был счастлив! Он смеялся и шутил! А ты опять всё ему портишь! Прямо, как твоя чужачка мать! Вы... Вы с ней сломали ему жизнь! Лишили всего!

Астра не ответила на это оскорбление. В основном потому, что спорить с пьяными было бессмысленным и выматывающим занятием. Хотя в этих словах была правда, и куда больше, чем Астре хотелось. Мать была чужачкой. И слушатели приняли её в лагерь по просьбе отца. Уже тогда, они с недоверием относились к их паре — пожар лишь довершил начатое. Но, пожалуй, Астра, поступив в академию, сделала всё ещё хуже.

Наверное, людей бесило, что она отказывалась пресмыкаться перед другими и слёзно умолять принять её, как сперва делал её отец. А решила заполучить их признание силой.

Кроме того, останься она дома, найди работу в лагере, ей, возможно, удалось бы помочь отцу. Собрать его по кусочкам и, хотя бы частично, вернуть того человека, которым он когда-то был. Но Астра и не думала пытаться.

Так что она не ответила Полли, лишь попыталась обойти её, что было сложно сделать на крохотной кухне, где был стол и восемь человек.

— Эй, ты меня вообще слушаешь, полукровка?

— Пусти, — Астра, проходя мимо, толкнула женщину плечом и не рассчитала силу. Полли охнула и завалилась на спину, задев головой ножку стола. А затем истошно завыла. Тут же с табурета подскочил её муж.

— Ты сдурела, девчонка! Думаешь, с нами можно вот так? Учишься в храме и думаешь, что тебе всё дозволено?

Астра подняла на него глаза, и он замолчал. Она не знала, что именно мужчина увидел в её взгляде. И совершенно точно не хотела этого знать. Она шагнула вперёд, и он отступил, стараясь не показать испуг. Понимал, что не сможет с ней справиться, даже несмотря на то, что в два раза её выше. И, похоже, не хотел признаваться в этом даже самому себе.

— Завязывайте с выпивкой, — приказала Астра. — Я вымою отца и уложу спать. Если, когда я вернусь, вы ещё будете здесь — пеняйте на себя.

— Ты... — прошипел мужчина бессильно. И вдруг его глаза загорелись. Загорелись так, словно он наконец нашёл способ сделать ей больно. — Безелику стоило бы забрать и тебя! Твой отец был бы счастливее, если бы он так и сделал! Если бы тебя просто не стало!

Она подняла одну бровь, не до конца понимая смысл фразы, но отца вдруг стошнило через подлокотник кресла прямо ей на обувь.

— Бездна...

Глава 15. Круги на воде. Часть 3

Астра ссутулилась и широко расставила ноги. Подхватила отца под мышки и потянула на себя. Обычно он был в состоянии подняться с её помощью. Иногда, когда чувствовал себя лучше, мог даже пройти несколько шагов. Сейчас ноги болтались сзади паклей, и отец, глупо улыбаясь, бестолково смотрел в стену и что-то мычал.

Девочка крякнула от натуги, потянула сильнее и наконец смогла переложить отца в ванну, сделав всё возможное, чтобы он не стукнулся об неё головой. Тот попытался пробормотать что-то, а затем его стошнило себе на грудь.

Астра быстро перевернула его на бок. Его вырвало снова, и желтоватые, пенистые капли с остатками еды попали ей на руки.

— Твою мать... — выругалась она, с отвращением включая воду. И вдруг отец поднял голову и посмотрел на Астру с какой-то несвойственной ему решимостью, или даже яростью:

— Не она, слышишь? Не поминай её здесь больше! Я от всего избавился, поняла? — Он кашлянул, сплюнул, снова попав себе на грудь. Вытер губы рукой и вновь посмотрел на Астру. — Я давно уже должен был со всем этим покончить!

Астра выпрямилась и вздохнула. От воды валил пар. Было бы куда лучше, если бы она сперва раздела отца и позволила воде остыть, но теперь было поздно сожалеть об этом. Она стянула с него грязный, потяжелевший от воды свитер, затем штаны. Отец почти не сопротивлялся, только вновь принялся бормотать что-то. Вдруг он опять поднял голову и закричал, напугав Астру так, что она отшатнулась:

— Я должен был, понимаешь? Ради тебя! Да и ради себя тоже!

Девочка прополоскала одежду под струёй горячей воды и швырнула вещи в ведро для стирки. Вытащила из тумбочки другую одежду и аккуратно сложила. Посмотрела на голого, жалкого старика с болезненно тонкими ногами.

— Боги, что на тебя вообще нашло? — спросила она тихо. — Давно я тебя таким не видела.

Отец скорчился, словно этот вопрос причинил ему боль. Но заговорил только, когда Астра наклонилась к нему, чтобы обтереть намыленной губкой.

— Это всё она виновата, — произнёс он очень тихо даже для чувствительного слуха Астры. — Сделала нас такими жалкими. Но больше она не будет меня терзать. Теперь всё будет по-другому. Я буду другим. Завтра.

— Прямо девиз нашей семьи, — буркнула Астра, продолжая стирать с его кожи блевотину.

— Теперь всё иначе. Теперь у нас нет долгов. Я даже подзаработать успел. Спустил, конечно, часть на выпивку, но... — Он вдруг с силой стукнул себя по лбу, из-за чего Астра его чуть не уронила. — Бездна, не надо было так напиваться.

— Тут ты прав, — ответила она, решив, что от воды отец постепенно приходит в себя. Может быть, даже сумеет выспаться и не обмочиться на кровать. — Так что у вас был за повод?

— Безелик, — будто бы сплюнул отец. — Он хорошо заплатил. Я не сразу решился, но... Так лучше. Лучше, что я отдал ему всё. Я знаю, что это правильно.

Астра почувствовала, как холодок пробежал по её спине.

— Безелик приходил к тебе сегодня?

— Провёл здесь несколько часов, — отец дёрнул худыми плечами. — Выгреб всё и теперь не вернётся. Не посмеет, я это по глазам видел.

— Объясни, — потребовала Астра. А когда отец не ответил, хорошенько его встряхнула за плечи. — А ну говори!

— О... — Отец то ли икнул, только всхлипнул. — Мне не стоило начинать этот разговор. Не так, Астра. Милая, я же не то хотел. Хотел рассказать, и... Мы теперь будем жить лучше, я обещаю.

Это не успокоило Астру. Совсем наоборот. Безелик не только пришёл к ней домой, но и принёс с собой выпивку. Принёс столько, что её хватило на десять человек. Знал, чем подкупить отца... Мразь.

Но главный вопрос