— А тот красивый молодой мужчина, с которым ты сейчас тут была, он кто? — продолжала любопытствовать она, смотря на меня весьма пытливо.

И снова меня покоробило. Ладно, если бы она добавила «можно личный вопрос?» или «извини, что лезу не в свое дело». Ну а так прозвучало малость бесцеремонно. Но, может, я уже просто к словам придираюсь?

— Он мой… — я запнулась, пытаясь хотя бы для самой себя определить, кем же мне приходится Алекс, — мой знакомый. А что?

— Ничего, — Мирабель снова отвела глаза. — Просто видный такой, красивый. Держится как знатный. Явно богатый, судя по одежде из дорогой ткани. Вот мне и интересно стало, что такой состоятельный мужчина мог делать в таком… В общем здесь. Но ты не подумай, я ни на что не намекаю, конечно, и тебя не осуждаю. Каждый зарабатывает на жизнь как может. Тем более для уникальных магов не так много вариантов.

Я так изумилась, что это даже пересилило резко всколыхнувшуюся злость. Едва сдержала ядовитое «Ты вообще-то тоже уникальный маг, и именно так на жизнь зарабатывать собираешься?». Но с другой стороны, казалось, что Мирабель не то, чтобы целенаправленно пыталась меня оскорбить, нет. Просто, похоже, она была весьма недалекой. Сразу вспомнилось философское: на дураков не обижаются.

— Это просто мой знакомый, — как можно спокойнее повторила я. — И зря ты считаешь, что «уникальный маг» — это как позорное клеймо, которое сразу ставит крест на дальнейшей жизни. Все мы здесь закончим университет и получим дипломы высших магов. А это уже хоть как гарантированное благополучное будущее.

Все-таки не удержавшись, я тут же добавила:

— И, пожалуйста, будь поаккуратнее в своих высказываниях в адрес тех, кто здесь живет.

Ну все. У Мирабель даже нижняя губа задрожала. Всхлипнув, девушка вскочила и выбежала из кухни. И через мгновение из-за шкафа высунулся разгневанный Алем и с возмущенным:

— Грубиянка! — швырнул в меня сковородкой с полки.

Я едва успела увернуться, и запущенный «снаряд» врезался в стену, даже небольшую вмятину оставив.

— Еще и Дом разрушаешь! — тут же рявкнул Алем.

Кое-как оправившись от изумления, я возмутилась:

— Алем, да что с тобой? Ты окончательно с головой поссорился? Как Мирабель появилась, так совсем невыносимым стал!

— Я невыносимым?! — дух в праведном гневе аж раздулся. — Да «спасибо» бы сказали, что я вообще вас здесь терплю до сих пор! Ну ничего, вот кончится мое терпение, вся вашу буйную компанию выставлю!

По стенам кухни пошла рябь. Так, словно вместо твердой поверхности, на несколько секунд оказалась гладь озера. Миг и все снова стало как прежде. Я вообще не поняла, что произошло. Но Алем сразу сдулся, опустил голову и виновато прошептал:

— Извини…

И это уж точно было сказано не мне. Неужели вмешался сам Дом? Но разве они с духом не заодно? И Дом сейчас как бы возразил Алему? Что-то я вообще запуталась.

— Алем, что же происходит? — тихо спросила я.

Но дух ничего не ответил. Даже не посмотрев на меня, втянулся в пол.

Воцарилась настолько прозрачная тишина, что даже стало смутно слышно, как наверху в своей комнате со всхлипами причитает Мирабель на тему собственной разнесчастной участи.

Я на автомате встала, подняла сковородку с пола и вернула на полку. Задумчиво коснулась стены. Сначала прохладная, она тут же отдалась теплом.

А в гостиной уже хлопнула входная дверь, слышались голоса вернувшихся ребят. Я поспешила к ним. И пусть я упорно не понимала, что за чертовщина в последние дни творится, безмерно радовало одно: Дом уж точно на нашей стороне. Причем, это казалось крайне важным. Даже не столько потому, что Алем нас выставить не посмеет. Вокруг будто бы нарастала атмосфера некой пробудившейся тайны. Древней и явно опасной. И Дом эту тайну уж точно знал.

Глава четвертая

Оказалось, Аниль и Дарла вернулись вдвоем. На мое удивленное «А Грана где потеряли?», целительница лишь понуро пожала плечами.

— Что-то случилось? — я сразу же насторожилась. Вот до чего моя паранойя дошла, уже по малейшему поводу пугаюсь.

— Да нет, — Аниль вздохнула, — просто после лекций Гран сказал, что у него важные дела, и ушел куда-то.

— Так, может, Вейнсу помогать, — предположила я. — Они же все собирались один из запечатанных залов открывать.

— Тогда бы Гран, наверное, так бы и сказал, но он не стал пояснять. Он вообще в последнее время немного странный, — Аниль совсем приуныла.

— Если под «последним временем» ты подразумеваешь, как мы с практики приехали, то все объяснимо, такие же там для него безрадостные события были, — напомнила я, попутно удивляясь, почему Дарла ничего не скажет. Вполне в ее духе было бы ввернуть что-нибудь не слишком деликатное. Но некромантка лишь устало плюхнулась на диван и теперь как веером обмахивалась учебником по зельеварению.

— Нет, я про последние несколько дней, — Аниль присела в кресло у камина. — Вы, может, и не замечали, но я-то вижу. Какой-то Гран не такой стал. Он же не первый раз так внезапно пропадает, как сегодня. А куда, зачем… Может, у него вообще другая появилась, — убито подытожила она.

— Или две, — тут Дарла все-таки не удержалась. — А лучше три. Или семь: по одной на каждый день недели. И плюс еще восьмая, чтобы разнимать, если те семь передерутся. — на мой красноречивый укоряющий взгляд следом пояснила: — Да Аниль мне этим своим «Может, у Грана другая» все нервы вытрепала, пока мы домой шли. Не, ну, Кира, согласись, глупость же.

— Ты наверняка зря переживаешь, — попыталась приободрить Аниль я. — Ты же прекрасно знаешь Грана.

— Ну и что? — хмуро парировала она. — Ты вот тоже считала, что Рефа прекрасно знаешь, — и тут же осеклась, виновато добавила: — Извини, я не хотела задеть. Просто…переживаю все же. Ты лучше расскажи, как ты в город съездила. Удалось с Александром поговорить?

— О, кстати, да! — спохватилась Дарла, тут же загорелась любопытством. — Лично я требую детальный отчет с описанием всех развратных подробностей!

— Все было вежливо и прилично, — я поспешила разочаровать ее ожидания. — Мы с Алексом спокойно поговорили, он даже был здесь, — понизила голос до шепота, — на Мирабель посмотрел, но вроде как никакой опасности от нее не исходит. То есть вообще непонятно, почему моя магия реагирует столь бурно. Но зато Алекс пообещал, что научит это контролировать. Будет приезжать вечерами, чтобы позаниматься со мной на боевой арене.

— Ыыы! — радостно выдала Дарла, потирая ладони. — Жду не дождусь посмотреть!

— Даже не вздумай, — насупилась я. — Я не смогу сосредоточиться на магии, зная, что где-то поблизости ты