— Если верить отчётам энергетиков, то завтра после финальных тестов систем энергоснабжения ты получишь то, что желаешь. А теперь покинь мой кабинет. У меня ещё много дел помимо твоих.

Энергоканал заработал ровно в полдень. К этому моменту все было уже давно готово, а Билл Фрост лично готовился провести испытания в гордом одиночестве предварительно выгнав из центра абсолютно всех у кого было хоть немного инстинкта самосохранения, ведь оперирование энергией целого реактора носило не самый безопасный характер.

В созданной за пределами центра зоне безопасности находилась огромная масса людей, некоторые из безопасников считали необходимостью активировать ещё один барьер, чтобы оградить наблюдателей от всего, но резервной мощности и генераторов барьера для этого не нашлось, такой процесс требует дополнительной скрупулёзной подготовки. Но тем не менее особого напряжения ситуации особо не ощущалось. Кто-то смеялся над амбициями Фроста, кто-то делал ставки по поводу будущих масштабов разрушений, а кто-то благоразумно свалил ещё дальше, а то мало ли что… Во всей этой суматохе не было лишь одного человека — главы всего этого храма науки.

— Какого черта ты тут делаешь, Вилли? — начал с претензий Билл. Он последний раз проверял работоспособность каждого узла по отдельности путем подачи энергии в нужную точку. — Ты последний кого я был готов здесь увидеть.

Профессор прошел по залу игнорируя слова Билла устремил свой взгляд за многослойный барьер в котором находился огромный переливающийся серебром шар. Подрагивая и вибрируя словно озеро покрытое мелкой рябью он парил над полом в центре установки пронизанный тысячами еле заметных силовых линий принимая интересные, порою фантастические образы различных элементов оружия, брони, частей тела или просто фигур людей разного пола. И чем ярче становились силовые линии по мере увеличения подаваемой энергии, тем быстрее шар менял свою структуру, форму и цвет пока наконец не превратился в сплошной волнующийся океан из причудливых форм и конструкций. Вильям открыв рот и широко открыв глаза с нескрываемым удивлением наблюдал за процессом.

— Это же Арес-1 — программируемый металл молекулярной брони, — Вильям вспомнил один и самых интересных проектов в его жизни. Тогда он вместе с группой единомышленников занимались разработкой новых композитных материалов для брони элитных подразделений Зилота. Это было одно из величайших достижений в военной области, ведь оружие и броня, которые могли самовосстанавливаться после повреждений открывало воистину невероятные перспективы. Но проект с треском провалился из-за медленной регенерации металла и практически нулевой совместимости с биологическими тканями. Тогда с большим трудом удалось лишь создать броню для Майка Вернера, а все остальные разработки в области имплантологии быстро свернули. Но то что Вильям видел сейчас было попросту невозможно. А тем временем шар разросся на столько что заполнил собой практически всю установку. — Но как?! Мы почти двадцать лет бились над вопросом его активного «размножения» и практически ничего не добились. Только не говори, что ты собираешься закачать это в него, — Вильям указал на капсулу в которой безмятежно спал единственный образец проекта 13831. — Металл невероятно токсичен! Он просто убьет его, а вместе с ним и мою карьеру.

Билл молча отошёл от консоли, уселся в кресло, у изголовья которого находился интересного вида шлем из такого же металла, что и был за барьером, но только он был уже твердым. Билл закрыл глаза и надел на себя шлем и в этот момент шар превратился в его лицо.

— Вилли, — раздался грубый отдающий компьютерным тембром, но всё ещё голос Билла, а сама голова в точности повторяла мимику человеческого лица. — Это не Арес-1, а Арес-2 — его усовершенствованная формула. И это не просто программируемый металл, а металл обладающий геномом человека, он не более токсичен чем то, что ты пьешь или ешь на завтрак.

— Но как?! Я… Я просто не понимаю… — признал свое поражение Форест.

— Ахахаха, — громко рассмеялся Фрост и на проекции его металлического лица появилась хитрая ухмылка. — Ты всегда поражал меня своими возможностями объять необъятное. Ты всегда мог видеть и понимать все вокруг, но то что лежало у тебя под ногами было для тебя неведомо. Помнишь VX-13? Это был мой первый опыт в объединении механики и биологии на нано уровне. Только тогда мои нанороботы взращивали вирусы и перестраивали организм создавая идеальные условия для их обитания, а здесь будет происходить все тоже самое, но для адаптации новой для организма металлической структуры, которая со временем заменит костную и мышечную и соединительную ткань носителя, делая его совершенным биомеханическим организмом способным жить, чувствовать, развиваться и даже размножаться. А наш с тобой пациент в этом отношении просто идеален, так как его пористая структура хрупких костей идеально подходит для размещения достаточно большого количества «Арес-2». И это значительно ускорит его развитие.

— А что насчёт энергии?! — воскликнул Вильям. — Зачем тебе целый реактор?! Судя по показателям ты едва ли используешь десять процентов. А тот океан энергии ради которого я поднял на уши кучу людей попросту не используется!

— Ахахаха! Как сказал один профессор: «Ты просишь слишком много и хочешь все слишком быстро». Это только разогрев и проверка отклика «Арес-2», можно сказать своеобразный тест потенциала. И как видишь он просто бесподобен. Теперь дело осталось за малым. Нужно максимально насытить энергией «Арес-2» для того, чтобы ее хватило на первый этап интеграции. Ведь, как только она лишится доступа к неограниченному количеству энергии, то процесс интеграции значительно замедлится. В этом и была ваша ошибка с «Арес-1». Вы так и не поняли что для роста и регенерации металла нужен дополнительный очень мощный источник энергии.

После этих слов модель головы Билла распалась и собралась в фигуру древнего война облаченного в темный, стальной доспех с закрытым шлемом и вооруженного огромной булавой. Он всем своим видом показывал превосходство над жалкими людишками и свысока смотрел на все происходящее. Билл снял с себя шлем, подошёл к управляющим консолям и посмотрел на величественного война.

— Арес, — сказал он