Что это? Дождь? Я подняла голову вверх. Нет. Это слезы. Я зажмурила глаза, выпустив слезы на волю, сжала кулаки со всей силой, и из моей груди вырвался крик, который отдался эхом в горах. Обессилев, я расслабила руки и обмякла. Стой, Алекса! Успокойся! Вспомни все, чему учили тебя Роберт и отец. Держи себя в руках! Ты справишься!

Я одна. Нужно хоть что-то делать и искать любые подсказки. Сначала обойду дом и близлежащие от него холмы. Найдя в себе силы подняться, я зашла в холл и стала заглядывать в каждый уголок. Проблуждав примерно час внутри и вокруг дома, я ничего особенного не нашла.

Спустившись вниз, я обнаружила, что солнце зашло и лес вокруг погрузился во тьму. Я села во внедорожник отца на водительское сиденье. Ключей не было. Отец всегда забирал их с собой. Мне стало холодно, и чтобы согреться, я засунула руки в карманы, и мои пальцы коснулись холодного железа. Я вытащила содержимое кармана. В руке оказались две связки ключей.

Разглядывая их, я поняла, что одна от джипа отца и его дома, а другая оказалась ключами от дома Роберта, которые он мне оставил в день знакомства с его родителями. Я включила зажигание, чтобы согреться и принялась рассматривать брелок в виде сердца. Я вспомнила, как он передавал мне ключи с просьбой обращать внимание на подсказки, которая дает мне жизнь. Значит, это и есть подсказка. Иначе зачем было Роберту отдавать их мне? Но что именно эти ключи могут мне сказать? Покрутив брелок в руках с надписью «Я люблю тебя», я провела пальцами по ребру и нащупала кнопочку, на которую слегка надавила.

Брелок тут же раскрылся, и я едва успела поймать выпавшую оттуда маленькую свернутую бумагу, развернув которую, я обнаружила текст, написанный от руки: «Милая Алекса! Ничего не бойся. Ты не одна. Помни про самообладание. Настоящее неизбежно – прими его таким, какое оно есть. Твой Роберт». Я перевернула листок, с обратной стороны которого было написано название города Гонконг и адрес. Внутри все оборвалось. Я поняла, что, возможно, это и есть крайний случай, когда придется прибегнуть к помощи семьи Кинг. Значит, Роберт готовился к худшему исходу событий. И почему он никого не предупредил о своих догадках? Теперь я понимаю его спокойствие, продиктованное безысходностью. Ну уж нет, Роберт! Я отказываюсь принимать настоящее. Я буду бороться! И сейчас я знаю одно: со мною нет отца и его необыкновенных друзей, но у меня есть самое главное – это цель спасти Роберта, которого я люблю, наших родителей и верных друзей, которые мне дороги. Во что бы то ни стало я сделаю все, что в моих силах. А неуверенность и страх я выкину, как атавизм, который мешал мне всю мою жизнь. Сжав записку и ключи в руке, пригревшись, я не заметила, как уснула.

Вот-вот начнется рассвет. Несколько часов сна придали мне сил. Вглядываясь в темноту, я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь. Сквозь густой туман просматривались ветви деревьев. Ничего не остается, кроме как самой идти на поиски. Собравшись со свежими мыслями и силами, я вошла в дом, чтобы найти что-нибудь из продуктов.

Холодильник пустым не оказался. Видимо, продукты остались еще с прошлых выходных. Я открыла рюкзак и сгребла с полок все, что было, включая воду. Закинув рюкзак за спину, я вышла из дома, прокручивая в голове созревший план. Нужно еще раз попробовать открыть портал и внимательно осмотреть местность. Путь, проторенный порталом, я могла удерживать четко. Это была единственная раскрытая способность, которой я владела на все сто процентов. Мой взор снова преграждали слоистые породы гор. Скорее всего, в том направлении и нужно идти, а там разберусь.

Чтобы сохранить силы, я не спеша шла по открытому порталу по холму, который вел меня к берегу озера, где мы с Робертом уединялись, и осматривалась по сторонам. Кроме деревьев и мелких зверушек я ничего примечательного не видела. Я думала о записке, оставленной Робертом, в которой он сказал, что я не одна.

Итак, что я имею на данный момент? Безмолвный лес, глубокое озеро и лесные звери. Мне вспомнился разговор с отцом, где он рассказывал о своих способностях. Об одной из них я не успела его расспросить подробно, это – общение с животными. Возможно, Роберт имел в виду именно это, и они составят мне компанию в поисках.

Я подошла к берегу озера на то самое место и стала снова осматриваться вокруг. Рядом с моими ногами что-то шуршало. Я присела и стал приглядываться. Это был уж. Раньше я бы закричала от испуга и убежала. Но сейчас другая ситуация. Я четко понимала, что он безобиден. Я взяла его в руки и стала рассматривать. И как же отец общался с животными и рыбами? Что он делал? Как это общение происходило? Я держала ужа в левой руке за голову, а правой гладила его. Указательным пальцем я провела по его голове и вдруг увидела картинку отъезжающего катера. Затем я задержала палец на голове ужа и увидела более длительную картину в виде немого короткометражного фильма. Все в точности, как произошло вчера, начиная от катера, причалившего к берегу и заканчивая погрузкой родителей и друзей, затем его отчаливания. Хорошо, а что же дальше? Я подождала еще, и уж, будто прочитав мои мысли, показал направление катера. Он обогнул остров и поплыл прямо. Я как раз туда и направляюсь, только наземным путем, через горы.

– Спасибо тебе! – я его еще раз погладила и бережно опустила в воду.

Теперь главное не потеряться и добраться туда как можно быстрее. Я снова открыла портал и теперь уже мчалась со всех ног. Я думала о друзьях, об отце и Роберте и о том, как безгранично любила его. Эти мысли грели меня и придавали мне силы. Я сделаю все, чтобы вытащить его из рук тщеславных и жадных до власти людей. Я стану ветром или, еще лучше, торнадо и вихрем поднимусь в небо, а если нужно, упаду с обрыва, но чтобы только найти его и спасти. Скорость развилась настолько быстрой, что мне казалось, я просто перебирала ногами, стоя на месте, а деревья сами проносились мимо меня.

Я почти дошла до той горы, куда стремилась и которая не давала мне увидеть, что находилось внутри. Остановившись у невысокого холма, я решила передохнуть, прежде чем взбираться к вершине. Из уроков биологии я помнила о необычной растительности этих гор. Великолепие Аппалачей заключается в лесах, растущих ярусами. И теперь я могла в этом убедиться сама. Жаль, что это не школьная экскурсия. Я бы отдала многое, чтобы оказаться с Робертом и своими одноклассниками и преподавателем биологии, лишь бы все были живы и здоровы.

Туман все еще стоял. Я сняла рюкзак и, присев на небольшой полянке возле дерева, достала завернутый бутерброд и бутылку воды. Раздававшийся рядом со мной шорох листьев и веток деревьев не пугал меня. Я была уверена, что теперь я точно не одна и найду общий язык с любым зверьком. Вот прискакала красная белка.

– Постой, красавица, у меня есть для тебя кое-что. Орешки будешь? – предложила я ей, открывая шелестящий пакет.

Она смело сделала несколько прыжков ко мне и, аккуратно взяв крошечными лапками орешки, стала грызть их, а часть складывать за щеки. Меня такая компания вполне устраивала. Мне уже было не одиноко. Вот подтянулись барсук, дикобраз, затем олененок, и я оказалась в окружении лесных зверушек. Прямо как в сказке! Я дотронулась до головы олененка, и тут же, будто ударив меня током, передо мной появилась картина, в которой Винсент с дружками разгуливал по лесу с ружьями, а затем, поднявшись в гору, оттаскивал огромные валуны, закрывающие пещеру. Открыв портал, я всмотрелась вдаль, выискивая вход, и увидела эти самые неподъемные камни. Значит, я на верном пути. Бедные зверушки, они их боятся. Надеясь, что они прочтут мои мысли, я подумала: