Но им пришлось ждать, пока их друг выйдет и уляжется на свою кровать.

Керт положил руки за голову и, задумчиво глядя в потолок, вздохнул, продолжая молчать.

— Лант, он над нами издевается, — констатировал Ворт.

— Даже не сомневайся, — ответил ему Лант. — Но мы ведь парни не обидчивые. Помнем чуток бока и успокоимся.

Керт хмыкнул.

— Да ладно вам. Я просто сам еще под впечатлением. Такого свидания у меня еще не было…

И Керт рассказал все перипетии этой встречи до самого прощания с ведьмочкой.

— Что, так и сказала?! — парни откровенно ржали.

— Нет, она мне определенно нравится, — прокомментировал Ворт. — Пирожок с мясом, как я понимаю, пришлось отдать?

— Три раза ха! — хмыкнул Керт. — Его там не было!

— Ну и хорошо. В чем проблема?

— В чем проблема?! — Керт встал и пошел к кувшину с водой. — Только в том, что пес мне не поверил!

— Ой-ё-ё-ё… И что ты сделал? Все ему отдал?

— Ага, счаз! — допивая воду ответил блондин. — Пришлось демонстративно каждый делить пополам. Но зато мы почти подружились.

— То есть после совместной трапезы он тебя все равно не отпустил? — уточнил Лант.

— Не-а.

— И что же ты сделал? Наша магия на демонов ведь почти не действует.

— Это отдельная история. — Керт поставил стакан на стол и потер лицо руками. — Устал как после массового упокоения нежити! На этом адовом огороде не нашлось ни одного приличного скелета! Все вырыли. Пришлось отовсюду, куда смог дотянуться, поднимать кости птиц, грызунов и всякой мелочи. Повезло еще, что у самого забора обнаружились останки непонятно как оказавшегося там медведя. И вот из этого мне пришлось делать магическую клетку для пса!

— Представляю, сколько у тебя заняла эта работа… — посочувствовал ему Лант.

— Почти три часа и заняла, — снова улегся парень.

— Судя по твоим штанам, удержать пса надолго все равно не получилось? — спросил Ворт.

— Мне не хватило опыта, — вздохнул блондин.

— Неужели клетка развалилась?

— Моя клетка развалилась только после того, как я сам этого захотел, — недовольно покосился на друга Керт. — Но эта адская скотина сделала подкоп! Представляете?! Она роет землю не хуже мертвяка!

— Ничего себе… — впечатлились парни.

— Вот! В следующий раз буду знать, что клетку нужно делать сплошную.

— Думаешь, следующий раз будет? — заинтересованно посмотрел на него Ворт.

— Ну мало ли с чем еще придется столкнуться, — пожал плечами Керт.

— То есть ты и дальше планируешь подкатывать к этой ведьме?

Блондин удивленно посмотрел на друга:

— А разве есть какие-то сомнения?

— Ну, судя по тому, как прошло это свидание, ведьма соглашаться на новые не собирается.

Керт на это замечание только самоуверенно хмыкнул.

— А чулки ее тебе зачем? — поинтересовался Лант.

— Увидите, — на лице парня появилась предвкушающая улыбка. — После такого Стелла точно согласится еще на одно свидание!

— Ну-ну. Я уже предвкушаю. Предупреди только в следующий раз, на каком дереве тебя искать.

— Да иди ты! — рассмеялся Керт и бросил в Ланта подушку.

* * *

«Я его ненавижу», — было моей первой мыслью, когда я увидела самодовольную рожу темного. Он оглядел столовую взглядом победителя и нашел меня, и улыбка его стала запредельной. В сопровождении друзей блондин тут же направился ко мне.

А я, между прочим, до этого мгновения очень даже вкусно завтракала. А тут прямо кусок в горле встал. И все потому, что чулки, которые нужно ему отдать, я так и не выбрала. Вернее, все еще сомневалась. Чулки я нежно люблю и под каждое платье у меня своя пара. И не одна.

— Ну, здравствуй, стер… Стелла! — Посмотрел на сидевших со мной за столом девочек и склонил в приветственном поклоне голову: — Дамы. Будет ли мне позволено присесть за ваш стол?

Можно подумать, кто-то здесь будет открыто нарываться на неприятности с делегацией темных. Тем более что ректор лично попросил Матильду помочь им адаптироваться. Будто этим троим нужна эта адаптация. Они сами кого хочешь… адаптируют.

В этот момент примазаться к темным решил мой одногруппник. Но Керт что-то шепнул ему на ухо, а рука на посохе, который он сегодня захватил на занятия, пошевелила костяшками. Парня сдуло. Хотя сейчас я была бы рада и ему. Лишь бы не разговаривать с блондином.

— И почему такая красавица завтракает с таким хмурым выражением лица? — спросил он, как только вся троица уселась за наш столик. Сразу стало тесно.

— И почему у такого… умника такое радостное лицо? Неужели уже сегодня уезжаете обратно домой?

Мне хотелось по аналогии с его обращением назвать его уродом, но язык все-таки не повернулся. Да, парень не был красавчиком в классическом понимании: слишком вытянутое лицо, слишком яркие глаза на светлой коже, слишком самодовольная улыбка. Но было в нем что-то такое, что цепляло с первого взгляда. Может, ироничный изгиб губ, может, глубокий, заглядывающий прямо в душу взгляд, или почти белые волосы заглянувшего за кромку некроманта? А может, все вместе? Не знаю. Но мне почему-то вот прямо сейчас очень сильно захотелось, чтобы он и в самом деле взял и уехал обратно в свою Темную империю.

— Нет, мне здесь нравится. Где еще я могу встретить такую симпатичную острую на язычок ведьмочку, которая к тому же проиграла мне пари и теперь кое-что должна.

Гад. Вот гад!

В этот момент в столовую вошли магистр эр Ритер, которому принадлежал Бруно, и магистр Майот. Оба были новыми преподавателями в академии, но уже успели доказать, что находятся на своем месте.

В этом году руководство академии поменялось и сменило преподавательский состав. Магистр эр Ритер, к примеру, в начале семестра пришел преподавать травологию, но после того, как вскрылось, что прошлая ректорша очень сильно запустила боевой факультет и преподаватели там ни на что не годны, стал вести боевку. Все-таки он — боевой маг. Вернее, был им совсем недавно. И на боевом факультете он был на своем месте. На травника даже издалека он был похож слабо.

Магистр Майот пришел позже — как раз на освободившееся место магистра по травологии. Этот уже убеленный сединами мужчина очень трепетно относился к своему предмету и мог кое-чему научить даже ведьм, что было большой редкостью. Мне казалось, они хорошо поладили. По крайней мере, Бруно на свой огород магистр Майот пускал. Но сейчас магистр размахивал руками и чуть ли не кидался на эр Ритера.

— Это недопустимо! — кричал он. — Себастьян, сегодня ночью Бруно натворил больше бед, чем адепты-первокурсники смогли бы за месяц! Вот скажи мне, как он за одну ночь умудрился выкопать все кости в огороде?! Все!