повинную литературу, стоимостью в пару государственных бюджетов. Очень скоро я поняла, что, по всей видимости, Накануар пытался вернуть себе человеческий облик, что у него, конечно, не получилось. Ибо для того, чтобы нейтрализовать чары древних ведьм, надо обладать силой этих самых ведьм. С боку припеку, такого не сотворить. А тот факт, что большая часть заклятий снималась поцелуем истиной любви и вовсе бред, сивой кобылы.

За всеми этими делами, я сама не заметила, как время пролетело, и огромные напольные часы пробили полночь, а дурной скелет прохрипел о полнолунии. Глаза слипались от усталости, а мозги закипали от объема новой информации. Отложив книгу на пол, я стянула с ног туфли и улеглась на диван, даже не став возвращаться в свою спальню, до которой надо было идти в другое крыло замка. Смысла в этом было немного, все равно в пять я поднимусь и пойду дальше читать. Эти бессмысленные телодвижения всегда меня раздражали, потому я на них последнее время закрывала глаза.

Вот только, когда я проснулась с первыми алыми лучами солнца, немилосердно бьющего в глаза, и с трудом подняла веки, то обнаружила, что нахожусь в своей комнате, на своей кровати. Рывком сев на постели, я осмотрелась и попыталась понять, здесь ли Накануар. Не он ли перенес сою бренную тушку сюда? Или же это заколдованный замок сыграл в очередной раз доказал свою полезность в исполнение всяких прихотей? У окна воздух зарябил, и большая тень скрыла тусклый свет рассвета. Накануар, по своему обыкновению, появился медленно, словно бы неохотно. Кажется, немного одумавшись после вчерашней истерики и пришел в себя.

— Накануар? — удивленно приподняла я бровь, рассматривая чудище.

— Ты слишком мало спишь, — прохрипел временный сожитель. — Только рассвело, у тебя есть еще несколько часов для отдыха. Лучше воспользуйся ими.

— А вы сами когда-нибудь спите? — поинтересовалась я у него. — Или же только за мной подглядываете?

— Ты слишком красива, когда спишь, — неожиданно произнес хозяин замка и отвернулся к окну. — За тобой приятно наблюдать. Особенно, потому что, молчишь в эти моменты и не язвишь, выставляя себя полной дурой.

Я протяжно застонала и, поднявшись с кровати, приблизился к своему собеседнику. Я отчетливо видела, как напряглась мощная мускулистая спина, когда Накануар почувствовал мое дыхание рядом с собой. Шерсть чуть приподнялась, но он не сдвинулся с места. Я же восприняла это за знак благословения и сделала еще несколько шагов. Остановившись на расстояние в ладонь, медленно окинула мощную фигуру взглядом. Сейчас разница между нами была внушительной. Но даже так, он практически не пугал. Лишь вызывал легкий трепет. Не то предвкушения, не то азарта.

— Вы что, всю ночь тут сидели и наблюдали за мной? — тихо спросила я и положила руку ему на предплечье. — Внимательно следили за тем, как вздымается моя грудь под легкой тканью. Как кудри рассыпаются по подушке. Как губы сладко приоткрываются и манят. Так вот чем ваша светлость предпочитала заниматься со своими женами.

— Ты вольна думать, как тебе удобно, — Накануар чуть пожал плечами.

— За что вас обратили? — продолжила я допрос с пристрастием. — Расскажите мне. Возможно, я смогу помочь в этом щепетильном деле. Все же, не просто так, вы таскаете бриллиант «Черных» на своей груди и молитесь тому, чтобы в древних книгах нашелся ответ.

— Вряд ли, — Накануар тихо вздохнул и полностью развернулся к окну.

— Ну почему же? — я осторожно положила руку ему на спину и провела вдоль позвоночника. — Каковы были условия? За что вас наказали? Ведьмы не ведут себя столь опрометчиво. А ваша светлость явно не герой-любовник. Тех в жаб обычно обращают. Вам же подарили весьма экзотическое наказание, даже по древним меркам. Ну же, признайтесь, как принцесса Альянса, могу и подсобить в этом дела.

— Мой отец был злым человеком и навлек на себя гнев одной колдуньи, — Накануар опустил голову и неохотно начал рассказывать. — Дальше все было весьма стандартно. Она меня украла и наложила заклятье вечного помешательства, которое медленно сводило своего носителя с ума. А теперь я уже и не помню, сколько лет обитаю в этом замке, и в этой проклятой шкуре. Ибо довеском к нему было бессмертие и вечные мучения, через которые я должен был проходить перед тем, как найти искупление.

— Но ведь есть способ вернуть вам человеческий облик? — протянула я, ощупывая шелковистую шерсть под своими руками. — Рассказывайте без утайки, в тех книгах не было полного ответа, но я уверена, что артефакт дроу и магический слепок драконовой королевы бессмертной и могущественной, тут не просто так.

— Есть, — пробормотал хозяин магического замка, — но лично для мен он недоступен. Пойдем завтракать, коли ты решила больше не спать.

— Подождите, расскажи мне его! — воскликнула я и подобрав подол ночной сорочки, рванула за ним. — Я постараюсь помочь, если это в моих силах. Честное слово, даже у ведьм Альянса попрошу помощи. Они-то уж точно побольше моего во всем этом смыслят!

— Ты не сможешь, — отрезал Накануар и вышел из моей комнаты.

— Ваша светлость, даже не надейтесь от меня сбежать! — я устремилась за ним, ориентируясь на магические потоки маны. — Я чертова принцесса, полоумного бабского Альянса, и вы мой трофей, так что берите на себя ответственность, и будьте мужиком! Как разрушить чары!

— Ты не успокоишься и не отстанешь от меня до тех пор, пока сама не убедишься в том, что это бесполезно? — с удивлением посмотрел на меня монстр замка.

— Вот именно, — буркнула я и подтянула длинную ночную сорочку до колен.

— Если ты не скажете мне, я возьму того котенка и развоплощу его, позволяя чарам ее величества, вернуться к ней! — заявила я и сложила руки на груди. — Без этого магический артефакт, завязанный на магии дроу будет не так стабилен и вы не сможете его контролировать. А «Черные» всегда славились своим безумием. Ваша светлость уверен, что хочешь накликать на собственную голову, такую откровенную беду?

— Только попробуй! — низко прорычал Накануар.

— Почему вы считаете, что у меня не хватит на это дури в голове? — вскинула я бровь. — Коли я добровольно приперлась в это место, думаете, меня хоть что-то остановит в этом мире? Вы такой наивный и такой простой. Не представляю, как вы все эти годы выживали в роли грозного и могущественного темного канцлера. На месте других, нашла бы способ превратить вашу жизнь в еще более откровенный ад!

Накануар ничего не ответил, лишь стряхнул мою руки со своих широких плеч и стремительно пошел дальше. Казалось, что вот-вот он опустится на четвереньки и убежит, подобно