самые поздние и самые совершенные растительноядные динозавры. В них воплотилось всё лучшее, что сумели достичь динозавры.

Самое важное: гадрозавры научились жевать.

Для нас, жующих людей, это не кажется чем-то потрясающим. Но это не так.

Жевание – очень редкая и крайне полезная особенность. Мало кто в животном мире умеет это делать.

Среди амфибий никто не умеет жевать. Была только одна, вымершая лепторофа, жившая в пермском периоде на территории нынешнего Поволжья и, кажется, умевшая пережёвывать водоросли. Она исключение.

Не умеют жевать ни ящерицы, ни птицы с рыбами.

Все они просто откусывают и проглатывают добычу, будь то охапка листьев или кусок жертвы.

Из динозавров научились жевать только немногие и в основном поздние формы: некоторые стегозавры (якутские), немногие анкилозавры, а лучше всех – игуанодоны, гадрозавры и цератопсы.

Гадрозавры оказались самыми успешными «жевунами», настоящими жевательными машинами. У них были даже не зубы, а так называемые зубные батареи.

Представь кирпич, с одной стороны покрытый тёркой, похожей на ту, на которой строгают сыр или морковку. Таких «кирпичей» с тёркой в пасти гадрозавра сидело четыре штуки: две сверху, две снизу.

Когда гадрозавр жевал, тёрки соприкасались и перемалывали все, что угодно, не хуже, чем современный блендер.

Гадрозавры могли питаться любой растительностью: водорослями, листьями, корой, ветками.

Четыре «кирпича» располагались в районе щёк, а кончик рыла у гадрозавров был таким же, как клюв уток: уплощённым и тонким.

Для чего нужно жевание? Для более качественной и быстрой обработки пищи.

Гадрозавр переваривал и осваивал растительность (а это не самая питательная штука) гораздо быстрее и эффективнее, чем другие динозавры. Значит, мог переработать её больше. Поэтому гадрозавры росли, как на дрожжах.

Взрослые гадрозавры были под стать длинношеим завроподам. У них такие же громадные позвонки и бедренные кости, которые гораздо выше человека. Разве что длинной шеи у гадрозавров не было, поэтому они со стороны казались поменьше, чем завроподы.

Все гадрозавры делились на две большие группы: шлемоголовые и плоскоголовые.

Шлемоголовых было больше. У них на голове возвышались гребни, у разных видов разные. Гребни непростые. Внутри располагались сложные проходы и полости, связанные с носом. Скорее всего, с их помощью шлемоголовые гадрозавры издавали разные звуки. Проще сказать, трубили.

Гадрозавр рябининогадрос из Крыма – один из последних динозавров на планете

В Нью-Мексико на суперкомпьютере смоделировали звуки, которые мог издавать гадрозавр паразауролоф. Получилась довольно широкая палитра. Молодые паразауролофы свистели на высоких нотах, а взрослые уходили в такие низкие и глубокие басы, что наше ухо едва бы услышало их песни.

Разноголосые хоры гадрозавров в конце мелового периода разносились по всему Приамурью.

Паразауролоф

Здесь бродили огромные стада шлемоголовых амурозавров и олоротитанов. На их долю приходится 90 процентов всех находок костей. Остальные десять процентов занимают плоскоголовые гадрозавры.

Костей других динозавров здесь почти нет. От хищных динозавров – тираннозавров – сохранилась буквально пара десятков зубов и ничего больше.

От завропод один позвонок.

Ещё кость или две от анкилозавров.

Две косточки лягушки и обломок зуба млекопитающего.

Получается, Приамурье и соседний Китай были настоящими рассадниками гадрозавров.

Похожая картина и в других регионах.

Гадрозавры стали венцом творения для растительноядных динозавров.

А венцом творения хищных динозавров были тираннозавры: подлинные машины для убийства. Тираннозавры тоже достигли невиданных высот. Они охотились стаями: это тоже довольно редкое явление в природе. У них был отличный нюх, неплохое зрение.

Динозавры достигли вершин, которые были заложены в них природой.

И 66 миллионов лет назад они исчезли.

О пользе вымираний

Конец мелового периода отметился очень большой катастрофой: в планету врезался крупный астероид. Столкновение привело ко множеству катаклизмов, во время которых исчезли динозавры и многие другие группы животных: все морские рептилии (кроме черепах и малочисленных змей), головоногие моллюски аммониты и белемниты, зубастые птицы, птерозавры.

Удар астероида изучили очень подробно.

Его размер достигал десяти километров в поперечнике, как небольшой городок.

Упал он весной. Это выяснили, изучив на томографе (на синхротроне во Франции) косточки рыб из отложений, сформировавшихся в результате падения астероида. В костях нашлись кольца роста. Они отличаются в зависимости от времени года: летом они толще, потому что пищи больше, зимой – поменьше. Кости рыб показали, что астероид упал на Землю, когда в северном полушарии заканчивалась весна.

Подсчитано, сколько породы от удара выбросило в космос: 700 миллионов тонн. Эти обломки разлетелись по всей Солнечной системе. Они наверняка есть на Луне и на Марсе. А около 20 тонн камней с Земли, по расчётам, могли попасть на Европу – спутник Юпитера.

Понятно, что падение такого астероида само по себе очень серьёзное испытание для жизни.

Но оно спровоцировало и другие катастрофы.

По всей планете прокатились цунами, ураганы и землетрясения. Начались мощные извержения вулканов. Подброшенные от удара астероида вверх камешки, падая из верхних слоёв атмосферы, загорались и буквально превращались в спички, которые поджигали леса по всей планете: следы мощных пожаров в виде углей найдены во многих местах.

Наконец, тучи пыли заслонили солнце, а это привело к «эффекту домино»: погибла растительность, затем погибли растительноядные животные, за ними – хищники.

В итоге на планете исчезли все крупные животные.

Это общее правило: во время массовых вымираний исчезает всё крупное. Остаётся разная мелочь вроде амфибий, птиц и, в нашем случае, млекопитающих, которые во времена динозавров не отличались величиной.

Динозавры были крупными. Не было динозавров размером с синицу или мышку. Поэтому катаклизм их уничтожил.

Вслед за вымиранием динозавров серьёзно изменилась окружающая среда.

Поднятая астероидом пыль была богата фосфором и азотом. Пыль просыпалась вниз и стала питательным удобрением, но уже не для хвойных, а для цветковых растений. Планета покрылась густыми лесами. Тогда же появились джунгли, которых не было во времена динозавров

Новый, лишённый динозавров мир заселили млекопитающие и птицы.

Млекопитающие почти сразу стали увеличиваться в размерах. Прежде это было невозможно из-за хищных динозавров: за мышкой тираннозавр не станет охотиться, а за овцой или даже кошкой – запросто.

В мезозое млекопитающие, которых всегда было немало, предпочитали не сталкиваться с динозаврами. Динозавры охотились днём, млекопитающие – ночью. Днём наши пра-пра-прабабушки отсыпались.

Арнеболагусы – самые древние зайцы, их назвали в честь звезды из созвездия Зайца

На ночной образ жизни наших предков указывает в том числе плохое зрение большинства современных млекопитающих. Они различают только синий и зелёный цвет и не видят даже красный. Приматы, в том числе мы, исключение, – «красное» зрение к нам вернулось, чтобы определять спелость фруктов.

Поэтому лиса может быть сколько угодно рыжей, для зайца она всё равно серая.

А вот динозавры, как и птицы, кроме трёх цветов (красного, синего и зеленого), вероятнее всего, различали ещё и ультрафиолетовый.

То есть каждый динозавр для другого динозавра выглядел не менее красочно, чем для нас попугай или павлин. Но мы бы этого не увидели, как не видим подлинную красоту птиц. Даже обычный воробей серый только на наш взгляд. Для других птиц он переливается синим и зелёным, как ёлочная игрушка.

После вымирания динозавров многие млекопитающие стали дневными.