Я, – ощущая себя полнейшим идиотом,ответил я.

Миша и Митяев засмеялись.

– А вот и нет, – радовалсяглавный, – смотри! Чья физия?

– Михаила, – недоуменно сказал я. –Как же так вышло? Объектив был направлен прямехонько на меня! Миша стоял устола.

– Зрительный обман, – ухмыльнулсярепортер. – Снимает не то, что перед носом, а то, что под углом вдевяносто градусов, хитрая штука.

– Поэтому и называется «боковик», –объяснил Митяев, – навел его на лужайку, а сам щелкаешь совсем иной вид.Суперская вещь. Подходит?

– Вполне, – кивнул я. – Тольконаучите меня им правильно пользоваться.

– Он че, ко мне в отдел сядет? –насторожился Миша. – Вроде говорили, новенький редактор!

– Мишаня, давай по капельке? –благосклонно предложил начальник.

Фоторепортер потер ладони:

– Кто ж от такого коньяка откажется!

– Угощайся, – кивнул Сергей, –впрочем, сейчас сюда отдел светской жизни заявится, расслабиться тебе не даст.Знаешь что, бери-ка бутылочку на вынос.

– Всю? – деловито осведомился Михаил.

Более идиотский вопрос и представить трудно.Но Сергея не насмешила глупость Михаила.

– Да, – подтвердил он, – еще лимонсунь в карман.

Миша в мгновение ока схватил коньяк и соскоростью мухи вылетел из кабинета главного.

– Он не растреплет всем, что новомулитературному редактору зачем-то понадобился «боковик»? – насторожилсяя. – Мне досужие разговоры не нужны, они могут помешать выполнить задание.

Сергей посмотрел на большие круглые часы,висящие над дверью.

– Насколько я знаю Михаила, он начал питьконьяк уже в коридоре, прямо из горлышка. Через пятнадцать минут он ляжет влаборатории на диван и проспит до ночи, а когда протрезвеет, то ни о чем невспомнит. Замечательное свойство!

– Да уж! – покачал я головой. –Всегда завидовал людям, способным жить одним днем.

Положив «мыльницу» в карман, я спустился напервый этаж и вышел на парковку. Почти на девяносто девять процентов я уверен втом, что Наташа и есть человек, сливающий информацию в «Желтую правду». Но влюбом деле всегда остаются некоторые сомнения. Ровно в три часа дня япостараюсь запечатлеть на пленке момент передачи гонорара и принесуобличительные снимки Сергею. Порой маленькая оплошность становится большойудачей. Не возьми я со стола телефон корреспондентки, бог весть сколько временипришлось бы провести в редакции, изображая литредактора.

Да уж, любая незадача в конце концовоборачивается нам во благо. Несколько лет назад наш с Норой общий знакомыйИгорь Гаврилов торопился в аэропорт и, чтобы не опоздать на самолет, слегкапревысил скорость. На одном из поворотов его автомобиль занесло и выбросило вогород к какой-то бабке. Гаврилов хотел, несмотря на помятые двери и крыло,завести свою машину, он все же надеялся улететь на отдых. Но старуха неповерила его обещаниям оплатить ущерб по возвращении и спустила с цепиздоровенного, злющего Полкана, который не замедлил вцепиться зубами в брюкиИгоря.

Лайнер отправился к далеким островам без него.Гаврилов очутился в отделении ГАИ, домой он попал лишь к утру, искренне желая исобаке, и бабке всяческих неприятностей. Кипя от бешенства, Гаврилов включилтелевизор, стал варить себе кофе и уронил джезву. Диктор сообщала:

– Сегодня в пять утра произошлаавиакатастрофа…

Самолет, на который не успел наш знакомый,рухнул в океан.

У Игоря случился сердечный приступ, придя всебя, он немедленно нашел рабочих, которые выстроили на месте старухинойразвалюхи вполне приличный домик. Полкан теперь живет в загородном особнякеГаврилова, собака отвратительно воспитана, оставляет на паркете лужи, грызет надиване кости и может укусить вас исключительно из вредности. Но Игорь прощаетмонстру все. Вот так маленькая неприятность обернулась огромной удачей сразудля троих: Игорь остался жив, бабка получила новую избу, а Полкан стал псомбогатого хозяина и воротит нос от миски, если в ней не курятина, а говядина.

Вот и мне повезло, сегодня же покончу с делом,получу новые «Жигули» и с чувством глубочайшего удовлетворения сяду в кресло синтересной книгой в руках. Мой отпуск только начинается, Нора вернется нескоро.

Я посмотрел на часы и направился к «Бентли».Время есть, загляну-ка по дороге в кафе, опрокину чашечку эспрессо. И тут мойвзгляд упал на ярко-красную «букашку». Я приблизился к малолитражке, сомненийнет, это машина Светика. Вон на заднем стекле идиотская наклейка, на которойнарисована ярко-зеленая гусеница с красными глазами, а чуть повыше белеетнадпись «Еду, как умею».

Я присел около пародии на машину и началвнимательно осматривать бампер. Ну что ж, Светик аккуратная девочка, онасъездила на мойку и отдраила свою «кошечку». Не надо быть экспертом, чтобыпонять, автомобиль недавно попал в ДТП, вот небольшие вмятины, и номерной знакслегка покороблен…

– Эй, эй, эй, – полетел над двором тоненькийголос, – чего ты около моей тачки делаешь? Сейчас охрану позову!

В нос ударил резкий запах французскогопарфюма, я, продолжая сидеть на корточках, поднял голову и увидел сердитуюмордочку Светика.

– Послушай, – топнула она изящнойножкой, – какого черта ты здесь ковыряешься?