* * *

Всю следующую неделю Сьюзен была словно сама не своя.

У нее постоянно был отсутствующий вид. Она то и дело записывала фразы, абзацы и обрывки текстов на бумажках, которые попадались под руку. В пятницу вечером, вместо того, чтобы куда-нибудь отправиться выпить с подружками или с женихом, она прилипла к компьютеру и принялась сводить все свои зарисовки и фразы в единый документ…

Временами ей казалось, будто то, что она придумала — это полный бред.

Что эта идея не выгорит, что Роб лишь посмеется над ней. Или даже того хуже: что идея сама по себе неплоха, но справиться с ней может кто-то другой, а не Сьюзен. Кто-то более опытный, грамотный и уверенный в себе.

В конце концов, Сьюзен набралась храбрости и решила: будь что будет! Ведь что произойдет в худшем случае? Роб просто посмеется над ней. И все останется по-прежнему. Все будет так же, как раньше… Ну, а раньше ситуация была хоть и критической, но отнюдь не смертельной.

Приняв окончательное решение, Сьюзен подумала о том, что неплохо было бы с самого начала чем-то удивить Роба. Пусть не поразить, но заставить его присмотреться к ней повнимательнее. Отнестись к своей помощнице более серьезно. Словом, сделать то, что до сих пор Сьюзен еще не удавалось.

Да хотя бы насмешить его — это уже должно сработать, сбить его привычный настрой, поменять типичное отношение Роба к своей ассистентке.

И Сьюзен придумала забавный, как ей самой казалось, ход.

Собираясь уйти из офиса на ленч, Роб уточнил у нее, намечены ли у него какие-нибудь встречи или переговоры во второй половине дня.

— Нет, сэр, — кротко ответила Сьюзен, — сегодня — никого…

— Отлично! — обрадовался Роб. — Значит, можно не торопиться…

— Никого, кроме одной посетительницы.

— Кто она, чего хочет? — поинтересовался Роб.

— Ее зовут Сьюзен Маккарти.

Секунду Роб с непониманием смотрел на Сьюзен, а затем разразился смехом:

— Надо же! И что этой самой Сьюзен от меня нужно?

— Вероятно, она хочет озвучить вам свое бизнес-предложение, — деловито произнесла Сьюзен.

Отсмеявшись, Роб предложил:

— Выкладывай.

— Что, прямо сейчас? — поразилась Сьюзен.

— А к чему тянуть? Ты меня заинтриговала.

Сьюзен поднялась с места, и они с Робом прошествовали в его кабинет.

Там Роб вольготно раскинулся в глубоком кожаном кресле и выжидающе взглянул на девушку.

Для начала она молча выложила перед ним несколько листов бумаги, густо испещренных ровными строчками.

— А это что?

— А это, — медленно произнесла Сьюзен, — идея создания фотостудии.

— Кого? Что?..

— Фотостудии.

— Зачем? Для чего? Или для кого?

— Фотостудия может стать вашим новым проектом. — Мгновение поколебавшись, Сьюзен добавила: — Прибыльным бизнес-проектом… — И уже совсем жалобно взглянула на Роба, ища поддержки и одобрения.

Он усмехнулся:

— Давай-ка поподробнее. Почему именно фотостудия?

Не то что бы у Сьюзен было много козырей в рукаве. Но она сразу вытащила главного:

— Вы могли бы использовать эту фотостудию для своих заказов! Иногда ведь есть необходимость сделать какие-то фотографии, отснять еду или еще какие-то вещи для разработки эксклюзивного дизайна.

— Да, такое бывает, — кивнул Роб.

— И вы могли бы не отдавать заказ на сторону, а спокойно делать это в нашей… студии.

— В вашей? Сьюзен, выкладывай все начистоту. Как есть. Вернемся к самому началу: почему именно фотостудия?

— Потому что, — покраснев, ответила Сьюзен, — есть один замечательный фотограф. Но пока что его услугами пользуются не многие. И это как раз тот случай, когда фотостудия будет продвигать его услуги, а Даррен будет продвигать фотостудию.

— Но ведь фотостудий и без нас немало, — возразил Роб.

— Да. Все именно так. Но фотостудий, которые удовлетворяли бы всем требованиям, не слишком много. И если выделить преимущества…

— Какие это преимущества?

— Для начала — наше здание очень удобно расположено. В центре, рядом — стоянка такси, куча остановок общественного транспорта…

— Наше здание?

Сьюзен пододвинула к боссу какой-то листочек:

— Вот. На этаже, который находится над нашим, есть несколько свободных помещений. Их можно взять в аренду, а можно полностью выкупить. И они ничем не оборудованы, не обставлены — их запросто можно обустроить, как фотостудию!

— А еще есть преимущества?

— Нужно разрабатывать специальные предложения.

— Специальные?

В глазах Роба вновь мелькнуло недоумение.

На одно из «специальных предложений» Сьюзен вдохновил рассказ Даррена. И сейчас она в красках описала боссу ситуацию, в которой они смогут привлекать в фотостудию фотографов, пользующихся услугами аренды фотозалов.

— Мы сможем устраивать вечеринки. Презентации.

— Прости, но с какой целью?

— Многим начинающим фотографам нужно нарабатывать для себя портфолио. Но не у каждого есть средства, чтобы заплатить хорошей модели и арендовать на длительное время студию. Это можем делать мы!

— Вот как? — Роб улыбнулся.

— Да, — горячо продолжила Сьюзен, — к примеру, мы устраиваем вечеринку, объявляем тему… Скажем, это будет тема «Весенние образы». Мы нанимаем трех или четырех моделей, красим их, одеваем, причесываем… И они позируют перед всеми приглашенными фотографами.

— В этом есть здравое зерно?

— Разумеется! Это интересно и весело. Вместо того, чтобы платить модели и студии, фотографы будут платить один раз — нам. И создавать себе портфолио. Вечеринки подобного формата, думаю, довольно скоро смогут стать известными в городе.

— Любопытно. Какого рода идеи у тебя еще есть?

— У Даррена есть множество идей на этот счет. Он — просто генератор мыслей. А я могла бы взять на себя организационную и административную часть деятельности…

— Все это занятно, должен признаться. Но мне надо подумать. Оставь мне все эти бумажки. Я посижу и кое-что прикину. Договорились?

Сьюзен кивнула. Она была почти довольна произведенным впечатлением.

Но тут Роб спохватился:

— Минуточку… Ты сказала, что хочешь координировать этот проект?!

— Ну… в общем-то, да. Если, конечно, вы посчитаете целесообразным создание студии… Если решите, что проект может оказаться рентабельным…

Роб грозно свел брови к переносице: