теперь была серия 4–2, а два своих поражения он потерпел за минуту вследствие болевых от соперников. В случае Макгрегора ты получал то, что видел, а видел ты боксера с первоклассной левой рукой, но при этом совершенно беззащитного в партере. Теперь ему предстояло отправиться домой к родителям, которые изначально были не слишком расположены к его мечте о бойцовской карьере, и объяснить им, как он собирается стать чемпионом мира, когда на каждые два выигранных боя у него приходится одно поражение.

В параллельной вселенной тем, кто обеспечит смешанным единоборствам массовую популярность на Изумрудном острове, мог стать Джо Даффи. В регионе, где лучшие в то время бойцы могли похвастать крайне неоднозначной статистикой при четырех-пяти проведенных боях, Ирландец Джо был бойцом поистине мирового уровня – трех следующих своих оппонентов он одолел без особых сложностей, после чего Cage Warriors устроили ему поединок с Иваном Мусардо на вакантный тогда титул чемпиона в легком весе. В начале поединка Даффи сломал руку, пытаясь исполнить «штопор», а в заключительные секунды четвертого раунда сдался, угодив в удушающую «гильотину» Мусардо. После этого он принял весьма странное карьерное решение – попытать счастья в качестве профессионального боксера. Несмотря на статус одного из ярчайших молодых бойцов европейского ММА, он решил перейти в совершенно другой вид спорта. Большой поклонник боевых искусств с раннего детства, Ирландец Джо объяснял свой переход выпавшей ему возможностью поработать с некоторыми из лучших боксеров и тренеров мира. Боксерская карьера Даффи включила в себя семь легких поединков с залетными бойцами – процент побед у его оппонентов и близко не дотягивал до пятидесяти, – но его навыки работы руками, ногами и головой существенно улучшились, ведь теперь он мог спарринговаться с такими мастерами, как Крис Юбэнк-младший и Джордж Гроувз.

НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ЕГО СТАТИСТИКА, КАК И ВСЯКОГО ПЕРСПЕКТИВНОГО БОКСЕРА, БЫЛА НАБИТА ЛЕГКИМИ ПОБЕДАМИ, ДАФФИ УШЕЛ ИЗ БОКСА В 2014 ГОДУ, ОБЪЯСНИВ, ЧТО ПРИНЯЛ ТАКОЕ РЕШЕНИЕ ИЗ-ЗА МНОГОЧИСЛЕННЫХ ТРАВМ РУК.

Но примерно в то же время, как начала набирать обороты Макгрегор-мания, он вернулся в смешанные единоборства. Даффи показал, что нисколько не утратил своих навыков в смешанных боевых искусствах; более того, его выступления показали, что он даже скучал по менее строгим правилам ведения боя: он удушил Дамьена Лапилуса в третьем раунде, а на бой с Жюльеном Буссюжем потратил тридцать секунд, отправив того в глубокий нокаут, ударив коленом в голову. В 2015 году Джо Даффи подписал контракт с UFC, и вскоре после этого они с Макгрегором встретились вновь – на пресс-конференции Go Big.

2

Больше не босяк

Если Макгрегора и опустошило поражение в 30-секундном бою с Джо Даффи, взявшего его на болевой, то Конор не позволил этому замедлить его прогресс. Мятежный молодой боксер, взращенный SBG, вернулся в клетку три месяца спустя: в феврале 2011-го он сошелся с Хью Брэйди из Северной Ирландии. У Макгрегора была серия 4–2, у Брэйди – 4–1; казалось, будет бой вполне равных по силе соперников. Однако воспоминания о бое с Джо Даффи не отпускали Конора. Он вел себя как угодно, только не безрассудно: двигаясь кругами по клетке и выбрасывая руки на Брэйди в джебах, он отступал при первых же признаках контратаки со стороны оппонента. Это была первая демонстрация Макгрегором умной работы ног.

Поскольку Конор боксировал в крамлинском клубе с юных лет, в 2011-м не было никаких причин считать, что он лишь недавно освоил навык техничной работы ногами – просто буйный и суетливый характер его предыдущих боев не позволял ему демонстрировать это искусство в полной мере. Став более терпеливым и сдержанным, Макгрегор старался держаться от неприятностей подальше, и при таком подходе механика его более резких ударов и скорость работы его рук смогли раскрыться должным образом. Такова суть бокса – чем дольше продолжается бой, тем лучше раскрывается мастерство бойца, умеющего контролировать ринг, или специалиста по «сладкой науке». Расчетливость движений, линии прямых ударов, проходящие четко по внутренней траектории боковых и дугообразных ударов оппонента, дисциплина, с которой боец возвращается в защитную стойку и встает на носки после каждой комбинации, – все это обязательно перевешивает безрассудство нокаутеров. И хотя у Макгрегора было предостаточно мощи, он сам усложнял себе жизнь тем, что выбегал на ринг и с ходу пытался уложить своего оппонента.

За минуту-другую легких атак Макгрегор явно успел заметить, что его более низкорослый оппонент дергается. В этом кроется вторая причина, по которой техничный боксер или кикбоксер раскрывается не сразу, не в первом же обмене ударами: развитая ударная техника адаптивна. Боец показывает уклонения, выбрасывается джебами, наносит лоу-кики, чтобы проверить скорость реакции оппонента. Если соперник ни разу в жизни не попадал под обстрел и у него нет необходимой выдержки в ситуациях, когда пули начинают свистеть над головой, он, скорее всего, будет реагировать на выпады одинаково из раза в раз – вот тогда-то ему и можно будет нанести удар, который его срубит. За первые минуту-две, пока Макгрегор танцевал по канвасу, он смог нанести пару длинных хлестких хуков, угодивших в голову и шею Брэйди. Брэйди реагировал медленно. Поднимая предплечья, он отставлял их по бокам от головы широко, словно штанги ворот, и начинал сутулиться в стойке, когда Макгрегор к нему подступал. Конор нанес прямой левой и довершил комбинацию апперкотом передней, правой рукой – удар пришелся в подбородок, так, что голова Брэйди откинулась назад. Ноги его задрожали, он навалился на Макгрегора, который уже вернул руки в прежнюю позицию, оттолкнув от себя соперника.

Шугар Рэй Робинсон в мемуарах вспоминал, что после своего возвращения на ринг ближе к концу карьеры все его бои выходили просто ужасными – исходы их решали, как правило, очки, внесенные в судейские карточки. Так продолжалось, пока его тогдашняя жена не спросила у него, зачем он пытается нокаутировать всех и каждого. В тот момент, когда Робинсон вернулся к попыткам просто набирать очки и хитростью вынуждать оппонента проигрывать в каждом обмене ударами, к нему неожиданно вернулись и победы нокаутами. Оппоненты не могли выдержать его темпа, и Робинсон, изучая их реакции и адаптируясь по мере развития событий в поединке, мог подавлять их, хотя было впечатление, что он даже не стремился к этому. Когда Брэйди свалился, показалось, что Макгрегор искренне удивлен тем, что тот упал так легко. Макгрегор вскочил на него, быстро занял позицию маунта, а потом принялся за работу, обрушивая на совершенно беспомощного оппонента град ударов с левой. Бой был прекращен на отметке 2:31 – для схватки с участием Макгрегора все шло непривычно медленно, но за это время Конор смог