Тео планировали наше будущее годами. Наше общее желание поступить в Имперский колледж для изучения вычислительной техники — одна из причин, по которой я не закончил Найтс-Ридж, как должен был в прошлом году. Что-то в том, чтобы мы начинали вместе, мне понравилось, и я нашел способ воплотить это в жизнь. К тому же, Нико провалил свой первый год здесь, завалив все экзамены, и я не хотел быть единственным из нас пятерых, кто пойдет дальше.

Выдыхая, я пытаюсь сосредоточиться на том, что я должен делать, но я так и не успеваю толком освоиться на уроке, и, прежде чем я это осознаю, звонит звонок на обед. Мой желудок урчит прямо по сигналу, когда я собираю вещи и направляюсь к двери.

— Мистер Дукас. — Миссис Паркс снова останавливает меня, прежде чем мне удается сбежать. — Я взяла на себя смелость дать тебе дополнительную домашнюю работу, чтобы наверстать все, что ты проспал ранее. Я ожидаю, что отчет будет у меня на столе первым делом в четверг утром.

Хватая бумаги, которые она протягивает мне, я бормочу свое согласие и выхожу из комнаты.

— Ты выглядишь как смерть, — говорит Стелла, когда я догоняю ее в коридоре.

— Я тоже люблю тебя, сестренка.

— Я могла бы быть милее, если бы получила гребаное приглашение, или, знаешь, если бы ты не был таким придурком.

— Скажи все как есть, Стел.

— Ты говорил с ней?

Я качаю головой. — Нет. Она, вероятно, захлопнет дверь у меня перед носом, если я хотя бы попытаюсь, — бормочу я.

— Так ты сдаешься? — изумленно спрашивает она.

— Когда я это говорил? — Ее заинтригованный взгляд обжигает мою кожу. — Я просто… жду своего часа. В ожидании подходящего момента. А как насчет тебя?

— Что? О том, как я вернулась и призналась, что была тем, кто убил ее брата?

Я выдыхаю, поскольку груз, который я привык носить с собой в последнее время, становится только тяжелее.

— Ее не было, — признается она. — Я перешла к делу после того, как узнала, что вас всех отправили в Ловелл прошлой ночью. Джоанна сказала, что они наконец-то обо всем поговорили, Джоди собрала сумку и ушла.

— Она остановилась у друга, — признаю я.

— Откуда ты это знаешь? — спрашивает она, ее глаза расширяются от шока.

— Как ты думаешь? Я отследил ее телефон. — Я закатываю глаза, удивляясь, как Стелла еще не научилась нашим трюкам.

— Господи, вы все такие же плохие, как и каждый из вас, ты ведь это знаешь, верно?

— Ты действительно думаешь, что я позволю ей сбежать от меня? Позволю ей забыть о моем существовании?

Ее губы приоткрываются, как будто она хочет сказать мне, что это было именно то, о чем она думала, но она воздерживается от комментариев.

— Она тебе действительно нравится, да?

— Мне просто нужно исправить несколько ошибок.

— Конечно, в этом все дело. Ничего общего с желанием похитить ее и провести свой грязный уик-энд в этом домике. Или, может быть, еще одно путешествие в Аид.

— Себ уже сводил тебя? — Я спрашиваю, более чем счастлив обратить это на нее.

— Нет, — дуется она.

— Даже не думай просить меня убедить его, — шиплю я.

— Не волнуйся, у меня есть способы получить то, что я хочу, — радостно говорит она, когда мы входим в школьный ресторан, аромат сегодняшних блюд ударяет мне в нос и заставляет мой пустой желудок урчать громче.

— Я не хочу знать, — бормочу я, когда мы присоединяемся к очереди.

— Ах, смотри, остальные идиоты выглядят примерно так же плохо, как ты. — Она наклоняет подбородок в сторону нашего столика, и когда я оглядываюсь, я замечаю Тео, Нико и Алекса, выглядящих как разогретая смерть. — Деймон практически светится. Я думаю, он тоже пропустил приглашение, — указывает она, когда дьявол, о котором идет речь, крадется к нашему столу, как младшая версия Мрачного Жнеца.

— Ты должна сказать ему это, — предлагаю я. — Держу пари, это сделает его день лучше.

— О да, потому что он действительно кричит: — Я живу ради комплиментов и добрых жестов, — передразнивает она, прежде чем завизжать, отводя мои глаза, чтобы посмотреть, в чем дело. Вскоре я жалею, что вообще беспокоился, когда поворачиваюсь и вижу, что Себ пристает к ней.

— Господи, — бормочу я, продвигаясь вперед вместе с очередью и оставляя их наедине.

Когда я, наконец, присоединяюсь к парням за столом, все молчат, все еще страдая от вчерашнего, слава богу.

— Ну, посмотрите на себя, кучка негодяев, — громко объявляет Эмми, запуская пальцы в волосы Тео и грубо оттягивая его голову назад. Очевидно, она все еще так же зла, как и Стелла, из-за того, что ее оставили прошлой ночью.

— Малышка Си, как дела? — Алекс оживляется, когда замечает игривую брюнетку, младшую сестру Нико, подпрыгивающую к столу в своем спортивном костюме, состоящем из довольно обтягивающей рубашки поло и чертовски почти неприличной белой плиссированной юбки.

Ее шаги замедляются, когда она осматривает всех нас.

— Господи, у вас, должно быть, была веселая ночка.

— Не волнуйся, — подхватывает Деймон. — Меня они тоже не пригласили.

Не обращая на него внимания, она опускается рядом с Алексом, чье лицо немедленно загорается. Я почти уверен, что он просто делает это, чтобы помучить Нико. Хотя, мы говорим об Алексе. Я сомневаюсь, что он действительно отказал бы Калли, если бы она когда-либо серьезно относилась к его ухаживаниям. Тупой мудак. Я бы ни за что не стал так рисковать своим членом.

— Ты чего-нибудь хотела, Калли? — Огрызается Нико, не сводя прищуренных глаз с Алекса, а точнее, с его рук, лежащих на столе. — Ой, — жалуется он, когда Эмми отпускает губы Тео и отвешивает Нико подзатыльник.

— Ты просто пришла, чтобы похвастаться этой короткой юбкой, не так ли, малышка Си, — дразнит Алекс, отводя руку назад.

— Убери руку под стол, Деймос, и я отрежу эту гребаную штуку.

— О, старший брат сегодня обидчивый, — насмехается Алекс.

— Пошел ты, — дуется Нико.

К счастью, Себ и Стелла наконец удостоили нас своим присутствием и вступили в разговор, позволив мне отключиться, пока я доедаю свой обед и думаю обо всей домашней работе, которую мне нужно наверстать.

***

— Что мы делаем сегодня вечером, братан? — Спрашивает Нико, когда я запихиваю свою грязную футбольную форму в сумку после тренировки.

— Я понятия не имею, что ты делаешь, но у меня куча работы, которую нужно сделать, еще больше с тех пор, как миссис Паркс застукала меня спящим на истории и устроила мне дополнительную работу.

— О, сгори. — Он щелкает пальцами, как придурок.

— Тебе нужно пойти поговорить с Алексом, если ты хочешь пойти куда-нибудь и снова намочить свой член.

— Кто мочит свой член? — Спрашивает Алекс, останавливаясь в конце скамейки, готовый уйти.

— Я