местом ее нанесения ногу. Лежа на соседних кушетках, мы сначала с улыбкой переглядывались, а потом и вовсе расхохотались.

В этот момент за ширму влетели Джо и запыхавшаяся Таин с ножом в руке:

– Кто тут вас пытает?

– Я сразу же полетела к ней!

Мы снова начали смеяться.

– Я не поняла, – озадаченно посмотрела на нас Таин. – Вас пытают или дали дурманящий чай? Почему вы смеетесь?

Перебивая друг дружку, мы с Лонки рассказали обо всех событиях сегодняшнего дня.

– Да-а-а, – протянула Таин. – Лиу, не переживай. Я слышала, что люди с такими мощными артефактами буквально рассыпались на глазах от любой мелочи, будь то слишком громкая песня барда или маленькое вмешательство волшебства.

– Это немного успокаивает, – проговорила я. – Но знаешь, что еще грустно? Мы не сумели достать нужную сумму, и придется идти в академию без Лонки.

– Пока вы тут занимались ерундой, я рассказала владельцу тира душещипательную историю о бедном мальчике без крыши над головой, которому я хочу помочь. Тот оказался очень впечатлительным и отдал мне не пять процентов от заработанной суммы, а всю. Так что доделывайте свои татуировки, и пойдем выкупать документы Лонки. Завтра отдохнем. А послезавтра будем уже в академии.

Глава 14

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.

– Что такое? Кто-нибудь откройте уже, – пробормотала я, накрывая одеялом голову.

Стук усилился.

– Да что ж такое-то!

Не расставаясь с одеялом, я потащилась открывать дверь. Лонки вошел с подносом, на котором был ароматный травяной чай и кусок хлеба с сыром.

– Эй, ты куда? Здесь еще, может, не все проснулись.

– Кто все? Ты одна тут, остальные разошлись.

Я оглядела комнату. Действительно, все, кроме моей, кровати были заправлены.

– А где?..

– Джо полетела проведать старую столичную подругу, а Таин ушла по каким-то своим делам.

– Тебе не кажется странным, что, живя в столице, Таин все равно ночует с нами на постоялом дворе?

– А что странного? Живет она с семьей, а такую ораву домой тащить вряд ли хочется. Да и нас оставлять одних боится.

– Она живет далеко отсюда?

– Эта часть ее жизни меня не касается. И вообще, давай уже ешь свой хлеб, и пойдем гулять по столице. Покажу хоть тебе, что тут есть.

Я выпнула Лонки за дверь, жуя на ходу бутерброд, натянула дорожный костюм и с наслаждением выпила чай.

Мне было интересно погулять по столице. Слышала, что здесь самые красивые фонтаны, самый вкусный растон (крупные булочки с маслом внутри) и целая улица странных домов.

Лонки ждал меня на улице, нетерпеливо постукивая ногой:

– Давай быстрей, скоро открытие нового фонтана. Мы должны успеть.

Я не успела ничего ответить, он схватил меня за руку и куда-то потащил.

«Что он себе позволяет? Хватает тут меня без спросу. Самое время возмутиться». Но только я открыла рот, как парень с легкостью взял меня на руки и затащил в повозку.

– Повозная тележка?

– Что? – Лонки озадаченно на меня посмотрел.

«Я опять сказала какую-то глупость. Лиу, соберись. Какая еще повозная тележка?»

– Говорю, что ты себе позволяешь? – тут же нашлась я. – Трогаешь, хватаешь. Это возмутительно! Я тебе не это самое, я… ну то самое.

«Блестяще, Лиу. Даже на место поставить не можешь».

– Прости, я не думал, что тебе это неприятно, – с ухмылкой сказал Лонки.

Я молча от него отвернулась, не хватало еще, чтобы он увидел, как я в очередной раз краснею.

Ехали мы недолго. Повозка остановилась около шумной толпы. Лонки спрыгнул первый и протянул мне руку. Проигнорировав ее, я попыталась быстро выпрыгнуть, но задела ногой борт повозки. Лонки успел меня поймать почти у самой земли. Я тут же от него отпрянула, смахнула со лба волосы и поблагодарила.

– Да что с тобой сегодня? – спросил Лонки.

– Ничего, просто ты много себе позволяешь.

– Ну, извини, что не дал упасть лицом в грязь. Буквально.

– Пошли уже, а то все фонтаны без тебя откроют. – Я повернулась в сторону толпы и сделала шаг прямо в лужу грязи. Мой ботинок полностью покрылся вонючей жижей. Я слышала, что Лонки за спиной пытается удержать смех, но у него плохо получалось.

Внезапно толпа взревела:

– Вот они! Вот! Смотрите! Вся королевская семья прибыла!

«Джо была права, нужно было оставить щетку для чистки обуви».

Семья правителя прошла довольно далеко от нас, но я все равно смогла оценить, насколько роскошны их наряды и высоки прически. При взгляде на эту семью возникал легкий трепет: вот я, самый обычный человек, и со мной на одной улице – сразу пять королевских особ. Мне всегда представлялось, что эти миры (мой и правителя) слишком разные, слишком далекие друг от друга. И казалось странным, что мы дышим сейчас одним воздухом. Кстати, вонять от ботинка перестало. Я опустила голову. Лонки, стоя на одном колене возле моих ног, с невозмутимым видом рисовал кистью руну чистки возле ботинка.

– Что ты делаешь? Не стоило. Я бы сама справилась.

– Ага, видел я твою самодеятельность, – подняв одну бровь, сказал Лонки.

Я фыркнула, мне тут же ответила рядом стоящая лошадь. Повернув к ней голову, я невольно вскрикнула. Никогда прежде не видела так близко лунму[8]. Ее тело покрывала чешуя, огромные крылья были сложены за спиной, а лошадиный хвост качался из стороны в сторону, создавая легкий, но ощутимый ветер. Создание было настолько красиво, что я залюбовалась и не обратила внимания на то, что запустили фонтан. Лонки был в восторге от водного шоу и не злился на меня за рассеянность.

– Пойдем поедим, растона вкуснее ты еще не пробовала.

– Я бы сейчас даже кабана съела, кусок хлеба слишком мал для растущего организма.

– Ты наешься одной булкой, она настолько сытная!

Растон готовили при нас: раскатали тесто, слепили две большие булки, нарисовали руну запекания, потом аккуратно срезали верхушку и вытащили мякоть, смешали ее с топленым маслом, засунули все это обратно, накрыли верхушкой и снова нарисовали руну запекания.

Такой вкусной сдобы я еще не ела. У меня в прямом смысле текли слюни. Лонки лакомился ею уже не в первый раз, но и у него по подбородку текла струйка слюны. Я потянулась, чтобы вытереть ему ее платком. Он перестал жевать и перехватил мою руку:

– Что ты делаешь?

– Слюна.

– Чего?

– Слюна, говорю, течет у тебя, дай вытру.

– А, ладно.

Готова поклясться, что он засмущался.

После мы дошли до улицы с разнообразными домами. В каждый можно было войти, посмотреть убранство. Архитекторы не только воссоздали дома прошлого, но и пофантазировали, какими они будут в будущем. Меня крайне заинтересовала деревянная изба с крыльями. Это очень удобно: можно переезжать сразу со всем домом. Внутри все было завалено котлами и зельями, предположительно нужными для