– Чтобы выбросить меня за дверь или из своей жизни, теперь тебе придется сильно постараться. – Тагашев погладил меня по волосам. – Я больше не хочу оставаться без тебя даже несколько часов.

– Сейчас ты говоришь глупости. – Рисуя пальцами узоры на его груди и чувствуя, что тело успокаивается, я покачала головой. – Завтра мы вернемся в клан. Многое изменится, но далеко не все. Мы не сможем встречаться часто. Я все еще студентка, а ты остаешься советником.

– Я что-нибудь придумаю. – Продолжая ласкать, Елизар накрыл мои губы своими.

Мгновенно забыв обо всем, я начала отвечать на поцелуй. Не знаю, как долго после этого длилась ночь, но, лишившись последних остатков сил, я заснула на груди Елизара только с первыми лучами встающего солнца.

Я заворочалась. Из спокойного, умиротворенного сна настойчиво вытягивало приглушенное жужжание голосов. Просыпаться совсем не хотелось. Уставшее тело саднило сладкой истомой, а распухшие от поцелуев губы все еще хранили вкус губ Елизара. Сознание медленно прояснялось, заполнив голову восхитительными воспоминаниями прошедшей ночи. Рука машинально заскользила по простыне, отыскивая Тагашева. Место рядом со мной было теплым, но его самого не оказалось. Разлепив веки, я мгновенно проснулась. Елизар в одних джинсах стоял возле едва приоткрытой двери. За широкими плечами его собеседника было не видно. Осознав, что совместно проведенная с Елизаром ночь для кого-то тайной не осталась, я вспыхнула и, натянув простыню до подбородка, прислушалась.

– Вертолет уже ждет, – различила я голос Марка и залилась краской еще больше. Не сомневаюсь, от шуточек парня ускользнуть не получится.

– Не шуми. Злата еще спит, – с трогательной заботой произнес Тагашев.

– Ух ты! Выглядишь счастливым, – хохотнул Ланбин. – Таким я тебя еще не видел.

– Я и правда счастлив, – просто сказал Елизар. Улыбки не видно, но я поняла, что на его губах она есть, и тут же улыбнулась сама. – Ты сказал – вертолет? А сколько времени?

– Вообще-то уже полдень, – хмыкнул Марк. – Значит, вас можно поздравить? – спросил он. В тоне парня послышались ужасно довольные нотки. – Вы вместе, и, кажется, даже после двухмесячного пребывания в Храме крови в грязь лицом ты не ударил.

– Посмеешь отпустить при Злате хоть одну шуточку на эту тему – и клянусь, Марк, Альбине домой я привезу изрядно потрепанное тельце, – раздосадованно пригрозил Тагашев.

– Будешь угрожать, не отдам тебе это, – ничуть не смутившись, хохотнул братец.

– Ты нашел! – Интонация Тагашева мгновенно изменилась. В голосе появилась нескрываемая радость. – Спасибо, Марк. Я твой должник! – тихо рассмеялся старший брат.

«Шуточки уже начались», – увлекшись спиной Елизара, мысленно отметила я. Понять, что означает «это» и почему Тагашев записался в «должники», было невозможно. Может, попросил Марка о какой-то услуге?

– Ну, во-первых, чего не сделаешь для брата. А во-вторых, ты мой вечный должник! – фыркнул Ланбин. – И это мне уже нравится. А то «посмеешь», «тельце», – подражая интонации Тагашева, передразнил он. – Я рад за вас, Елизар, и надеюсь, у тебя все получится, – уже серьезно добавил парень.

– Даже если мне придется выдержать войну, я не намерен отступать, – сказал Тагашев. О чем они говорят в данный момент, тоже неясно, к тому же Елизар быстро сменил тему: – Как прошла ночь на территории семьи?

– Сергей сказал, Охотников не было ни здесь, ни на других территориях. Очевидно, Кирилл не предполагал, что мы скроемся так близко, иначе он бы появился.

– Не думаю, что они потеряли след. Охотники оставили нас слишком быстро. Убежден, что у Чернова уже есть новый план, и главной мишенью станет Злата.

– Я уже понял, что Кирилл хочет заполучить ее не меньше Виктора. Боюсь, что там не только месть, Елизар.

– Знаю, – зло проговорил Тагашев. – Я много раз спрашивал себя, почему он не уничтожил ее при первой встрече. А потом неожиданно вспомнил, как он смотрел на нее в ущелье. Она нравится ему – настолько, насколько это вообще можно сказать о мракауре.

– И тем не менее он едва не уничтожил ее возле лаборатории, – напомнил Ланбин.

– Я думаю, он ненавидел ее за то, что она заставила его испытывать что-то к «псу». И хватит об этом, Марк! – В тоне Елизара послышалось раздражение.

– Ревнуешь к монстру? – хмыкнул Ланбин.

– Нет, всего лишь боюсь за нее!

Слушая парней, я представила лицо ведущего Охотника, вспомнила его поцелуй и сжалась от отвращения. «За подчинение Елизара я потребовал у него награду – твою жизнь… Ну давай же, вспоминай, Злата», – прозвучали в ушах слова Кирилла. И я вспомнила. «Неужели приглянулась?» – зло спросила я на поляне. Тогда Чернов ударил меня по лицу именно за это. Неужели Елизар прав? Приступ тошноты последовал незамедлительно, но последующие слова Марка заставили расслабиться.

– Учитывая способности Златы, добраться до нее ему будет очень сложно. А пока ты рядом, она вообще неуязвима!

– Она очень уязвима. – В интонации Елизара появилась нежность. – А теперь проваливай! – неожиданно весело проговорил Тагашев. – Я должен разбудить свою девушку. Мы спустимся очень скоро.

Елизар закрыл дверь и повернулся. По лицу пробежала легкая тень, словно он раздосадован тем, что я слышала их, но он тут же ярко улыбнулся.

– Вообще-то я должен тебя разбудить, а ты уже проснулась и подслушиваешь, – приближаясь, сказал он, одной своей улыбкой доводя меня до состояния эйфории. Опустившись рядом, он накрыл мои губы своими.

– Мне притвориться спящей? – Руки обвили его шею, и время снова потерялось.

Комфортабельный самолет Николая Вязина приземлялся в огромном аэропорту охраняемого нами мегаполиса. Через темнеющий ночью иллюминатор видны лишь огни, и теперь меня охватило сильное волнение. Половина дня осталась позади незаметно. Прощание с Сергеем и Лидией не затянулось надолго, но было искренне теплым. Затем был двухчасовой перелет на длинном тупоносом вертолете, к счастью, оснащенном повышенной шумоизоляцией. А наушники со встроенными микрофонами и вовсе поглощали шум, позволив при этом беспрепятственно общаться. Перевалочной базой на пути домой стал большой аэропорт на территории одной из семей верлафов, где я не сумела разглядеть ничего, кроме длинных рядов распростерших крылья самолетов, а также группы Хранителей, встречающей нас. Хотя, возможно, я и не пыталась что-то разглядеть. Присутствие Елизара и его горячая ладонь, не выпускающая мою кисть ни на минуту, заставляла думать только о нем. Нам столько нужно было рассказать друг другу. Мы словно наверстывали упущенное время: наслаждались каждым словом, прикосновением, мгновением, проведенным вместе. Наконец шасси мягко коснулись взлетной полосы.

Елизар повернулся ко мне.

– Устала? – Тыльной стороной ладони он очертил мне скулу.