Вы хорошо знакомы с историей того периода, — улыбнулась она, встала из-за стола и начала расхаживать перед аудиторией взад-вперед. — Долгое время аппозиция магов работала с народом, чтобы внушить им страх перед некромантами и ненависть к ним, но тем не менее позиции некромантов при дворе оставались крепки. Вести официальную охоту на них никто не собирался, как и прекращать деятельность, подрывающую их авторитет. Королю было выгодно такое положение дел. Таким образом сохранялся некий баланс: некроманты получали больше власти, но утрачивали лояльность населения. То есть быть некромантом было прибыльно, но крайне хлопотно, поэтому некромантами становились лишь те, кто действительно тяготел к магии смерти. Наша сила пластична, но лишь в начале. И если маг, образно говоря, придает ей форму, она радостно ее принимает и уже не хочет менять направленность. — магистр остановилась посередине и оглядела аудиторию: — И все же, какое событие запустило маховик репрессий?

В аудитории стояла тишина. Адепты недоуменно переглядывались. Что неудивительно — в учебниках такой информации не было. В них упоминалось лишь о том, что когда чаша терпения переполнилась, маги и народ восстали против некромантов. Даже Алай, похоже, этой информацией не владел, потому, как и остальные, оглядывался по сторонам.

Внезапно рядом заговорила Алиента:

— Причиной начала войны против некромантов стала смерть дочери архимагистра некромантии ван Валара.

— Ван Валара?! — разнесся удивленный шепот по аудитории.

— Но ведь ван Валар — императорская династия Темной империи! — понеслось следом.

— Верно, — кивнула магистр. — Сын этого архимагистра Алекс ван Валар впоследствии повел за собой некромантов в дикие земли и основал Аваларскую империю. — Она жестом предложила Алиенте подняться: — Представьтесь.

— Алиента ван Нек

— Адептка ван Нек, сможете расскажете нам подробности смерти Летты ван Валар?

Девушка кивнула и, поначалу тушуясь и краснея, начала рассказывать:

— Летта ван Валар была младшей и любимой дочерью архимагистра. Когда ей исполнилось шестнадцать, ее представили двору. Там она впервые увидела принца правящей тогда династии. Его воспитатель очень не любил некромантов и привил это чувство принцу. Тот воспользовался интересом юной девушки, обесчестил ее и выставил это на всеобщее обозрение. Летта ван Валар не выдержала позора и покончила с собой. А безутешный отец в ответ наслал на принца черную хворь, из-за которой вместе с принцем умерло половила придворных, — Алиента вздохнула. — Так он мстил за гибель дочери и презрение, которым они ее облили. Это и стало причиной массовых гонений на некромантов и войны с ними.

— Спасибо, Алиента, — поблагодарила магистр и добавила: — Архимагистр и очень многие некроманты погибли в той войне, но его сын понял, что победить не удастся, осознал, сколько жертв уже принесено в жертву ненависти, и, собрав вокруг себя выживших некромантов, увел их в Дикие земли, где и основал свою империю.

С последними словами преподавательницы прозвучал академический гонг, возвещавший об окончании занятия, и все начали собираться и покидать аудиторию.

Я была под впечатлением, глубоко погрузившись в события и переживания давно минувших дней. Теперь я понимала преподавательницу, которая задумчиво смотрела в окно и перебирала страницы книги.

Но нужно было идти на другое занятие, и Алиента потянула меня к выходу. Уже у двери благодаря хорошей акустике аудитории я услышала тихие задумчивые слова магистра ван Шер:

— А ведь ходят слухи, что Летта ван Валар захоронена где-то на территории этой академии, в которой когда-то архимагистр был ректором…

Сколько же вопросов у меня тут же появилось! Но время поджимало, и я решила задать их магистру позже. Или поискать ответы в библиотеке.

Хотя зачем мучить преподавателя, если у меня такой замечательный источник информации как Алиента?! Я поудобнее перехватила ее под руку:

— Слушай, так это правда?

— Что именно? — брови девушки взлетели вверх.

— Да ладно тебе! Ты же тоже слышала последние слова магистра ван Шер.

Девушка вздохнула и покосилась на шедших впереди по коридору одногруппников.

— Ладно, но об этом не стоит особенно распространяться. В ваших землях все еще достаточно тех, кто нас ненавидит и может использовать эту информацию в своих целях.

Интересно, в каких? В голове нарисовалась картинка разоренной гробницы сестры первого императора Аваларской империи, международный скандал и прочие дрязги, которые ничем хорошим для наших стран не закончатся. Хотя я откровенно драматизирую. Словно вторя моим мыслям, Алиента продолжила:

— На самом деле никто точно не знает, где именно захоронена Летта ван Валар. Кроме самого императора, наверное. Но Орландская академия магии вполне могла стать ее последним пристанищем. В то время архимагистр как раз был здесь ректором.

— Зря она так… — вздохнула я. — Лучше бы отомстила принцу, чем сводить счеты с жизнью. Стала ба крутой некромантшей и запускала бы ему каждую ночь в постель… да хоть живую руку вроде той, что на посохе Керта. Уверена, впечатлений такая придумка оставила бы принцу массу, как и седых волос. Запускать ведь можно было бы не только руку…

— Какая у тебя богатая фантазия… — заинтересованно покосилась на меня Алиента.

— А то! Обращайся, если что, — хмыкнула я в ответ.

Внезапно мне вспомнилась Черная дама академии, дух, который до недавнего времени обитал в этих стенах и которого Матильда вместе со своим ректором сумели освободить. Там вообще мутная история получилась[1], о которой я поклялась молчать, но если бы я раньше услышала предположение о том, что Летта ван Валар упокоена в стенах академии, точно бы подумала, что Черная дама — это ее дух.

Еще из известных мне духов в академии обитает привидение первого владельца этого замка. Он, правда, уже многое начал забыть и вообще такими темпами скоро развоплотится, но все еще держится и с ним бывает интересно поболтать о его раритетах. Дух же самоубийцы вряд ли бы так просто покинул этот мир, и мы бы обязательно что-то о нем услышали. Хотя… отцом девушки был архимагистр некромантии. Кто-кто, а он смог бы отпустить ее дух на перерождение. Так что искать захоронение девушки по этому признаку не имеет смысла.

А я собираюсь его искать?

От этой мысли я даже замедлила шаг. Но зачем?! И сама же себе ответила: любопытство. Обычное неистребимое ведьминское любопытство. Конечно, ничего искать я не буду, но все же стоит заглянуть к нашему библиотекарю господину Зурбу. Вот уж непотопляемая личность! Сумел-таки после все тех же странный событий, связанных с Матильдой, остаться на своем месте. Только как?! Кэсси говорит, что наш ректор каким-то образом сумел взять с него клятву служения академии и библиотеке, а не конкретной личности, но даже не знаю, как такое возможно. Мало кто знает, но наш библиотекарь —