Вечером Питер сидел в номере и бездумно смотрел в окно.Теплый ветерок обвевал его лицо. Он был не в состоянии поверить в то, чтопроизошло. Это было просто невероятно. В десять часов он вышел на балкон,стараясь не думать о возможности провала. Ему вспоминались его мечты, то, какблизко он и его сотрудники, казалось, подошли к их осуществлению. Скольконадежд могло вселиться в души людей, сколько жизней могло измениться! Теперь жеПоль-Луи несколькими словами разрушил все это. Надежда все еще оставалась, новероятность того, что им удастся в ближайшее время получить разрешение надосрочные клинические испытания, была мала. И участие в слушаниях ФДА всентябре тоже оказывалось под вопросом, поскольку, как выяснилось, препараттребует дополнительной разработки. Боже мой, сколько всего ему теперьпредстояло обдумать! Питеру было очень трудно избавиться от этих мыслей, и вконце концов в одиннадцать часов он решил позвонить Кэти. Если уж нельзярассказать ей о том, что его угнетает, то он хотя бы просто услышит ее голос.

Он без труда соединился с домом, но трубку никто не брал.Там было пять часов вечера, даже Патрика не было дома. Наверное, Кэти пошлаобедать с друзьями. Положив трубку, Питер вдруг почувствовал, как егопереполнили депрессивные ощущения. Четыре года напряженной работы в один деньушли коту под хвост, а вместе с ними – почти все, о чем он так долго мечтал. Иему даже не с кем было это обсудить. Да, это действительно было уныло.

Он еще немного постоял на балконе, подумывая о том, что надобы пойти прогуляться, но сама мысль о том, чтобы бродить по парижским улицам,внезапно показалась ему малопривлекательной. Вместо этого Питер решил занятьсяфизическими упражнениями чтобы хоть немного унять этих демонов сомнения.Взглянув на маленькую карточку у себя на столе, он быстро спустился по лестницев бассейн, располагавшийся двумя этажами ниже. Он всегда любил пользоватьсябассейном «Ритца» и даже не мог себе представить, сколько времени он сможетпотратить на плавание на этот раз. Как оказалось, в ожидании решения Сушара онможет многим заняться, просто у него нет настроения.

Дежурная была немного удивлена появлением позднегопосетителя. Дело близилось к полуночи, и в бассейне не было ни души. Впустынном помещении стояла тишина. Девушка, тихо читавшая книгу, выдала Питеруключ от кабинки, и через минуту, миновав дезинфекционную ванну, он уже оказалсяв основном бассейне, большом и красивом. Питер внезапно порадовался тому, чтосюда пришел. Именно это и было ему нужно. Может быть, плавание поможет емупрочистить мозги после всего, что произошло.

Он бесшумно нырнул в глубоком конце бассейна, рассекая водусвоим длинным худощавым телом. Проплыв довольно солидное расстояние под водой,он в конце концов вынырнул на поверхность и, делая равномерные свободныегребки, направился в дальний конец – где и увидел ее. Она тихо плыла емунавстречу, большей частью под водой, периодически выныривая, чтобы сделатьвдох. Она была такая маленькая и хрупкая, что заметить ее в большом бассейнебыло довольно трудно. На ней был простой черный купальник; намокшие темно-русыеволосы казались черными, а во взгляде темных глаз отразилось смятение, когдаона заметила Питера. Оливия тут же его узнала, но не подала виду, а снованырнула в глубину и проплыла мимо на его глазах. Наблюдать за ней было странно.Она была так близко – и в то же время так далеко: тогда, в лифте, и сейчас.Казалось, она могла бы быть инопланетянкой.

Некоторое время они чинно плавали взад-вперед в разныхконцах бассейна, потом несколько раз встретились и разминулись в его середине,и в конце концов оба оказались в дальнем конце, словно подчиняясь какому-тоневедомому сценарию. Оба задыхались. Не зная, что делать дальше, будучи не всостоянии отвести от нее глаза, Питер улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ.Потом так же внезапно Оливия уплыла прочь, прежде чем он успел заговорить с нейили задать хоть один вопрос. Правда, он скорее всего так и не решился бы на это– ведь за ней постоянно охотились люди, желающие закидать ее вопросами о том,что они не имели права знать, и Питеру не хотелось пополнять их число. Он судивлением отметил про себя, что она пришла в бассейн одна, без телохранителя.Интересно, знает ли вообще кто-нибудь о том, что она здесь? Неужели они совсемне обращают на нее внимания? Когда Питер впервые встретил ее с сенатором, егосвита вообще на нее не смотрела и не разговаривала с ней; сама же Оливия,казалось, чувствовала себя вполне уютно в своем собственном мире – так же, каксейчас, когда она как ни в чем не бывало продолжала плавать. Оливия достигладальнего конца бассейна, и Питер, словно не осознавая, что делает, медленнопоплыл по направлению к ней. Он совершенно не знал, как отреагирует, если онавдруг заговорит с ним. Но было ясно, что таинственная женщина не намерена этогоделать. Она была существом, на которое можно было только смотреть, и смотреть свосторгом; чем-то вроде иконы. В ней не было ничего плотского. И словно длятого чтобы подтвердить это, Оливия, стоило Питеру приблизиться к ней, грациозновышла из воды и мгновенно завернулась в полотенце. Когда Питер спустя секундувынырнул и взглянул в ее сторону, Оливии уже и след простыл. Итак, он оказалсяправ. Это была не женщина, а легенда.

Вскоре он вернулся в свою комнату и снова подумал о том, чтонадо бы позвонить Кейт. В Коннектикуте было около семи часов вечера. Наверное,она дома, обедает с Патриком – хотя, может быть, она куда-нибудь и вышла.

Но как ни странно, ему совершенно не хотелось разговариватьс женой. Он не желал врать ей и утверждать, что все прекрасно, – и не мограссказать о том, что действительно произошло во время его встречи с Сушаром,ведь его жена немедленно поведает обо всем этом своему отцу. Лежа в постели всвоем номере, он чувствовал себя ужасно одиноким оттого, что не мог поделитьсяс самым близким человеком тем, что его так волновало. Да, на этот раз Париж –место, которое должно было бы быть раем, – казался ему своего родачистилищем. Ночной воздух был теплым, и Питеру стало лучше – физически покрайней мере. Плавание помогло ему. И встреча с Оливией Тэтчер. Она была такаякрасивая и сказочная – отмеченная какой-то тенью одиночества. Питер не могпонять, что именно заставляло его думать об Оливии так – то, что он читал оней, или то, что он успел заметить в ее карих бархатных глазах, полных тайн изагадок. По крайней мере точно он мог сказать только одно – при виде этойженщины хотелось подойти поближе и прикоснуться к ней, как к редкойбабочке, – просто чтобы понять, может ли он это сделать и не исчезнет лиона от его прикосновения.

После этого он уснул, и ему снились экзотические бабочки иженщина, прятавшаяся от него за деревьями в жарком тропическом лесу. Питеру всевремя казалось, что он заблудился; он начинал паниковать и плакать, но тутженщина возникала снова и безмолвно вела его в безопасное место. Он не мог разобрать,кто была эта незнакомка, но был почти уверен в том, что это Оливия Тэтчер.

Проснувшись поутру, он все еще думал о ней. Это былостранное чувство – скорее галлюцинация, чем сон. После того как Оливия сниласьему целую ночь, у него создалось ощущение, что он действительно знает ее.