— Тот, о ком вы говорите, никак не влияет на мои поступки, — холодно сказал Сареф, которому не понравилось, что разговор зашёл на эту территорию. В частности потому, что Хим до сих пор никак не дал о себе знать… и Сареф с каждым днём беспокоился за него всё больше и больше.

— Не рассказывай сказки, — снисходительно сказал Бэйзин, — вот это — основное средство контроля клана Зинтерра для своих членов. Естественно, ты будешь спорить со всем, что я тебе скажу, потому что такова природа этого существа.

— Нет, — покачал головой Сареф, — потому что в своих путешествиях я сумел получить от Системы иммунитет к Очарованию, через которое работают хилереми. Так что моя воля и мои мысли принадлежат только мне. Как бы сильно вам это не нравилось, но это правда. И не нравитесь вы именно мне, а не демону в моей голове.

— Иммунитет к очарованию? В самом деле? — заинтересовался дракон, — что ж, проверим…

Сразу после этих слов дракон привстал в кресле, словно бы внутренне собираясь, а потом улыбнулся Сарефу. Перед ним тотчас вспыхнуло Системное сообщение:

Очарование 5-го уровня — Иммунитет!

— Вы с таким лицом даже ночную бабочку на улице не соблазните, — ехидно заметил Сареф. Но дракон на удивление быстро привык к ехидству Сарефа и никак не отреагировал на это оскорбление.

— Понятно. Ну что ж, это многое упрощает. После этого даже можно будет оставить этому существу жизнь и как следует его изучить. Это очень редкая удача: хилереми, который никак не властен над своим носителем. Думаю, мы узнаем много нового и интересного. Готов поспорить, не на это рассчитывала Зинтерра, когда подселяла его тебе в голову.

— Рад за вас, уважаемое существо из клана Айон, — вежливо ответил Сареф, — но вы забыли, что я по-прежнему не собираюсь вступать в ваш клан.

— Это по-прежнему нелепая причина, — раздражённо ответил Бэйзин, — естественно, в нашем клане тоже есть определённые правила, и их нужно будет соблюдать. Вот только почему это такая проблема?

— Проблему создаёте вы, причём на пустом месте, — ответил Сареф, — оставьте меня в покое, да и всё. Что вы продолжаете за мной бегать, будто я вам должен денег?

— Не вопрос, — после этих слов дракона как будто окутала аура таинственной и опасной силы, и Сарефу на мгновение даже показалась, что за его спиной мелькнула крылатая тень, — возьми в руки этот камень. Отрекись от своей способности Рука Пересмешника в мою пользу. Прямо сейчас. И — даю тебе слово — после этого ты можешь идти на все четыре стороны. Я лично выведу тебя из поместья Джеминид.

В этот момент он достал из кармана своего костюма какой-то чёрный камень и протянул его Сарефу. И тот, единожды на него посмотрев, понял, что не может оторвать от камня взгляд. Словно бы против своей воли он поднялся с постели и подошёл к Бэйзину. Но едва он начал протягивать руку, как его голову пронзила боль, а из глубин сознания послышался голос Хима…

— Хозяин! Нет, не берите это в руки! Умоляю!

Сареф остановился… и в этот момент наваждение пропало. А перед глазами почему-то только сейчас замерцало Системное сообщение:

Безжалостное милосердие! Убеждение 6-го уровня отклонено!

— Не дождётесь, — прошипел Сареф, свернув в протянутой руке фигу и ткнув ею в Бэйзина, — это моё!

— В таком случае не обессудь за нашу настойчивость — но тебе придётся вступать в наш клан, — пожал плечами Бэйзин, пряча чёрный камень обратно. Странным образом эта неудача ничуть его не смутила, — эта сила слишком опасна, чтобы позволить ей просто гулять по Системе. Так что она в любом случае окажется в клане Айон. С тобой — или без тебя.

— Что ж, — Сареф, поняв, как близко он был сейчас к тому, чтобы проиграть, уже плохо контролировал себя от бешенства, — в таком случае мне стоит высказаться более определённо! Айон, как и Зинтерра — это неудачники, которые растеряли всё своё могущество и оказались одними из 26 кланов! Вот только выглядите вы здесь, как взрослые в детской песочнице, нелепо и неуместно. И я прекрасно знаю, чего вы добиваетесь! Вы отнимаете у нас наши глубинные системные способности, потому что вам невыносимо думать, что в Системе могут появиться равные вам — и вне ваших кланов! И вам абсолютно плевать, через сколько трупов и сломанных жизней вы переступаете ради своих целей! Поэтому я НИКОГДА к вам не присоединюсь!

К этим словам и этой информации Бэйзин явно не было готов. Он вскочил, и кресло под ним пропало. Сам же он от ярости частично трансформировался, срывая с себя тесную лопнувшую куртку, и в бешенстве накинулся на Сарефа. Но тот оказался проворнее… потому что теперь он всегда был готов к бою.

Силовое Поле!

И, подойдя после этого к застывшему Бэйзину, сказал ему:

— Вы неудачники. И рано или поздно вы падёте ещё ниже! Это просто неизбежно!

После этих слов Бэйзин с такой ненавистью посмотрел на Сарефа, что, казалось, порвал бы его на куски на месте, будь у него такая возможность. Но в кои-то веки клановый хранитель сработал в пользу Сарефа. И когда Силовое поле пропало, появившийся Геом просто втянул в себя Бэйзина, и теперь дракон в разорванной одежде висел внутри Хранителя, полностью обездвиженный.

— Геом, унеси нашего гостя в подвалы и проследи, чтобы он успокоился и пришёл в себя, — невозмутимо сказал появившийся в дверях глава клана Джеминид.

— Слушаюсь, — пророкотал Геом, испаряясь в воздухе. Адейро же внимательно оглядел комнату, оценив весь немногочисленный ущерб, после чего посмотрел на племянника и, довольно улыбнувшись, сказал:

— Молодец, Сареф. Теперь драконы ещё сильнее захотят тебя заполучить…

И после этих слов он ушёл, аккуратно закрыв дверь и оставив Сарефа в полной растерянности…

Несколько часов спустя Сареф имел удовольствие наблюдать, как взбешённого Бэйзина выводят из поместья Джеминид. Дракон явно всё ещё плохо держал себя в руках, и он без конца что-то яростно говорил Адейро. Но дядюшка лишь со скорбным видом на лице пожимал плечами и отводил взгляд в сторону. Сареф даже, в принципе, мог бы и догадаться, о чём они говорят. Дракон, очевидно, был недоволен тем, что приручение Сарефа идёт так медленно. Дядюшка же со всей присущей ему скользкостью отвечал, что, мол, я всё, что от меня зависело, сделал, племянника изловил и в поместье доставил. Но если уж даже вы, мудрые драконы, не можете на него повлиять, то что могу сделать я, старый, усталый и измученный человек.

Перед тем, как шагнуть за ворота, Бэйзин внезапно обернулся и очень точно посмотрел в окно, из которого смотрел Сареф. Тот не преминул помахать дракону ручкой, прекрасно зная, что тот его увидит. Разъярённый дракон в бешенстве вышел за пределы поместья и исчез в потоках зеленоватого огня. Сареф же только снисходительно засмеялся.

Он поверить не мог, что вывести из себя посланника клана Айон окажется так легко. Когда он в первый раз увидел, как действует мастер Ильмаррион, то был уверен, что все драконы такие же мудрые, дальновидные и целеустремлённые. Даже после встречи с Райхаком и Фарвиго он был всё ещё высокого мнения о драконьей расе, искренне считая, что каждый из них стремится к совершенству, пусть и всего в одной конкретной области. Но вот это… это существо было настолько отталкивающим, что Сарефа просто выворачивало от омерзения. Даже Джайна в “лучшие” свои годы не вызывала такого отвращения. Абсолютно самодовольное, самоуверенное и бесконечно тупое существо, уверенное, что одно только членство в клане Айон уже решает абсолютно все проблемы! В какой-то степени это проявлялось и в Фарвиго, но тот, даже проиграв ему в Квер-Квере, сумел сохранить остатки достоинства. Этот же… выглядел настолько нелепо, что Сареф искренне был уверен, что это или какой-нибудь полукровка, или прихлебатель, сумевший дорваться до влиятельных покровителей.