смене, да к тому же глухой, как тетеря. А дети живут отдельно.

— Извините, а почему сегодня вы не на работе?

— Сегодня у меня выходной — работала в субботу, — ответила она.

— Матрена Вячеславовна, спасибо вам за помощь, — поблагодарил женщину Журавлев. — Мы сейчас пойдем к соседям. Интересно, кто-нибудь сейчас у них находится дома? Хозяин-то вроде бы на работе…

— Я слышала, как полчаса назад хлопнула их дверь. Значит, Анфиса пришла домой. Она часто дежурит ночью.

— Еще раз спасибо, Матрена Вячеславовна, — прощаясь, поблагодарил женщину оперативник.

6

Выйдя на улицу, Журавлев несколько раз с шумом глубоко вдохнул холодный воздух, Макаров встревоженно поинтересовался:

— Опять?

— Ничего, терпимо, — махнул рукой Журавлев и, постучав по груди, отметил: — Чует сердечко, по-моему, мы близки к тому, чтобы дойти до истины.

Тут подошли Каштанов и Комков, которые осматривали гараж Слепнева. Они доложили о том, что ничего интересного в гараже и в машине не обнаружено, порядок в помещении не нарушен, «Москвич» в исправном состоянии, бак заправлен наполовину.

Выслушав доклад подчиненных, Журавлев распорядился:

— Сейчас зайдем к Серегину. Соседка говорит, что в доме кто-то находится. Если это сожительница Анфиса, а хозяина нет дома, езжайте за ним на базу и привезите в милицию, а мы с Семеном останемся здесь работать. Как закончим, тоже подтянемся в управление, к этому времени, надеюсь, вы доставите туда Серегина.

Когда дверь открыла худенькая женщина неопределенного возраста, Макаров, не дав ей опомниться, сразу задал вопрос:

— Хозяин дома?

— Василий, что ли? — испуганно спросила женщина.

— А что, в доме несколько хозяев?

— Нет, Василий только…

— А почему тогда спрашиваешь?

— А вы кто такие будете? — наконец одумалась женщина.

— А что, не видно? — ухмыльнулся Макаров.

— Милиционеры, — догадалась она и сразу же обмякла и скукожилась, что не осталось незамеченным для оперативников.

«Ведет себя неестественно, чего-то боится. Либо причастна к преступлению, либо что-то знает. Судя по виду, не такая уж упертая баба, расколем враз», — думал Журавлев, пытаясь успокоить разнывшееся сердце.

— Так где же Серегин? — повторил вопрос Журавлев.

— На работе, — дрожащим голосом ответила она и осторожно осведомилась: — А почему его спрашиваете?

Оставив вопрос без ответа, Журавлев повернулся к разыскникам, которые топтались возле входа, и шепотом, чтобы не слышала женщина, скомандовал:

— Все, вперед за Серегиным. На всякий случай будьте осторожны, оружие держите наготове. Изымите его рабочую одежду, а также прихватите спецовку Слепнева.

Оставшись наедине с женщиной, сыщики приступили к допросу.

— Анфиса, ты кто вообще? Откуда такая свалилась на голову Серегина? — поинтересовался Макаров нарочито грубым тоном.

Психология человека такова, что разговорить его удается различными способами воздействия. Макаров опытным взглядом отметил, что к этой тщедушной женщине с большими и испуганными глазами поначалу нужно применить метод «кнута», задеть, обидеть ее, а уж потом, «по ходу пьесы», обратиться к методу «пряника». Журавлев решил поддержать игру своего коллеги, поскольку и сам почувствовал, что надо додавить женщину, чтобы она выдала какую-то страшную тайну, приключившуюся в ее доме. А то, что здесь совершено преступление, он уже почти не сомневался.

«Вот только где труп, куда его вывезли? — сверлили голову сыщика мысли. — Нужна машина, чтобы увезти тело. А кто согласится вывозить труп? Только очень близкий человек, да и то вряд ли. Расчленили и выбросили по мусорным бакам? Тогда задача усложняется. Если люди до сих пор не обнаружили останки, искать на свалке то, что осталось от человека, практически невозможно. Надо осмотреть хорошенько дом, найти улики, кровь. Только тогда будет предметный разговор с подозреваемыми».

— Ниоткуда не свалилась, — оскорбилась женщина. — Я внучатая племянница по линии брата отца Василия.

— Ничего не понял, — ухмыльнулся Журавлев. — Одним словом, седьмая вода на киселе. А теперь сожительствуешь с дальним родственником? Не плохо ли устроилась, подруга?

— Не ваше это дело! — резко бросила женщина. — С кем хочу, с тем и живу. Что вас интересует, а то мне некогда…

— Нам тоже некогда, — повысил голос Журавлев. — Нас интересует Боря. Когда видела его в последний раз?

— Боря… — задрожали ее губы. — Видела его, когда они с Василием ночью поехали на разгрузку.

— Он заходил к вам домой?

— Да, на минутку.

— Во сколько это было?

— Не помню… Часов в десять-одиннадцать.

— А как он был одет?

— Как одет… — на секунду задумалась она и неуверенно ответила: — Красная куртка, вязаная шапка. Брюки темные, ботинки…

— Красная куртка?

— Да.

— И больше его не видела?

— Нет.

— А теперь, Анфиса, покажи нам свой дом, — предложил оперативник.

— Пожалуйста, — кивнула она хмуро и направилась на кухню. — Откуда начнете?

— С кухни и начнем.

Осматривая кухню, выждав момент, когда хозяйка вышла в коридор, Журавлев шепнул Макарову:

— Ищи хорошо, убийство произошло в доме.

— Откуда взял? — недоуменно спросил оперативник.

— Ты что, ничего не понял?

— Не совсем.

— Ладно, потом объясню. Ищи.

Закончив с осмотром и не обнаружив никаких следов преступления, разочарованный Журавлев бросил в сторону женщины:

— Одевайся. Поедешь с нами.

— Куда?! — испуганно поинтересовалась она.

— Ты арестована за убийство гражданина Слепнева, — соврал Макаров. — Труп нами обнаружен, твой сожитель сидит в камере и дает показания. Он полностью грузит тебя. Так что, подруга, топтать тебе зону лет так пятнадцать. Не судима?

— Как арестована?! — вскрикнула от неожиданности Анфиса. — Это не я убивала его!

— А кто же тогда, если не ты? — резко и быстро спросил Журавлев. — Серегин указывает на тебя.

Сыщик уже понял, что Анфиса вот-вот заговорит, и это волнительный момент отозвался на его сердце колющими болями.

— Он сам и убил!

Это был триумф для оперативников! Работая по неочевидным убийствам, в груди у любого опера, источая его сердце, испепеляя нутро, накапливается напряжение от осознания того, что он бессилен раскрыть данное преступление, его терзают чувства неудовлетворенности собой, он обвиняет себя в никчемности, и, когда наступает момент истины, тяжелый груз улетучивается, словно его и не было, наступает необычайная легкость души наподобие катарсиса или эйфории. И так каждый раз, когда появляется новый «глухарь»* (неочевидное преступление). Этим и живут сыщики, черпая энергию и жизненный тонус от раскрытых ими преступлений.

Журавлев облегченно выдохнул и спросил:

— Где труп?

Женщина недоуменно посмотрела на сыщика:

— А вы какой труп нашли?

— Нет, это другой труп! — нетерпеливо махнул рукой Макаров. — Ты нам скажи, где спрятали труп Слепнева?! Кто помогал вывозить тело?!

— Какой еще другой труп? — развела руками Анфиса. — Вася кого-то еще убил?

— Выясняем, кого он еще грохнул! — раздраженно выкрикнул Макаров. — Где труп Слепнева?! Куда вывезли?!

— Его никуда не вывозили, никто никуда… — тихо простонала женщина и осеклась на полуслове, замутненным взглядом уставившись в стену.

Макаров, еле сдерживая себя от избытка эмоций, навис