Джез взяла карточку:

– Спасибо.

– Пожалуйста, будь осторожна, Джез.

– Ладно. Я могу оставить эти вырезки у себя?

– Конечно, – ответил он. И улыбнулся ей одной изтех печальных улыбок, в которых проглядывала его Древняя Душа. – Хотя они,пожалуй, тебе не понадобятся. Просто присмотрись внимательно к тому, чтопроисходит вокруг. Следи за новостями. Ты увидишь, что тьма наступает со всехсторон.

– Мы остановим это, – сказала Джез. И уточнила: –Мы попытаемся.

На следующее утро у Джез возникла проблема, и проблемой этойбыла Клэр.

Предполагалось, что они поедут в школу вместе, чтобы Джез несмогла сбежать с занятий. Но ей нужно было удрать, чтобы найти Моргеда. Ей нехотелось даже думать о том, как отреагируют на это дядя Джим и тетя Нэн, –разыскать Моргеда как можно скорей гораздо важнее. Нельзя было терять ниминуты.

У первого же светофора Джез хлопнула себя ладонью по лбу:

– Я забыла учебник химии! – Она отстегнула ременьбезопасности и выскочила из «ауди» как раз перед тем, как загорелся зеленыйсвет. – Ты поезжай! – захлопнув дверцу, крикнула она Клэр в открытоеокошко. – Я догоню тебя!

Клэр вытаращила глаза.

– Ты свихнулась?! Сядь в машину, я поверну назад.

– Ты опоздаешь. Поезжай без меня. – Джез ободряющепомахала ей рукой.

Сзади столпились машины, которые уже стали сигналить.

Открыв было рот, Клэр тут же захлопнула его. Из ее глазсловно брызнули искры.

– Ты это сделала намеренно! Я знаю, ты что-тозамышляешь, Джез, и я это выясню…

Би-бип!..

Джез отступила назад, еще раз махнув рукой на прощание.

И Клэр, как и предполагалось, вынуждена была двинутьсядальше. Она не могла создавать пробку и задерживать движение. А Джезустремилась к дому.

Когда она добралась до гаража, то даже не запыхалась. Открывворота, она вытащила спрятанный в углу длинный тонкий сверток, а затем вывелаиз гаража мотоцикл.

Это была еще одна отрада в ее жизни – «Харлей».«Спортстер-883». Почти двадцати семи дюймов высотой и длиной в восемьдесят семьдюймов; изящная, легкая машина, в которой не было ничего лишнего. Джезнравилась ее классическая простота, ее строгие, четкие линии. Эта машина изстали и хрома представлялась ей каким-то породистым животным.

Джез прикрепила сверток ремнем у себя на спине. Он былслишком длинным, и она расположила его по диагонали – так было удобнейсохранять равновесие. Надев темный шлем, закрывавший лицо, она вскочила намотоцикл и спустя мгновение уже мчалась в сторону Сан-Франциско.

Джез наслаждалась ездой, хотя и понимала, что это может бытьв последний раз. Возможно, именно поэтому она и испытывала такое удовольствие.Это было великолепное утро уже ускользающего лета: голубое сентябрьское небо,безупречная чистота солнечного света. Теплый воздух двумя потоками расступалсяперед мчащейся Джез.

«И как только люди могут ездить в этих клетях? –подумала она, выжимая газ, чтобы обогнать фургон. – Что хорошего в этихавтомобилях? Ты полностью от всего изолирован. Ничего не слышишь и не ощущаешьвокруг себя, не чувствуешь ни ветра, ни силы, ни малейших колебанийтемпературы. Заметив опасность, ты не выпрыгнешь мгновенно, чтобы успеть датьотпор. И конечно, на скорости, выглядывая из окна автомобиля, врага непоразишь».

На мотоцикле – совсем другое. Если ты достаточно ловок, то,промчавшись мимо врага, ты поразишь его, как рыцарь копьем. Они с Моргедомоднажды так сражались.

«И возможно, придется опять», – подумала она, сверкнувмрачной улыбкой.

Она продолжала мчаться на запад, а небо по-прежнему сиялоголубизной. И даже когда она приблизилась к океану, оно оставалось безоблачными настолько чистым, что из Окленда Джез был виден весь залив и очертанияСан-Франциско. Казалось, его устремленные к этой голубизне здания возвышаютсясовсем рядом…

Она покинула свой мир и вступила в мир Моргеда.

Ей не часто приходилось это делать. Сан-Франциско находилсяв часе с четвертью езды от Клейтона, если трасса не была загруженной, и, крометого, в другом штате. Клейтон был крошечным деревенским городком, состоявшим изнескольких скромных домов и одной фермы. Основным занятием его жителей былоразведение коров. Насколько Джез было известно, в Царстве Ночи мало кто знал осуществовании этого городка. Клейтон не был тем местом, которое моглозаинтересовать Ночных обитателей. Поэтому ей и удавалось скрываться здесь такдолго.

Но сейчас Джез направлялась в самое пекло. Когда онапересекла Бэй-Бридж и добралась до города, то остро осознала, как сейчасуязвима. Она исчезла год назад, нарушив закон банды. Любой из ее членов, увидевсейчас Джез, имеет право убить ее.

«Вот идиотка! Никто меня не узнает. На мне же шлем. И волосыполностью убраны. И мотоцикл не раскрашен в цвета банды».

Но все же Джез, следуя по улицам, ведущим к одному из самыхзахолустных районов города, соблюдала крайнюю осторожность.

Вот оно! При виде знакомого здания она ощутила толчок вгруди. Рыжевато-коричневый куб высотой в три этажа с асимметричной кровлей… Неснимая шлема, Джез украдкой бросила взгляд на крышу.

Затем, как бы случайно, она остановилась у проржавевшейтелефонной кабины, прислонившись к шершавой бетонной стене. Дождавшись, когдакто-то из жильцов открыл дверь своим гостям, Джез отделилась от стены испокойно прошла вслед за ними.

Нельзя было допустить, чтобы Моргед узнал о ее приезде. Онпросто убьет ее, если успеет прыгнуть первым. Единственный ее шанс – попытатьсяопередить его, а потом заставить выслушать.

Внутри дом выглядел еще непригляднее, чем снаружи: пустые,гулкие лестничные колодцы, безликие стандартные коридоры. Но Джезпочувствовала, как ее сердце забилось быстрее и что-то похоже на ностальгиюсжало грудь. Это место, которое, казалось, должно было вызывать у неенеприязнь, Запомнило ей о свободе. Огромные комнаты, скрытые за стальнымидверями, снимали те, кто был равнодушен к коврам и шторам на окнах, но нуждалсяв пустом пространстве, где можно было уединиться и делать все, что взбредет вголову.

В основном дом населяли небогатые художники, сделавшие изквартир большие студии. Некоторые двери были обтянуты мешковиной и яркораскрашены. Большинство из них имели стандартные замки.

«Я не должна скучать по всему этому», – твердила себеДжез.

Но каждый угол здесь вызывал волну воспоминаний. Моргед жилв этом доме много лет, с тех пор, как его мать сбежала с каким-то вампиром изЕвропы. И Джез тоже практически жила здесь, потому что в этом месте находилсяштаб их банды.

«Хорошие были времена…»