примиряется к дереву, чтобы спуститься на землю. — Спускаться вниз я бы тебе не советовала.

— В смысле? — глаза блондина стали большими. — Ты что, мне не поможешь?

— Я?! — возмутилась я. — Как ты мог обо мне так скверно подумать?! Я обязательно сообщу о происшествии магистру эр Ритеру и попрошу его приструнить своего пса. — Я с умилением посмотрела на уминавшего пирожки Бруно и с сожалением добавила: — Но утром… Все утром. Приличным адепткам ломиться в покои к молодым привлекательным магистрам на ночь глядя не рекомендуется…

— Что значит утром?! — обалдел принц. — Что значит к молодым привлекательным магистрам?!

Но я его не слушала и продолжала свой монолог:

— …А меня Бруно хоть и любит, но даже я не в силах его упросить сжалиться над тем, кто кидался в него кусачей магией. Ведь так? — Я посмотрела в красненькие глаза собакена. Умного и сообразительного собакена, скажу я вам! Он глянул на сидевшего на ветке Керта и согласно рыкнул. — Вот! Так что умненькие некроманты сегодня отдыхают на ветке, а глупенькие ведьмы идут спать в общежитие. Но утром я обязательно схожу к магистру. Вот чулки даю на растерзание, схожу!

— А красивые чулки? — внезапно усмехнулся парень, удобнее устраиваясь на ветке.

— Что?

— Ну, на растерзание отдашь красивые чулки?

— А тебе это знать зачем? — усмехнулась уже я.

— Да вот, предлагаю пари: если я до рассвета сам выберусь из этого огорода, то ты отдашь мне свои самые красивые чулки.

— В полосочку?

— Да хоть в сердечки, я на все согласен, — улыбался парень, не скрывая азарта.

— А если не выберешься? — пытаясь не улыбаться, я прикусила губу. — Отдашь мне свои?

— Чулок не ношу. Могу предложить носки.

— Фу, как-нибудь обойдусь без такого раритета, — фыркнула я. — Ладно, если не выберешься, это само по себе будет испытанием.

Достала из пакета еще парочку пирожков, но уже с вареньем, для Бруно. Села на метелку и, подлетев к соседней ветке, пристроила на ней бумажный пакет с остатками пирожков и отлетела подальше. А то мало ли…

— Вот, угощайся. Там еще три штуки. Вкусные… — я даже глаза прикрыла. — Нас ими домовые снабжают.

— Спасибо, не откажусь, — парень встал и перелез за пакетом на ветку. Достал один и надкусил, — и в самом деле вкусно.

— Я же говорила! — улыбнулась я, подмигнула собакену, которому осталось дожевать еще один пирожок, и кивнула на пакет в руках некроманта. — Кстати, Бруно, там еще один с мясом остался… — И полетела обратно в общежитие.

Оба — и собакен, и Керт — застыли с кусками во рту. Бруно алчно сглотнул, проталкивая почти целый пирожок в горло, а некромант… расхохотался:

— Вот же… стерва!

Ну-ну, стерву я ему еще тоже припомню…

Глава 5. Чулки-чулочки

Спалось мне… плохо. Нет-нет, я вовсе не переживала за этого темного нахала! Нет! Я переживала за Бруно. И только за него. Точно-точно. Но давать слабину не собиралась.

— Слушай, дай поспать! Хватит вертеться, как свежая лягушка на сковородке! — повернулась ко мне лицом подруга.

В лунном свете глаза Кэсси на соседней кровати возмущенно посверкивали.

— Свежая лягушка на сковородке не вертится, а прыгает, — проворчала я.

— О! Так мне ждать подскоков?

— Ненужно ничего ждать. Сейчас перевернусь на другой бок и засну.

— Слушай, ну я все понимаю, но ты же сама решила его проучить.

— Да я не поэтому! — решила я сказать полуправду.

— И почему тогда? — зевнула рыжая.

— Вот скажи, зачем ему мои чулки? Причем самые красивые?!

— Ну мало ли что у этих темных в голове… — протянула подруга и встрепенулась. — Так ты что, боишься, что придется чулки отдавать?

— Не исключаю такого развития событий…

— Там же Бруно. Он его с дерева до утра точно не выпустит.

— А вдруг этот некромантище что-нибудь придумает? Может, слетать глянуть на всякий случай?

— Стелла, — с укоризной произнесла подруга. — у тебя пять пар самых любимых и красивых чулок, которые ты еще ни разу не надевала. Даже если проиграешь — от одной пары у тебя не убудет. Так что спи. И вообще… — Кэсси внезапно взяла и отвернулась, заканчивая разговор.

— Что вообще? — после минуты молчания хмуро поинтересовалась я у ее спины.

— Зачем тебе парень, который за целую ночь не осмелится слезть с дерева? Пусть даже внизу его ждет демонический пес?

А вопрос не в бровь, а в глаз, как говаривала моя бабушка.

Я представила Керта и поняла: чулки придется-таки отдавать. А чтобы все было по-честному, на рассвете слетаю и проверю злополучное дерево. Но чувствовать себя победителем он будет недолго — если вообще победит, — уж я об этом позабочусь. А то взяли моду все кому не лень называть ведьм стервами.

Хм… А какие чулки ему презентовать? Красны в черную полосочку или в белую? Фиолетовые я ему точно не отдам, как и оранжевые, они у меня — цвета сезона. Красненькие тоже жалко, но спор… А может, все-такие фиолетовые? И все же, зачем они ему?!

Вот под такие мысли я и заснула, чтобы проснуться за полчаса до рассвета и, тихонечко одевшись, выскользнуть из комнаты через окно.

* * *

Керт

— Полночь! Керт, ты бы поимел совесть! — возмутился Ланс, когда он ввалился в комнату со своего фееричного свидания.

Парни уже успели улечься спать — день выдался суматошным и выматывающим.

— Зачем ему иметь совесть, если у него для этого есть ведьма? — хмыкнул Ворт.

Хотя они были претендентами на звание принца, никто в этой адовой академии не торопился предоставлять им отдельные апартаменты. Но им было не привыкать жить в одной комнате — с детства всегда вместе.

— Не поверите, но поимели меня.

Керт снял куртку и повел широкими плечами.

— Что-то я не понял. Она тебе не дала?

— О! Дала! Чего она только мне ни дала! — хохотнул Керт. — И незабываемую ночь на дереве в компании адского пса, и вкусные пирожки, которыми пришлось с этим гадом делиться, и нормальную такую практику в некромантии! Но зато теперь я получу ее чулки.

Лант зажмурился и помотал головой, прогоняя остатки сна:

— Рассказывай. Мы должны это услышать!

— Поддерживаю, — Ворт подпер голову рукой и зажег небольшой огонек. — А ведьминские чулки ты вместо штанов собрался носить? Задницу прикрывать?

Керт обернулся и посмотрел на чуть разодранные в районе пятой точки штаны.

— Ага, как-то так. Тебя бы отправить на переговоры с адским псом. Я бы посмотрел, что бы ты после этого прикрывал.

— Рассказывай! Не томи! — подпер голову рукой и Лант.

— А что тут рассказывать? — сказал Керт заходя в ванную.

— Керт! —