все равно, в каком именно виде болящую лечить. А я – из вредности.

Потом все же послала кого-то в наш с Андрэ дом за Китти. Та прилетела, сияя от восторга. Сразу же принялась готовить для леди ванну, ночную рубашку, теплый халат и прочее. И опять трещала без передыху.

-Нет, так дело не пойдет, - сказал мой паладайн-2, возведя очи горе. –Китти, ты понимаешь, что все происходящее здесь – тайна?

Девчонка уставилась на Сенгиэля восторженно-испуганным взглядом.

-Да-да, Китти, вставила я. –Это смертельная тайна. Ты как – готова молчать?

-Если не готова – придется….

Тут Сенгиэль провел кончиком ножа по собственному горлу.

- Я готова,мой лорд! – пискнула Китти. –Я даже готова любую клятву принести!

Короче –клятву на крови она принесла, и больше мы не слышали от нее ни единого лишнего слова. Все строго по делу, без излишних восторгов и писков.

Тут и леди Тори очнулась.

Послали за Эридаром, предварительно напоив леди зельями.

А надо было – Эдори напоить! Или по голове ему настучать, потому что спокойно разговаривать он не стал. С порога орать начал. Результат – леди в обмороке, лорд….

Впрочем, об этом я уже говорила.

Сенгиэль, шипя и поминая чью-то матерь, вновь поит пациентку зельями. Китти соляным столбиком застыла в углу спальни, а мне так хочется пойти и дать кому-нибудь по морде. Не знаю – кому.

Но вот – слава Стихиям! – леди пришла в себя. И теперь размазывает слезы, не переставая икать.

-Так! Хватит! –рявкнула я. –Китти, ванна готова?

-Д-да, леди Мария!

-Берем!

Мы сгребли Ториану под белы рученьки, быстро раздели и запихнули в горячую воду.

Надо сказать, она и не думала протестовать. Покорно дала себя вымыть. И не только. Пришлось еще из моего паладайна особый мыльный раствор выдавить – ибо длинные волосы Тори были полны живности. Да-да. Антисанитария в Гряде царила и прАвила. Подозреваю, всех девчонок пришлось отмывать и обрабатывать не только от ушибов, синяков и следов от вымочнных в соленой воде прутьев.

Пока Китти, охая и ужасаясь, отмывала леди, мы переговаривались с Сенгиэлем.

-Никогда не думал, что женщины могут такое, - задумчиво сказал он, проверяя – не разбрелись ли по спальне «волосяные клетки».

-Могут, Сенги. Еще как могут, - вздохнула я. –Женщины способны на все, чтобы уничтожить себе подобную. Особенно, если в руки попадает вот такая леди. Её можно унижать, над ней можно издеваться. Ее можно ломать хоть через колено, упиваясь своей властью над той, что по праву рождения стояла выше, чем надзирательница. Издеваться, зная, что ничего за это не будет.

-Да, придется поработать, чтобы восстановить душевное равновесие леди Тори.

Сенгиэль закончил обследование комнаты и постели, удовлетворенно встряхнул кистями рук.

-Птаха, как ты думаешь – можем мы попросить лорда Эдориана не трогать пока его леди? Может, отправить его пока куда-нибудь?

-А чего же можем…. Слушай, Сенги, а это идея! И я даже знаю –куда именно! Так! Ты сейчас чем будешь заниматься?

-Надо провести еще один сеанс лечения. Что там у леди со спиной?

-Рубцы от розги, я полагаю. Сможешь их убрать?

-Думаю, да. Не сразу, но все-таки.

-Действуй. Китти тебе в помощь, а я пошла! У меня кое-какие мысли появились. Надо этих голубков на время распихать по разным углам. Так, чтобы они как можно дольше не пересекались. И вот еще что: выяснить, чем она увлекалась кроме любовных романов, сможешь?

-У тебя есть идеи, чем увлечь леди?

-О, что-что, а идеи у меня есть всегда.

-18-

Лорд Энтони Экрэй

-Наша задача – не похудать, - бурчит Птаха, рисуя черенком вилки узоры на столе.

Мы, по сложившейся уже традиции, тесной компанией обедаем в моем кабинете.

Только что закончился очередной Совет, на котором представители высшей аристократии получили такой сокрушительный удар от лорда Дориандериена, что пришлось вызывать целителей. В чувство приводить особо одаренных. Никак не доходило до стариков, что Гряды больше не будет.

В принципе, ее уже нет – даже темный базальт не помешал Бате и его мальчикам спалить к едрене-фене бараки и хлипкие строения.

Не будет Гряды, не будет возможности спихивать неугодных женщин и девочек в аналог тюрьмы, из которой нет выхода.

Дориан все раскопал. И как наше старичье, считающееся высшим ограном правосудия, за весомые взятки закрывало глаза на своеволие аристократов. Которые со спокойной совестью отправляли в узилище женщин, оставшихся без поддержки мужчин. Особо родовитых не трогали, конечно. Их старались как можно быстрее выдать замуж повторно. За таких же стариков. Их ссылали в отдаленные имения, предварительно отобрав детей. Девочек отправляли в Институт благородных девиц, мальчишек определяли в академию.

Не слишком родовитым приходилось хуже. Их по оговору судили как воровок, злоумышленниц и убийц. И ссылали в Гряду, из которой было только два выхода: в квартал Красных Занавесок, и на дно ущелья. Девочек-воспитанниц ждала похожая дорога, с той лишь разницей, что им предоставлялся выбор. Стать служанкой в богатом доме, пополнить ряды поденщиц, быть проданной в ту же Стангию. Девочкам блокировали способность к обороту, способность к магии, превращая в серые подобия людей.

За полсотни лет скольких девчонок лишили нормальной жизни – знают только Стихии.

А теперь и Батя. И я.

Потому что главная надзирательница оказалась любительницей эпистолярного жанра. Вела дневники в виде писем лорду Дж., в которых с особым наслаждением описывала все, что происходило в Гряде. Вела книги особого учета. Имена, фамилии, возраст, сколько золота получено, от кого, и что случилось дальше.

За пятьдесят лет графа «Вернулась в семью» была заполнена лишь однажды, лет сорок назад, когда брат сумел скопить достаточную сумму и выкупить сестру.

-А мы-то сколько сил положили тогда, отыскивая пропавших девочек, -хмуро сказал Батя. –Припоминаешь дело трех сестер из клана Сиреневых? Побочная ветвь, родители пропали без вести, девочки – подростки перешли под опеку главы рода и вскоре исчезли.

Я помнил. Сорок лет назад ко мне приходил тот самый глава рода. Умолял отыскать девочек. Наследницы богатого месторождения железа. Оно, конечно, дешевле золота и серебра, зато спросом пользуется огромным. У людей особенно.

Девочек искали долго, но даже следов не нашли. Зато потом глава клана по праву близкого родича прибрал рудник к рукам….

Теперь мы знаем, куда именно пропали девочки. Ущелье Плачущих Душ глубоко, и