— Мои новоявленные родственники уже все знают обо мне, и это не вызывает у них восторга ведь так? — спрашиваю в лоб Гранта, как только мы оказываемся на крыльце. Остановившись, мы окидываем друг друга пытливыми взглядами. У него глаза большого грустного оленя. Парадокс, сам улыбается, а глаза нет.

— Что ты, ты произвела фурор! — хмыкая, с иронией отвечает он. — Лапонька, они просто в ступоре от счастья!

— Ладно, а если серьёзно, почему они все выглядят такими испуганными? Я думала, ну пусть Надин боится, что в ущерб ей Дарен будет уделять мне больше внимания, но этот парень, мой кузен Эммин, почему он смотрел на меня как на приведение?!

— Когда ты узнаешь всех нас поближе, ты поймешь, и все вопросы разом отпадут. Потерпи немного. Меня вот, например, ты нисколько не пугаешь. У тебя удивительные глаза и забавный стиль наряжаться, но, когда мы с тобой поженимся — ты вытащишь все эти железяки из своего тела.

— Ещё будут какие-то пожелания? — своим сарказмом я готова с ним делиться бесконечно. — Идиот!

— Отличная сегодня погода, верно?

Дрожа на жутком ветру, я только плотнее запахиваю полы своего пиджачка, смерив Гранта вместе с его мнением о погоде, критическим взглядом.

— Ты поймёшь, когда узнаешь, — кривится он, глядя на мою машину. — Я на этой колымаге не поеду! Если ты хочешь увидеть своё рабочее место сегодня, тебе придется сесть на моего друга.

«Думаешь, заставишь меня покраснеть, красавчик? Не на ту нарвался!» Слежу за его кивком. Мотоцикл!

— Достойный уважения агрегат, но нет.

— Трусишь? — в его тоне не насмешка, а всего лишь удивление. Сейчас он больше похож на озорного мальчишку, чем на того заносчивого засранца, которым он был в доме.

— Во-первых, у тебя для меня нет шлема, во-вторых, я не соответствующе одета, я попросту замёрзну.

В ответ на мои слова Грант стаскивает с себя свою куртку, протягивая её мне.

— А так? Придумаешь ещё с десяток отговорок? Волосы растреплются? У тебя на ветру сильно раздуваются щёки?

Я начинаю смеяться. Он меня всё-таки рассмешил. Беру его куртку и надеваю, качая головой. …Голова! Снова! Даже в глазах темнеет.

Пытаюсь застегнуть молнию, но никак не могу попасть. Глядя на меня, у Гранта лопается терпение, и он застёгивает на мне свою куртку одним движением. И тут у меня так стреляет в висках, что я непроизвольно хватаюсь за голову, и кажется, даже стону.

— Голова болит? Сильно? — чувствую, Грант бережно берет меня за плечи. Вот дела, он даже способен на участие! Ладно, пусть подержит меня так, иначе сползу ему прямо под ноги.

— Невыносимо. …Таблетки не помогают, — бормочу, скривившись от боли. — Раньше болела, но очень редко и не так.

— Когда начала болеть?

— Ты что доктор, блин? — недовольно смотрю на него, сощурившись. — Ну, допустим, когда приехала в ваш город. И что ты скажешь? Что нужно больше гулять на свежем воздухе и есть жёлтые фрукты?

— Скажу, закрой глаза и расслабься, злюка, — он ждет. Я закрываю глаза, но распахиваю их снова, когда пальцы Гранта мягко давят мне на виски. — Вэл, если я говорю, значит так нужно и делать. Закрой, я сказал глаза! Ты хочешь или нет, чтобы голова прошла?

Приходится подчиниться, потому что боль меня уже замучила, а он выглядит таким уверенным. Может акупунктура это его хобби? «Какая странная двоякость — меня одновременно злит и притягивает его властность!»

Его ладони пахнут дымом … жжёной карамелью. Грант массирует мне виски, потом его пальцы скользят по моей голове сквозь волосы, а на висках остаются только подушечки его больших пальцев.

— Вдохни и задержи дыхание, — командует он тихим голосом. — Выдыхай. Теперь снова вдохни. Вот так, хорошая девочка.

Я чувствую жар в тех точках, где касаются его пальцы, и что боль действительно медленно отступает. Пожалуй, я передумаю на счёт своей к нему антипатии, у парня явно есть дар.

— И последний раз. Ну что? — Грант отпускает меня, и о чудо, боли больше нет.

Я открываю глаза и улыбаюсь.

— Спасибо. Не знала, что парень, работающий на пекарне, умеет профессионально лечить мигрень. Может, тебе стоит открыть свой кабинет?

— А может, всё, что окружает тебя обманчиво? — по-заговорщически шепчет Грант, наклоняясь ко мне ближе. — Вдруг это маскарад, и я не тот, за кого себя выдаю? А, милашка Валери? Ничего странного вокруг себя не замечала?

Что-то было не так с его взглядом! Вдруг меня как будто начинает выворачивать наизнанку, и я не могу от этого защититься! Чувствую, что меня трясет в буквальном смысле, такое ощущение, что выкручивают суставы и сползает кожа. Адское чувство боли иного класса!!! …Спазм сдавил горло, я даже не могу закричать. Из последних сил я цепляюсь за Гранта, глядя на него глазами полными ужаса.

— О, нет-нет, это плохо! Хреново, детка, очень хреново! — Грант и сам выглядит испуганным. Что он делает — я не понимаю. Только он вдруг быстро, рывком расстегивает на мне куртку, пиджак, задирает футболку и лифчик так, чтобы его ладонь смогла надавить в область моего солнечного сплетения. Другой рукой, он обхватывает меня за затылок. Его руки не дают мне упасть. Но меня это уже волнует мало — мне кажется, что я …умираю.

Что-то продолжает происходить. На лоб мне вдруг ложится прохладная ладонь Эммина, вижу его очень чётко, и я, наконец, хоть и перед смертью, слышу голос своего кузена:

— Закрой глаза, и дыши спокойно, Валери! Слушай меня и всё пройдёт. Почувствуй ладонь Гранта у себя на груди — она очень горячая. А теперь мою — она тоже обжигает, только холодом. Твои глаза закрыты, но ты видишь свет цвета индиго. Сконцентрируйся на нём, он проникает в тебя. Дыши, чувствуй огонь в солнечном сплетении и пусти в себя этот свет, он будет литься потоком, заполняя тебя всю без остатка. … Боли больше нет, ты словно застыла…

От его гипнотического голоса я впадаю в некую полудрёму, и уже как будто издалека, слышу приглушенный шепот Эммина:

— Ты не должен ей помогать, Грант, Валери придется терпеть эту боль. Вмешательство в её поле — это риск для неё.

— Теперь я уже и сам в этом убедился. Но позже это ведь пройдёт?

— Как знать, трансформации может и не произойти. Давай приводить её в чувство.

Сначала с моего лба соскальзывает ладонь Эммина. Затем я перестаю чувствовать невозможно горячую руку Гранта, который поправляет на мне одежду в обратной, предыдущим действиям последовательности. Никакого дискомфорта и боли я уже не ощущаю, но и окончательно прийти в себя пока не могу, словно я под каким-то кайфом. Как из тумана раздаётся голос отца, оказывается, он тоже был рядом.

— Грант, что ты задумал? Давай я лучше сам выведу её мягко и без последствий.

— Опять дыши не дыши?! Дарен, я знаю способ гораздо быстрее!

После чего меня нагло смачно целуют в губы, и я уже знаю, что это Грант, потому что открываю глаза, одновременно замахиваясь для удара.