смерть. Лишь очень редкий перечень местного растительного и животного мира можно было употреблять в пищу, не будучи сильным магом или воином. Не только потому что они крепче среднестатистического человека, но и потому что никто иной не сможет добыть или убить их. И люди, живущие здесь, были под стать месту своего обитания, жестокими и примитивными. Целые кланы пустынных кочевников мало чем отличавшихся от бандитов по своему менталитету, но несравненно превосходящие их в силе, ведь поголовно состояли из магов земли, с самого детства обучавшихся использовать свою магию песка ради выживания и битв. Простые бандиты, даже самые жестокие и успешные, никогда не будут столь же опасны, как потомственные пустынные налётчики. В этом Ретт убедился лично, схлестнувшись с одной из охотничьих партий достаточно крупного клана, возглавляемой седым как лунь стариком с обветренной кожей с пигментными пятнами. Его сопровождение Ретт бы пусть и не без задержки, но успешно бы перерезал без всяких трудностей, но вот он… Мастер песчаной магии был буквально неуловим в своей стихии, передвигаясь с феноменальной скоростью по песку и под ним, малейшим взмахом создавая режущие волны песка, от которых даже Ретту было сложно уйти без ранений. Только броня и спасала, да и то лишь до того момента, как старый мастер перешёл к чему-то действительно убойному и опасному, чего бы броня Ретта уже не выдержала. Лишь вызвав дождь в месте их схватки и намочив песок Ретт смог достаточно лишить врага манёвра для победы, да и то больше сказался не сам ход Ретта, а старость мага перед ним. Тому банально защемило спину во время исполнения очередного его кульбита, серьёзно снизив подвижность и арсенал. Разобраться же с оставшимися без тяжёлой артиллерии песчаниками оказалось не сложно.

Уже позже, превратив всех пойманных песчаников в Безликих и пустив их корабли на ускорение собственного пути, Ретт узнал много нового о данном народе. Да и не последняя то была стычка с магами песка, ещё несколько групп выходили на Ретта, члены лучших из которых становились частью его сопровождения.

Как в процессе выяснилось, называть местных простыми пользователями разновидности магии земли в полной мере нельзя. Хотя бы потому что они не чистокровные представители Царства Земли, а смески. Если точнее, то они потомки магов воздуха что не пожелали становиться монахами и решили уйти подальше от своих собратьев, сохранив свои овеянные веками кровавой славой традиции. Получилось это у них не очень, но вот заселить пустыню бандами-кланами состоящих поголовно из магов у них вышло, как и передать потомкам часть методик по применению и развитию своего дара к магии. Возможно были и другие анклавы отколовшихся магов воздуха, но даже по тому что Ретт смог найти было ясно что давили их всех миром без жалости, не смотря на возраст и пол. Пленённых девушек, даже не смотря на их красоту, не то что в наложницы не брали, даже не насиловали. Тогдашние маги воздуха суеверной солдатнёй считались чуть ли не поголовными злыми духами алчущими крови людей, до мокрых штанов боясь и ненавидя даже детей. Собственно, это и объясняло почему лишь в Великой Пустыне смогли сохраниться потомки тех магов. Это маги воздуха могут летать при помощи примитивнейших аппаратов, заодно собирая воду из облаков, и бегать с околозвуковой скоростью без особых проблем, а вот другие маги, без сомнений устраивающие карательные рейды на отщепенцев, не могли. Магам воздуха даже делать особо ничего не надо было, поисковые отряды либо уходили из пустыни с пустыми руками, либо умирали от голода и обезвоживания. Тем, кому повезло, подавляющее большинство скорее всего сожрали местные обитатели.

Что данное открытие значило для Ретта? Да ничего особенного на самом деле, просто дающая знание о возможности контроля двух стихий и совмещение их в одну, что он и так знал. Тот же пар что Ретт вполне себе умел контролировать это Чи воды проведённая через чакру огня. Впрочем, распыляться Ретт не планировал, сосредоточившись на магии воды как наиболее перспективной на Северном Полюсе. Но вот прихватить с собой достаточное количество представителей данной народности он решил. Как бы маги воздуха не строили из себя миролюбивых пацифистов сегодня, но это не отменит того факта что именно из этих ребят получаются лучшие воины в мире, как и то что их силы ни на что иное особо и не пригодны. Даже у магов огня куда больше созидательного потенциала. И заполучить себе их представителей на службу, даже не совсем чистокровных будет более чем интересно, как и подробней изучить их энергетику с параллельным проведением ряда экспериментов с евгеникой. Даже теоретическая возможность придать своему льду ту же остроту что маги воздуха могут придавать своим лезвиям ветра и оружию в своих руках окупи все старания, а уж если так же получиться и со скоростью… перспективы более чем завлекательны.

Глава 47

Клон Ретта. Там же. Две недели спустя.

— «Я сильно так недооценил размеры этой песочины» — С мрачным выражением на обгоревшем и шелушившемся лице, смотря на покрытую песком башню без лестницы, с одним единственным окном, подумал Ретт. Всё это время искавший огромный дворец, описание которого дал ему Ён, а не мелкую башенку. — «Впрочем, время определённо потрачено не зря» — Дополнил Ретт, оборачиваюсь к шести сотням песчаных кочевников. Пятьсот женщин, пятьдесят мужчин, все остальные дети и старики-маги которых молодой король подлечил. Доживший до старости маг в местных условиях это по определению сильный маг, знающий много хитростей и нюансов.

Для постройки нового населённого пункта на Северном Полюсе Ретт прошёлся по местным кланам и отобрал из них лучших с точки зрения энергетики и генетики особей. Упирал тот в основном на женщин детородного возраста, или хотя бы женщин с сильной энергетикой, омолодить организм для северян в данный момент не является чем-то особо сложным. Хотя и особо талантливых и перспективных детей Ретт тоже забирал с собой, но редко, только в особых случаях. Такой отбор обуславливался расчётами, проведёнными в незапамятные времена ещё в Империи. Или и вовсе до её становления, не суть. Древними учёными было высчитано что для сохранения здорового генофонда нужно пятьдесят женщин и пять мужчин, но это самый минимум при котором могут появиться мутации, пусть и далеко не факт, что негативные. Аномальный рост, нехарактерный для этноса цвет волос, глаз или кожи, новые черты лица, что-то в этом роде. Для полного же предотвращения самой возможности мутаций лучше всего использовать соотношение полсотни мужчин на