– Ой, подумаешь! – Казалось, еще чуть-чуть – и на щеке Стриженова появится новая царапина: Каринка сдерживалась из последних сил, чтобы не залепить однокласснику очередную пощечину. – Умный нашелся! Сам подумай, зачем им калечить своих отличников?

– Для отвода глаз. – Жека был невозмутим. – Если у всех отличники пострадают, а у них нет, то подозрение сразу падет на «бэшек». А если всем достанется, никого и не заподозришь. Вот где сейчас все отличники из «Б»? Небось живы и здоровы, пакуют чемоданы в Болгарию!

– Сегодня никто не пришел. – Каринке очень хотелось показать вредному Стриженову язык, но она вовремя сообразила, что это будет выглядеть несолидно. – «Бэшки» говорили, что их отличники только в пятницу появятся. Для безопасности.

– Вот, – встрепенулся Жека. – Это-то все и доказывает!

– Ничего это не доказывает, – передразнила его Сидорова. – Они заботятся о своих. Не то что некоторые – чуть что, сразу руки выкручивать…

Стриженов на секунду задумался, а потом лицо его озарила довольная улыбка.

– Слушайте, а может, и нам всем вместе собраться? – воскликнул он. – Сядем у кого-нибудь дома, запасемся продуктами, и фиг нас кто выкурит оттуда до пятницы.

– Меня мама не отпустит, – ехидно сообщила Сидорова.

– Вот так и гибнут гениальные идеи в самом расцвете, – с укором произнес Стриженов и глянул на вздыхающего Митрофанова. Да, команда у него подобралась еще та, героических подвигов вряд ли дождешься.

Митрофанов решил напомнить о себе. Он поерзал на лавочке и негромко произнес:

– А сколько их может быть? Один или трое? Если трое, то, даже если мы их поймаем, ничего хорошего не получится: нас прибьют, а потом скажут, что так и было.

Ребята посмотрели друг на друга, а потом вокруг. С ветки сирени сорвалась стайка воробьев. Во дворе они были одни, и пока убивать их никто не спешил.

– Хорошо! – Стриженов взлохматил волосы. – Если это свой же брат семиклассник, то ничего страшного нет. Они нам накостыляют, мы им – в любом случае мы их остановим. А если кто-то из взрослых, тогда плохо.

– Каких взрослых? – испуганно прошептала Каринка.

– Да тех же самых учителей! – легкомысленно бросил Стриженов. – Если класс победит, то вместе с ним поедет и классный руководитель, ведь так? Учителя тоже люди, они тоже хотят поехать на море, а денег на билет не хватает. Зарплаты-то у них маленькие.

– И кто же это может быть? – удивленно хлопала ресницами Сидорова. – Нашему историку не надо. Он сам родом из Одессы, может каждый год на море ездить. Географичке? Да она ни за что не станет этим заниматься. Может, русич из «В»?

Ребята посмотрели друг на друга, одновременно представив высокого дородного учителя по русскому языку в очках с толстенными линзами, в неизменном пиджаке и галстуке, с медлительными плавными движениями… Как он подкрадывается к входной двери и капает машинным маслом в петли, чтобы они не скрипели и хорошо работали… Или он же поджидает Каринку на лестничной площадке детской поликлиники…

Первым захохотал Жека, за ним захихикала Сидорова. Даже Митрофанов крякнул от удовольствия.

– Да, с учителями у нас проблемы, – согласился Стриженов. – У кого еще какие версии? Кстати, а куда делся Лавренко?

– Он спит, – доложил Митрофанов. – У него под окном всю ночь кто-то свистел. Даже когда шкаф свалился, Макс не проснулся.

– Черт! – Стриженов стукнул кулаком о ладонь. – Никаких зацепок! Поначалу я думал, что это Вовка с Коляном из «Б», потом рассчитывал поймать любителя царапаться. – На этих словах Каринка фыркнула. – И кто остается? Человек-невидимка? Спайдермен? Бэтмен?

– Спайдермен вообще-то со злом боролся, – встал на защиту своих любимых супергероев Митрофанов. – А здесь как-то подло все выходит – бьют из-за угла. И все из-за какой-то дурацкой поездки на море.

– Не из-за какой-то, – повернулась к однокласснику Каринка. – Я, например, сто лет на море не была, и эта контрольная мой единственный шанс…

– Ага, значит, ты во всем виновата, – тут же среагировал Жека.

– Дурак! – Сидорова вскочила. – Все вы тут дураки! Действовать надо, а не сидеть! Если мы не найдем того, кто все это затеял, моря нам не видать. – Она в упор посмотрела на Стриженова. – Я, между прочим, не могу быть виноватой, потому что сама пострадала!

Для наглядности Каринка помахала перед носами семиклассников перебинтованной рукой. Жека уже привычным движением перехватил эту руку и отвел в сторону.

– Для начала, – заговорил он, с вызовом глядя на Сидорову, – никто не знает, что у тебя там под бинтом. Может, ты здоровую руку забинтовала, чтобы невинной прикинуться. – Каринка открыла рот, чтобы ответить, но Жека продолжал: – Или специально себя покалечила, чтобы подозрения на тебя не падали.

– Да? – взвизгнула Сидорова. – Тогда и ты не такой уж чистенький. Еще неизвестно, кто тебе лицо разукрасил – сам или помогли?

– Ну, ладно, – зашевелился Митрофанов, которому надоели все эти бессмысленные крики и препирательства. – Мы и так все переругались. А что в пятницу будет – вообще неизвестно.

Каринка раздраженно качнула головой и пошла вон с площадки, но у последних кустов остановилась и бросила презрительный взгляд через плечо. На нее никто не смотрел и останавливать не собирался. Стриженов сидел на лавочке, запрокинув голову, и изучал козырек над подъездом.

Вдруг он подпрыгнул и, указывая рукой куда-то вверх, закричал:

– А-а-а-а!

Каринка тут же оказалась рядом и тоже стала глядеть на козырек.

– Тьфу, дурак! – расстроенно плюхнулась она обратно на лавочку. – Напугал только. Там же ничего нет!

Но Жека не слушал ее. Он подошел к одному столбу, поддерживающему козырек. Потом к другому. Оба были тщательно осмотрены, по одному из них Стриженов даже попытался влезть.

– Хочешь доказать, что человек произошел от обезьяны? – издевалась над ним Сидорова. – Опоздал. Об этом уже во всех учебниках написано.

Жека смерил ее презрительным взглядом и скрылся в подъезде.

Митрофанов уже подумывал уйти домой: спор одноклассников был непонятным, кого-либо ловить Вите не хотелось, да и есть уже было пора. Но вместе с аппетитом в нем проснулась совесть, поэтому Митрофанов продолжал сидеть, пытаясь найти в своей голове хотя бы одну дельную мысль.

Каринка раздраженно подбрасывала на ладони камешек. В отличие от Жеки, который хоть кого-то пытался поймать, у нее не было ни одной версии. Но на море поехать хотелось. Очень хотелось. Да и отдавать уже почти наполовину сделанное дело в руки одному Стриженову было обидно. Ведь что-то они уже раскрыли, а значит, поимка злоумышленников – это дело времени.

Около ее ноги рухнул кирпич и, разлетевшись на множество осколков, больно задел голую ногу.