замка и забудет о том, что я существовала. А я… Уходить не желала ни под каким предлогом. Даже самым благородным и праведным.

Я понятия не имела, что буду делать после того, как прикоснусь пальцами до темной и мягкой шерсти. Я осознавала только одну вещь: что безумно хочу ощутить густоту этого шелковистого меха. Теперь же загнанная в угол, своим собственным желанием, я сидела и пялилась на мужчину, не зная как поступить дальше. Перебирая его шерсть на голове, я пыталась проанализировать реакцию, но сделать это было затруднительно. Человеческие чувства на морде зверя были мало опознаваемыми, и все же чуточку понятными.

И вот когда мое идиотское желание исполнилось, накатило осознание, что я не знаю, что делать с этим дальше. Осторожно и медленно я гладила его по голове. Мои тонкие пальцы вплелись в коричневый мех. Ощущая на коже его мягкость и шелковистость, я молча млела и не могла отыскать в себе силы убрать руки. И как только потянула свою конечность прочь, поняла, что оказалась на земле, подмятой под Накануара, который взирал на меня с таким бешенством, что стало немного жутковато.

Его шоколадные глаза горели дьявольским огнем, лапы были расставлены по обе стороны от моей головы. Когти с силой вонзались в землю, оставляя в ней глубокие борозды от титанических усилий. Шерсть на загривке уже не просто стояла столбом, она трепетала, выдавая эмоции мужчины. Нос наморщен, как бывает у собак в бешенстве. Оскаленные клыки грозно торчали из пасти. А из глотки вырывалось низкое рычание, которое заставляло меня немного резче, чем требовалось вскинуть руку, обратно.

В мгновение ока я ощущала горячее дыхание на своем лице. Оно будоражило и заставляло сердце замирать. Впервые реальная опасность нависла надо мной. Я понимала, что одного его укуса хватит, чтобы отгрызть мне голову. Выброс адреналина был такой мощи, что я едва могла различать очертания мужчины, за бушующим буйством разнообразных пятен. Голова Накануара была всего лишь в нескольких сантиметрах от моего пылающего лица, так что я воочую могла рассмотреть величину и остроту его клыков, а он мой страх и трепет.

— Играешь с огнем, девчонка! — прорычал хозяин магического замка. — Вздумала характер показать? Или считаешь, что ты тоже бессмертна, как и драконова ведьма? Так я тебе наглядно объясню, почему никто не рискует заходить на мои территории.

— Вовсе нет, — хладнокровно отозвалась я, собрав все свое мужество в кулак, — я лишь хотела дотронуться до вас и проверить, на самом ли дели, трактаты о проклятиях не врали. Вы же зверь не потому, что таким родились? Вот я и хотела убедить в правдивости древних слов.

— И зачем тебе это понадобилось? — рявкнул Накануар. — Уж не затем ли, что ты причина моего проклятия? Как думаешь?

— Прошу вас не злиться так, — улыбнувшись во весь рот, протянула я. — С этого момента, вам придется очень постараться, чтобы избежать моих прикосновений. Вы же целая кладезь полезных знаний. И прошу не угрожайте мне, я вам в ответ тоже много чем могу…

— Ты издеваешься? — прохрипел он.

— Ни в коем случае, ваше сиятельство, темный канцлер и негласный руководитель этой прогнившей страны, — мягко и без иронии отозвалась я.

Мои слова и улыбка произвели на хозяина замка поистине магическое воздействие. Скорее всего, он ожидал чего угодно, но не подобного отношения к собственной персоне. Кажется, это совместное проживание становилось с каждым мгновением все интереснее и интереснее. Прижав уши к макушке, грозный монстр отскочил от меня и в один прыжок исчез за деревьями. Я же все так же лежала на земле забыв о том, что наследницам так делать не пристало, и вообще это моветон, так себя вести.

Я смотрела на проплывающие по небу облака и думала о своем. Словно я в очередной раз одержала победу в нашем негласном противостоянии. Вспыльчивый, недоверчивый хозяин заколдованного замка позорно сбежал от меня, оставляя поле битвы. И это только начало, я тут всего два дня провела, а эмоций на полмесяца вперед. Кажется, Граф все никак не мог понять, почему я его совершенно не боялась и при этом делала все, что взбредало в мою больную головушку. Хотя я тоже особо не понимала, почему так происходило…

Усмехнувшись собственным идиотским мыслям, я в очередной раз прикинула, чем же могло закончится наше совместное проживание под одной крышей? С одной стороны, он суровый и свирепый монстр, о котором ходила куча слухов. С другой же, я… Ну, тут даже клинический диагноз был бессилен. Воспитанница единственной бессмертной ведьмы, априори не могла быть адекватной и нормальной личностью. Так что еще неизвестно кто из нас попал сильнее. Я или мой мохнатый Граф, которому предстояло терпеть меня до тех пор, пока я не смогу вступить в права наследования. А что, неплохой вариант… Сюда ни один наемник не сунется! Можно и пожить…

Глава 4. Способ все исправить

Вечером я снова сидела в гордом одиночестве и соображала на одного. Оказывается иметь замок, способный исполнить любой твой каприз весьма удобно и даже как-то перспективно. С одной стороны, постоянный контроль. Но с другой… Все мои желания и хотелки мгновенно исполнялись. Начиная от новых платьев и заканчивая дорогущей бутылкой эльфийского вина, которой я и развлекала себя в тоскливом ожидании. Второго варианта я все равно не придумала, так что остановилась на первом же, пришедшем мне в голову.

Сидя в гостиной и ужиная в одиночестве, я параллельно читала книги Накануара. Все они были на научную тематику и так или иначе относились к модификационным изобретениям Альянса. Что немного настораживало. Если учесть, что остальная часть книг была посвящена колдовству и магии. Основной упор делался на проклятия, но это я хотя бы понимала, из-за повышенной волосатости и зубастости, моего неожиданного объекта для изучения. Впервые в жизни я была немного благодарна отцу, за столь интересный опыт.

Так я и сидела, разбираясь в пометках на полях. Они хоть и были мне непонятны, но я все же старательно выписывала их на отдельный лист, чтобы потом вернуться к обсуждению. Когда мой лохматый сожитель перестанет строить из себя девственницу перед первой брачной ночью и шарахаться от любого взгляда. Какие-то магические формулы и заклинания я в силу своей специфики знала, но попадались и такие над которыми приходилось поломать голову, чтобы понять к чему и для чего.

А в иных книгах страницы и вовсе были вырваны, словно хозяин разозлился и в припадке ярости покалечил ни в чем не