class="p">— Да. Я могу все исправить. Ну… может быть, не все, но… Я могу сделать это немного более терпимым.

— Ты причина, по которой мы в беспорядке.

— Пожалуйста, Джоанна. Просто позволь мне—

Внезапно дверь полностью открывается, и она отступает в сторону, позволяя мне войти.

Не уверенный, куда идти, я захожу в гостиную, пространство, которое преследовало меня, когда я был здесь в первый раз, но после всего, его осуждающий взгляд — это не что иное, как то, чего я заслуживаю.

Только, когда я вхожу в комнату, я не нахожу стены, покрытые мордой этого монстра. Они обнажены. Все рамки сложены в коробку у дивана.

— Я начала собирать вещи, — объясняет Джоанна позади меня. — Мне нужно было чем-то заняться, и внезапно я перестала находить его присутствие таким утешительным.

— Джоди сказала тебе. — Это не вопрос.

— Я не думаю, что она рассказала мне все, но она рассказала мне достаточно, чтобы понять, что твое присутствие в ее жизни было одновременно благословением и проклятием.

— Думаю, мне следует смириться с этим, потому что я заслуживаю гораздо худшего.

— Он действительно так обращался с тобой и твоей мамой?

— Да, — заявляю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее, чтобы она могла увидеть честность в моих глазах. — И с тех пор, как я познакомился с тобой, я начинаю понимать, почему он так сильно нас ненавидел. Он был пойман с нами в ловушку. Все, что он хотел, было здесь, и он не мог этого получить.

— Мне так жаль, — выдыхает она, слезы цепляются за ее ресницы.

Я качаю головой. — Ни в чем из этого не было твоей вины, Джоанна. Это я должен это говорить. Я пошел за Джоди с намерением причинить боль Джонасу, наказать его за то, что он сделал со мной, с моей мамой. И это непростительно. Я разрушил обе ваши жизни, находясь прямо у вас под носом, когда на вас ничего этого не было. Вы обе так же невинны во всем этом, как и я — как я и был. С моей стороны было несправедливо нападать на тебя только потому, что он любил тебя, Джо и Джоди так, как должен был любить меня… нас.

— Если бы я знала… если бы я имела хоть малейшее представление…

— Ты бы ничего не смогла сделать. Во всяком случае, это, вероятно, сделало бы все еще хуже. — Я пожимаю плечами, полностью веря своим словам. Джоанна была отсрочкой Джонаса. Она была нужна ему. Я не могу представить, какой невыносимой была бы жизнь, если бы у него не было ее легкости.

— Я был тем, кто позаботился о том, чтобы ты ничего не получила, когда он умер, — признаюсь я. — Я хотел, чтобы ты страдала. Я хотел, чтобы у мамы было все, чего она заслуживала, хотя он организовал для тебя почти все.

— Она действительно этого заслуживает.

Я качаю головой. — Это может быть правдой. Но прямо сейчас она именно там, где ей и место. Она счастлива с мужчиной, который украл ее сердце, когда она была подростком. Но ты… Я забрал у тебя все.

Рыдание вырывается из ее горла. Если бы она только знала, насколько правдивым было это утверждение.

— Дэмиен Чирилло, мой босс, организует перевод средств, которые вы должны были перевести на свои счета. Дом будет передан вам, и вам больше никогда не нужно будет беспокоиться о деньгах.

— Тоби нет. Я никогда не была его женой, я не заслуживаю—

— Ты так и делаешь. Вы обе. Вы единственные, кто скорбит по тому, кого любили. Не имеет значения, каким я его видел. Как страдала моя мама. Ты, должно быть, за эти годы достаточно натерпелась от его дерьма, от его отсутствия и от его отказа публично признать ваши отношения, его собственных детей.

Наконец, ее первая слеза падает.

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать это, Джоанна. Все уже в движении. Больше не будет судебных приставов или каких-либо окончательных требований. Вы вольны попытаться перестроить свою жизнь.

Она кивает, хотя глубокая морщина на ее лбу доказывает, что на самом деле ей нелегко принять мои слова.

— А как насчет Джоди?

— Я могу вернуть ей работу, если она этого захочет. Но я ничего не могу поделать с той ложью, которую ты ей наговорила, или с тем, как я причинил ей боль за последние несколько недель. Я могу только надеяться, что однажды, если мне повезет, она найдет способ простить меня.

— Она ушла после того, как я рассказала ей правду, — выпаливает Джоанна.

— Можешь ли ты винить ее? — Спрашиваю я, когда она падает на диван.

— Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом раньше, но с тех пор, как Джоди рассказала мне о твоей маме, о том, через что ты прошел, это заставляет меня понять, насколько он был властным. Как он меня околдовал.

— Не кори себя из-за того, что ты больше не можешь изменить, — говорю я ей, чертовски желая последовать собственному совету. — Что сделано, то сделано. Он ушел из всех наших жизней, и хотя я знаю, что ты любила его, я могу заверить тебя, что так твое будущее будет лучше.

Она шмыгает носом, доставая из кармана салфетку.

— Джоди рассказала тебе о Джо?

Она качает головой, но угадывает правильно. — Это был он, не так ли?

— Джо работал на Джонаса, да. Однако не он нажал на спусковой крючок.

Рыдание, которое вырывается из нее, заставляет меня сократить расстояние между нами, и движением, которого я не ожидал, я успокаивающе обнимаю ее за плечи.

— Я сожалею обо всех ваших потерях, я действительно сожалею.

Она кивает, принимая мои слова.

— Джоди одумается. Она любит тебя. Ей просто… ей просто нужно время.

— А как насчет тебя? — спрашивает она, ее печальные глаза находят мои.

Я пожимаю плечами. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить ее поговорить со мной. Но все, что последует за этим, зависит от нее. Она имеет полное право никогда не хотеть видеть меня снова.

Ее глаза сужаются, и она тянется к моей руке, нежно сжимая.

— Не все это было притворством, не так ли?

— Нет, — признаюсь я. — Сначала это было. В ту ночь, когда я встретил ее, все это было подстроено. Но я никогда не мог ожидать, что встречу женщину, с которой собирался встретиться. Она сразила меня наповал.

Джоанна грустно улыбается мне. — Она невероятна.

— Кое в чем мы согласны, — тихо говорю я.

— Она одумается, — обещает она. — Я видела, как загорелись ее глаза, когда она говорила о тебе. Черт возьми, когда она вообще думала о тебе. Если она тебе действительно небезразлична, если она действительно увидела тебя настоящего, влюбилась в тебя настоящего, тогда тебе просто нужно дать ей время.

Я вздыхаю, не уверен, что могу ей поверить. Особенно когда она не знает всего, что произошло.

— Посмотрим.