будущее с Арчером у руля и Крузом, возглавляющим «Жнецов». Это могло бы стать отличным временем для всех нас троих. Если мы сможем работать вместе.

Арчер рассказывает нам, что он знает от своих «кротов», которые живут среди членов другой банды и пытаются сорвать их планы по захвату.

Когда Гален впервые заговорил об этом перевороте, я предположил, что речь идет о горстке закоренелых сторонников Луиса, которые преследовали новое руководство «Волков» Арчера, но чем больше он говорит, тем больше кажется, что оно становится все более враждебным.

Это серьезно, и, если Арчер не будет осторожен, поместье, которое он так любит, может в конечном итоге сгореть дотла.

5

ТОБИ

— У меня такое чувство, что ты преследуешь меня не просто так, — язвит Арчер, когда я выхожу за ним из комнаты после того, как он объявил, что собирается отлить.

— Что меня выдало? — Бормочу я, наплевав на то, что он меня раскусил. Не то чтобы я прятался, я просто не хотел вести этот разговор на глазах у всех. Я не хочу, чтобы они знали, где ее найти. По крайней мере, пока.

Он протискивается в ванную, но оставляет дверь открытой, когда останавливается перед туалетом.

— Тогда продолжай, — говорит он, и в его голосе звучит более чем немного подозрительности по поводу того, чего я мог бы хотеть.

— Мне нужна услуга, — признаюсь я, когда он отливает.

— Ну, это было чертовски очевидно. Что это? — спрашивает он, спуская воду в унитазе и направляясь к раковине.

— «Лисы» под твоим контролем, верно?

Он оглядывается через плечо, его глаза сузились в замешательстве.

— Ты хочешь поработать, тряся задницей за деньги, Дукас? — язвит он, на его губах появляется ухмылка.

— Нет. У тебя появилась новая девушка, за которой мне нужно, чтобы ты присматривал.

— Ах, конечно, это о девушке, — самодовольно смеется он. — Так, о чем же ты на самом деле спрашиваешь? Ты хочешь, чтобы ее уволили еще до того, как она начнет мешать отморозкам, которые часто посещают это место, прибирать к рукам то, что принадлежит тебе?

— Нет, — заявляю я. — Я не хочу мешать ей делать то, что, по ее мнению, ей нужно делать. — Несмотря на то, как сильно я этого, блядь, хочу. Я бы так и сделал, если бы не думал, что она возненавидит меня еще больше, чем уже ненавидит.

На нашем свидании за вафлями она объяснила мне, что у нее было какое-то глубокое желание стать стриптизершей. Я уверен, что она никогда не ожидала, что все будет развиваться так, как должно, чтобы эта мечта сбылась, но вот мы здесь. И я не собираюсь отнимать у нее это, как и все остальное, что я разрушил.

— Итак… — подсказывает Арчер, его бровь изогнута так, что это говорит мне о том, что он наслаждается этим небольшим взаимодействием.

— Я просто хочу, чтобы за ней присматривали. Убедись, что никто не переходит границы дозволенного, и прими меры против любого, кто это сделает.

— Верно, — бормочет он.

— Она моя. Джоди Уокер принадлежит мне, и, если кто-нибудь из твоих отморозков-покровителей попытается отнять у нее хоть одну гребаную вещь, им придется отвечать передо мной. Как и ты, — угрожаю я, подходя ближе к нему и удерживая его взгляд.

Он может быть гангстером с другой стороны города, но я, блядь, не боюсь его, если он хочет что-то попробовать. Меня научили всем грязным способам борьбы, и я более чем способен выстоять против него.

— Осторожно, Дукас. Помни, с кем ты разговариваешь.

— Главарь банды, который не может держать в узде собственные войска? — Спрашиваю я, поддразнивая.

— Осторожно. Ты хотел, чтобы твоя девушка была защищена или нет?

— Просто доношу свою точку зрения, Вульф. Может, ты и босс здесь сейчас, но ты не можешь отрицать, что мы тебе нужны. Когда все это дерьмо станет достоянием гласности, ты знаешь, что мы тебя прикроем. Я просто прошу о небольшой услуге взамен. И, в конце концов, Джоди связана с вашими парнями.

— О да, каким образом?

— В настоящее время она находится в доме Джесси Мэддена, тусуется с Сарой, — сообщаю я ему, зная, насколько важен для него Джесси.

— Верно. Я позабочусь о том, чтобы мои мальчики не спускали с нее глаз.

— Ценю это, чувак.

Он кивает один раз, прежде чем отправиться в свое убежище, но я не пропускаю то, как он бормочет: — Гребаный влюбленный ублюдок.

Качая головой, я захожу в ванную и закрываю за собой дверь, отгородившись от всех остальных всего на несколько минут.

Я уверен, что парни правы, и это, вероятно, именно то, что мне нужно, но это не помогает мне забыть или быть способным игнорировать боль в груди. Особенно зная, что она рядом. Через несколько коротких минут я мог бы быть у Джесси дома. Вероятно, в какой-то момент они тоже останутся одни, потому что он ни за что не оставит их в покое и не покажется здесь, как только начнется вечеринка.

Отбросив эти мысли, я делаю то, что мне нужно, и заставляю себя вернуться на вечеринку и притвориться, что все в порядке.

***

— Мистер Дукас. — Я вздрагиваю, слыша, как сердитым, но знакомым голосом произносят мое имя, за секунду до того, как прямо передо мной раздается громкий хлопок.

— Черт, — рявкаю я, садясь прямо и моргая, когда мое окружение начинает возвращаться ко мне. — Что за—

— Если вы не собираетесь оказать мне любезность и послушать на моем уроке, мистер Дукас, тогда сделайте всем нам одолжение и идите храпеть дома.

Мои глаза находят прищуренные глаза моей учительницы истории, прежде чем опустить взгляд на массивный учебник, который она бросила на стол рядом с моим изголовьем, чтобы разбудить меня.

— Мне жаль. Я работал допоздна, — вру я, и она, вероятно, более чем осведомлена о реальной ситуации, учитывая, что мы впятером вывалились из убежища Арчера где-то после трех часов ночи и ввалились в школу, едва одетые в форму после того, как первым делом этим утром налетели на наши квартиры. И Стелла, и Эмми содрали с нас все шкуру за то, что оставили их дома, когда отвозили нас в школу, все еще провонявших вчерашним алкоголем.

— Конечно, ты это сделал, — бормочет она, снова забирая книгу с моего стола и возвращаясь к началу класса, где она продолжает говорить о том, о чем был этот гребаный урок.

Ссутулившись на своем стуле, я игнорирую свою потребность сделать так, как она сказала, и пойти домой. В последнее время у меня было достаточно пропусков. Мне нужно быть здесь. Мне нужно поддерживать свои оценки на высоком уровне и получать все необходимое, чтобы получить место в университете, которое я хочу получить позже в этом году.

Мы с