Когда Вишес собрался открыть рот, Пэйн застонала и приложиларуки к ушам.

– Если у тебя есть хоть какое-нибудь сострадание, тыоставишь меня одну в моем горе. Я не могу выслушать причины, по которым ядолжна покинуть его… я и так их знаю. Прошу. Просто уйди.

Закрыв глаза, она отвернулась, молясь их матери на небесах,чтобы Вишес выполнил ее просьбу…

На плечо опустилась тяжелая и теплая рука. – Пэйн. Пэйн,посмотри на меня.

На сопротивление не осталось сил, и она, опустив руки,встретила его мрачный взгляд.

– Ответь на один вопрос, – сказал ее близнец.

– Какой?

– Ты любишь ублю… его. Ты его любишь?

Пэйн посмотрела сквозь стекло на лежащего на кроватичеловека.

– Да. Я люблю его. Если ты попытаешься разубедить меня,заявив, что я мало пожила, чтобы судить об этом, я скажу тебе… отвалить. Мне необязательно знать мир, чтобы понимать желания моего сердца.

Повисло длинное молчание.

– Что сказал Роф?

– То же, что и ты. Что я должна стереть себя из еговоспоминаний и впредь никогда больше не искать с ним встреч.

Когда ее брат ничего не добавил, Пэйн покачала головой.

– Почему ты все еще здесь, Вишес? Ты пытаешься придуматьслова, чтобы уговорить меня вернуться домой? Избавлю тебя от усилий – я вернусьс приходом рассвета… и я подчинюсь правилам, но не потому, что так удобно –тебе, королю или мне самой. А потому, что так безопасней для него… Ни к чему,чтобы такие враги, как ты или Братство, мучили его из-за моих чувств. Так что,все будет, как ты хочешь. Но… – она посмотрела на Вишеса, – я не стану стиратьего память. Его разум слишком ценный, чтобы разрушать его… и Мануэль не вынесеточередной подчистки. Я не приду сюда более, и тем самым обеспечу его безопасность,но я не обреку его на безумие. Этого не случится… от него я видела лишь добро.Он заслуживает большего, чем быть использованным и выброшенным.

Пэйн снова посмотрела в окно.

Воцарилось долгое молчание, и Пэйн решила, что ее близнецушел. Поэтому она почти закричала, когда он встал перед ней, загораживая  Мануэля.

– Ты все еще здесь, – рявкнула она.

– Я позабочусь об этом для тебя.

Отшатнувшись, Пэйн зарычала:

– Даже не думай, чтобы убить его…

– С Рофом. Я решу проблему. Я… – Вишес почесал голову. – Япридумаю что-нибудь, чтобы ты осталась с ним.

Пэйн моргнула.

– Что… что ты сказал…

– Я давно знаю Рофа. И, технически, согласно Древнему Праву,я Глава нашей маленькой счастливой семейки. Я отправлюсь к нему и скажу, чтоодобряю вашу… пару и что я думаю, что тебе стоит позволить встречи с ублюд…парнем. Человеком. Манелло. – Он прокашлялся. – Рофа волнует вопросбезопасности, но территорию Братства окружает мис… даже при желании Манелло ненайдет нас. К тому же, ханжески отказывать тебе в том, что доступно другимБратьям время от времени. К черту все. У Дариуса была дочь от человеческойженщины… и сейчас Роф женат на ней. В сущности… если бы кто-то попыталсяразлучить короля и Бэт после их знакомства? Он убил бы любого, кто внес бытакое предложение. Та же песня с Рейджем и Мэри. И то же самое… должно быть стобой. Я поговорю с мамэн, если потребуется.

Пэйн положила руку на выпрыгивающее из груди сердце.

– Я не… понимаю, зачем тебе… делать это?

Он посмотрел через плечо, на человека, которого она любила.

– Ты моя сестра. И ты хочешь его. – Вишес пожал плечами. –И… ну, я тоже полюбил человека. Я влюбился в Джейн с первого взгляда, и… да.Без нее я ничто. Если твои чувства к Манелло хоть вполовину равны тому, что яиспытываю к своей шеллан, то без него твоя жизнь никогда не будет полной…

Пэйн бросилась на Ви с объятием. Почти сбила его с ног.

– О… брат мой!…

Он обвил руки вокруг нее, прижимая к себе. – Прости, что былтаким придурком.

– Ты был… – Она попыталась подобрать другое слово. – Да, тыбыл придурком.

Смех вырвался из его груди.

– Видишь? Кое в чем мы согласны.

Прижимаясь к нему, Пэйн сказала:

– Спасибо… спасибо…

Спустя мгновение, Вишес отстранился.

– Позволь мне сначала поговорить с Рофом, прежде чем тыпойдешь к Манелло, хорошо? Сначала я хочу все разрешить… и да, сейчас ясобираюсь домой. – Последовала пауза. – В ответ я хочу от тебя лишь одного.

– Что. Все, что угодно. Только назови.

– Если ты собираешься быть здесь до рассвета, зайди внутрь.Здесь чертовски холодно. – Он отступил назад. – Иди… иди к своему… мужчине… –Он потер глаза, и у Пэйн возникло ощущение, что он вспомнил, на что именнонаткнулся, когда она была в душе со своим целителем. – Я вернусь… эм, позвоню…У тебя есть телефон? Вот, возьми мой… Черт, я не взял его.

– Все в порядке, брат мой. Я вернусь на рассвете.

– Хорошо, да… К тому времени я все выясню.

Она посмотрела на него.

– Я люблю тебя.

Сейчас он улыбнулся. Широко, не сдерживаясь. Протянув руку,он коснулся ее лица.

– Я тоже тебя люблю, сестренка. А сейчас иди внутрь,согрейся.

– Хорошо. – Подпрыгнув, она чмокнула его в щеку. – Пойду!

Махнув ему, она материализовалась по другую сторону стекла.

О, внутри было так жарко по сравнению с террасой… или,возможно, дело в приливе радости, разлившейся по ее телу. В чем бы ни былапричина, Пэйн, крутанувшись на пятках, подошла к кровати.

Мануэль не просто задремал, он вырубился… но ей было всеравно. Взобравшись на кровать, она обернула руку вокруг него… мужчина тут жезастонал и повернулся к ней, прижимая ближе. Их тела слились, его эрекцияприжалась к бедру Пэйн, а ее взгляд обратился к террасе.

Не стоит испытывать терпение Вишеса… но, увы, он исчез.

Усмехаясь в темноте, она удобно устроилась и погладила плечосвоего мужчины. Все разрешится, и ключом станет изумительный план, изложенныйВишесом. По правде говоря, доводы были столь безапелляционными, что Пэйн немогла поверить, что не додумалась до них сама.

Рофу может не понравиться предложение; но он согласится сним, потому что факты есть факты… а он был справедливым правителем, которыйнеоднократно доказывал, что не является рабом древних традиций.

Устроившись рядом, она знала, что ни за что не заснет, нестанет подвергаться риску сгореть на солнце: лежа на кровати рядом с Мануэлем,она сияла так ярко, что свет отбрасывал тени по всей комнате.