меня время, я бы сама ее запекла, – шепнула на ухо Морти и поморщилась. – Но сейчас придется довольствоваться покупной.

Ризар отрешенно кивнул, вспоминая о том, как пыталась готовить Ниджи. Остается надеяться, что подруга Лорана действительно знает, что такое кулинария.

Все трое уселись на диван перед столом. Гердольс устроился на кошачьей лежанке, которую кто-то перенес. Один Ризар стоял посреди комнаты. В детдоме они тоже украшали холл, у них тоже был праздничный ужин… Но все было совсем по-другому. Неужели дело былов людях

– Иди сюда! – раздался окрик Флориана.

Ризар вздрогнул и неуверенно подошел к столу.

Лоран откуда-то притащил телевизор и включил концерт, который транслировали еще в день рождения Яндреу. Лукаво улыбаясь, Морти выудила из-за дивана две бутылки шампанского. Ниджи только вдохнула его запах и тут же скривила брезгливую мину, так что их содержимое пришлось разделить старшим. Под смех, рассказы и тосты они разделались с большей частью еды. В какой-то момент Лорану пришло в голову сыграть в «роли», так что в результате он искупался в снегу, изображая кита, а Морти залезла на крышу и едва не свалилась с нее. Ризару повезло: он всего лишь кричал в окно три задом-наперед предложения из инструкции к холодильнику. Ниджи же с завязанными глазами рисовала автопортрет, так что все, истерично хохоча, повалились на пол, когда у ее рисунка изо лба вырос рог, а глаз и рот поменялись местами.

Ризар тоже смеялся. Он понял это, только когда встретился с одобрительным взглядом Гердольса. Ризар даже рукой к губам притронулся, чтобы удостовериться в том, что улыбается. Но да, это было правдой. И ему совсем не хотелось укорять себя за это. Впервые за пять лет.

Возможно, они были единственными, кто с таким размахом праздновали Переход границы – такой обычный и невзрачный праздник, который идет после дня рождения Яндреу. Но им на это было наплевать. Они впервые собрались вместе, одной семьей.

Когда Лоран что-то прокричал и вылез из-за стола, Ризар обернулся к Гердолсу и прошептал так, чтобы услышали только они двое:

– Я все уточнить хотел. На сколько лет тебе приказали перенести нас в будущее?

Тот заметно нахмурился (насколько это было возможно для кота).

«Мне приказали спрятать вас именно в шестьсот пятьдесят первом».

– Это больше трехсот лет, а в дневнике сказано про сто пятьдесят. По-твоему, это всего лишь описка?

Кот пристально уставился на него. Его уши взволнованно встрепенулись, а хвост нервно забил по полу.

«Что ты имеешь в виду?»

Ризар принялся водить пальцем по подлокотнику кресла, будто прописывал на нем какие-то слова.

– В тексте полно глупых ошибок. Не думаю, что отец был совсем уж безграмотным…

Его осенило. Ризар похолодел, вцепился в колени и уставился куда-то перед собой. Такая резкая перемена коту не понравилась, так что он встал на задние лапы, а переднему оперся на кресло: все ради того, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Что, если все ошибки – код? – тихо предположил Ризар, ни к кому конкретно не обращаясь. – Может ли там быть скрытое послание?

«Твой отец любил с шифрами возиться», – вовремя вспомнил Гердольс.

У Ризара мурашки по спине побежали. Он уже собрался броситься в подвал за дневником, но в этот момент Лоран замахал руками, привлекая внимание. Рядом с ним на полу была мелом нарисована толстая полоска.

– А теперь главное действие нашего праздника, – объявил он. – Эта линия символизирует границу между новым годом и старым. И точно так же, как отчет начинается сначала, мы начнем жить по-новому. – Лоран обвел их всех долгим взглядом и чуть задержался на Ризаре. Глаза его блестели не то от восторга, не то от слез. – Только в этот раз мы будем все вместе. Итак!

Он драматично встал по одну сторону полосы и под завывания Морти перешагнул ее. После чего широко раскинул руки.

– Ваша очередь!

Первой к линии бросилась Морти. Она перескочила ее одним прыжком и, хохоча, повисла на Лоране. Следом вышла Ниджи. Несколько секунд она топталась на месте, разглядывала белую полосу, пока те двое наперебой зазывали его к себе, рассказывая о преимуществах новой жизни, словно продвигали себя в президенты. Наконец она сделала шаг. Гердольса уговаривать не пришлось: никто не заметил, как он оказался по ту сторону.

Опять Ризар остался последним и неспроста: ему не нравилась эта традиция. Она казалась нелепой. Какой в ней смысл, если один шаг никогда не сможет изменить тебя? В детском доме он сбегал еще до того, как воспитатели чертили линию.

Теперь же, глядя на людей, стоящих по ту сторону границы, в новой жизни, ему подумалось, что он хочет быть рядом с ними. Возможно, один единственный шаг действительно никак на нем не отразится, но он положит начало долгого пути, который изменит все. Во всяком случае, на это стоило надеяться.

Ризар глубоко вздохнул и ступил в новую жизнь.

Комментарий от автора:

Для связи с автором можно использовать почту [email protected]

Помимо того, если есть желание узнать больше о книге или о ее продолжении (или посмотреть наброски связанные с персонажами и т.п.) можно заглянуть в группу автора, где она делится в целом своим творчеством https://vk.com/derimeer