Внезапно мои мысли свернули совсем в другое русло: а ведь троица наших предполагаемых принцев может знать о Летте гораздо больше!

Аромат тайны, который всегда остро ощущает любая ведьма, уже дразнил мои рецепторы. А значит мое вечернее свидание обещает быть не только забавным, но и интересным.

Кстати, о свидании… Надеюсь, моя авантюра выгорит, и мне удастся проучить этого зарвавшегося некроманта! Это же надо! Шантажировать ведьму ее чулками! При воспоминании об этом инциденте у меня до сих пор от гнева искры в глазах скачут! Но посох у него хороший. Умеет ценить прекрасное. Не то что его хозяин.

Я вздохнула и снова мысленно вернулась к плану мести. Многое в нем будет зависеть от того, куда именно он поведет меня на свидание. На прогулку в город, в ресторан или придумает что-то интересное в академии?

Но этот ненормальный некромантище превзошел все мои ожидания! Вернее, никогда в жизни я бы не смогла даже представить, куда придется идти на свидание! Нет, я придушу этого гада, прокляну и снова придушу! Звать меня, Стеллу ван Соль, на свидание в такое место?! Нет, он точно оборзел в край! Но… Почему, адовы псы его задерите, у меня уже бурлит адреналин в крови, а сердце бьется в предвкушении?

[1] Узнать об этом подробнее можно из истории о ведьмочке Матильде «Все ведьмы — стервы, или Ректору больше (не) наливать»

Глава 7. Незабываемое свидание

«Невероятная, прекрасная, великолепная, Стелла! Сегодня в семь вечера буду ждать тебя у входа на академическое кладбище. Обещаю, это свидание станет для тебя незабываемым!

Кертис ван Рок».

Я смотрела на записку в моих руках, которую, как и договаривались, мне передали ровно за полтора часа до свидания, и не могла поверить своим глазам.

— Девочки, — растерянно обратилась я к Тильде и Кэсси, — он приглашает меня на кладбище!

— Куда?! Он что, ненормальный? — удивилась Тильда.

— Похоже, он решил от тебя не отставать и тоже мстит, — оторвалась от книги Кэсси. — Ты же сама на первом свидании устроила ему некромантскую романтику.

— Но это же… Это… — Я не могла выразить словами степень своего возмущения! — Что там можно делать после захода солнца?!

— Ну, это же ты учишься на некромантском факультете, — пожала плечами рыжая. — Тебе видней.

— В том-то и дело, что нет, не видней! Кладбищенские травы собирать разве что или скелеты выкапывать?! Хотя последнее вряд ли. За такое без разрешения могут и из академии выгнать.

— Тогда советую и в этот раз взять с собой на свидание метлу. В крайнем случае улетишь, — посоветовала Кассандра.

— Согласна, — кивнула Тильда и погладила задремавшего на ее коленях фамильяра.

Этого черного кота, вернее веркота, после инициации дара подарил ей Огурчик — лесовик из Темного леса, и Матильда тут же сделала его фамильяром. Я бы тоже хотела такого же. Но моя инициация пока в таких туманных планах, что остается только тихо вздыхать, а без нее фамильяра не видать.

— Только постарайтесь не разворотить кладбище, как это случилось с огородом.

— Тьфу на тебя, — ужаснулась я такой перспективе.

— Если бы мой Бао был постарше, я бы отправила его за тобой приглядеть, но он пока слишком маленький и не научился перевоплощаться в ворона.

Вот в чем главное отличие обычного кота от веркота, которого когда-то давно вывели химерологи — он, по сути, оборотень и имеет две ипостаси: кота и ворона. Потом, правда, решили, что такая зверушка слишком свободолюбива и хороша только в качестве фамильяра для ведьм, а ведьм тогда уже не любили. Потому всех выведенных веркотов уничтожили. Почти всех. Несколько особей умудрились сбежать в Темный лес, где их и взял под свою опеку лесовик. Их до сих пор очень мало — они плохо размножаются, есть там какие-то нюансы, — и об их существовании уже забыли. Так что подарок Огурчик вручил Тильде королевский, но было за что.

Имя, к слову, Бао выбрал сам. Я пока плохо представляю, как именно фамильяр сейчас общается с Матильдой — говорить по-человечески он сможет только когда подрастет, — но свое пожелание по поводу имени как-то умудрился передать. Бао… И где только услышал?

Вот так и почувствуешь в некромантах родственные души: и их, и ведьм не один век притесняли. Они называют наши земли светлыми. За что?! Здесь же даже таких вот милых зверушек, как Бао, под ноль почти уничтожили. По-моему, светлыми наши земли начинают становиться только сейчас: наконец, перестали притеснять ведьм, вернули обучение некромантии и выстраивают дипломатические отношения с Темной империей. А ведь это нужно было сделать уже давным-давно! Да, обычные маги и ведьмы в принципе могут справиться с поднявшимися мертвяками или духами, но некроманты делают это гораздо легче, да и сама наука о некромантии гораздо глубже и интереснее, чем банальное упокоение. Не зря ведь некроманты сумели основать целую империю и сделать ее процветающим государством. Жизнь и смерть всегда шли рядом, и кто как не ведьмы понимают это лучше всего.

— Не надо за мной никого посылать. Я уже большая девочка, — буркнула, прикидывая, как стоит поменять планы из-за открывшейся информации.

Родственная душа темный или нет, но такого откровенного шантажа я ему не прощу!

* * *

По уже сложившейся привычке я выскользнула в опустившуюся темноту ночи через окно и, стараясь не попадаться никому на глаза, полетела на метле в сторону кладбища.

Академическое кладбище не очень большое. И захоронения там в основном древние, но есть семейный склеп, в котором лежат первые владельцы замка и склеп одного из ректоров, который пожелал, чтобы его похоронили именно здесь. В остальном кладбище довольно скромное, хотя некоторые каменные надгробия вызывают исторический интерес.

Оно находится на небольшом удалении от замка рядом с аккуратной часовенкой, но почему-то огорожено такой высокой оградой, будто там король некромантов покоится. Кроме того, на этой ограде стоят очень неслабые заклинания, которые, случись внеплановый апокалипсис в виде поднятия мертвых, за свои пределы никого не выпустит: ни живых, ни мертвых.

Нам рассказывали, что такие ограды появились вокруг всех массовых захоронений во время войны с некромантами. И я могла понять магов-перестраховщиков! Поднятая армия нежити под руководством одного-единственного сильного некроманта — страшная сила. Не зря потом многие начали сжигать останки родственников, а не хоронить тела. Но это дело было неугодно единому Богу и подобную практику прекратили.

Днем кладбище смотрелось идиллически: цветущие кусты и деревья, посаженные и выросшие среди старых могил, щебет птиц и жужжание насекомых.