– И вы убили всех.

Она кивнула.

Вытянула призрачные руки и посмотрела.

– Когда они умирали, я чувствовала себя живой. И зеркало… у Неса тоже получилось. Он раз и ушел. А я… я тоже. Следом. Только…

– У тебя уже не вышло.

Точнее вышло, но частично. Душа застряла в ловушке зеркала, а тело осталось, такое вот неуязвимое. И предкам Ричарда не осталось ничего, кроме как заточить его в пещере. Думаю, они пробовали убить, да только… и записей не оставили.

Спрятали мертвеца среди мертвецов.

Умно.

– Видишь, – сказала я. – Как все просто. И ты находилась там… долго.

– Долго. Арван меня спрятал. Он понял все. Он так меня любил, глупый, глупый повелитель, – улыбка душницы была полна безумия.

А я подумала, что это логично.

– Он забрал мое зеркало. И я приходила к нему. Мы говорили. Он рисовал, рисовал все… хотел нарисовать меня такой, чтобы почти настоящей. Чтобы обмануть демона. Отдать ему рисунок, а я вот… назад бы.

План, достойный сумасшедшего. Или одержимого? Если подумать, то вполне даже логичный.

– Но у него ничего не получалось. Пришлось его убить.

– Через зеркало.

– Замок злой. Я не сразу поняла, что там, на другой стороне, он меня не видит. И что зеркал в нем много. Пряталась. Пряталась. Арван зеркало тоже укрыл. Сказал, что в особом месте, где никто и никогда его не найдет.

Ошибся.

Все люди ошибаются. Другое дело, что иные ошибки дорого обходятся. Безумный взрослый. И пара мальчишек, которые просто искали клад…

– А хочешь расскажу секрет? – душница склонила голову набок. – Честно-честно расскажу! Его!

И указала пальцем на Ричарда, который стоял за моей спиной. Я чувствовала его присутствие, и оно помогало держаться. Собственный огонь больше не обжигал, да и одежда не спешила рассыпаться пеплом.

– Нет, – я покачала головой. – Захочет, сам расскажет.

– А он не помнит, – отмахнулась душница. – Все-все позабыл… жаль… мы с ним так славно играли.

Она вдруг дернула головой и переменилась. Исчезла молодая девушка, зато появился паренек. Светловолосый, вихрастый и донельзя похожий на Ричарда.

– Помнишь меня?

– Прекрати, – я произнесла это жестко. – Если не хочешь и вправду остаться одна.

– Да ладно, – Ричард произнес это почти равнодушно. – Пусть себе. Это ведь неправильно, когда человека лишают памяти. Даже для его блага. Мой отец вот тоже не говорил, что собирается сделать… для моего же блага.

– Твой ребенок. Он стал чернокнижником, – попыталась я свернуть с неудобной темы. – Несиар его учил. Всему, что знал.

– Он дал слово. Иногда его сложно нарушить.

– А когда твой сын вырос, он отправился сюда… зачем? Чтобы освободить тебя?

– Сын? – с удивлением переспросила душница. – Какой сын? У меня родилась дочь!

А я почувствовала себя полной дурой.

Ричард почувствовал, как что-то изменилось.

Там. В круге.

И по за кругом.

– Несиар определенно был мужчиной, – сказал Светозарный, выступив из толпы людей. – Его тело опознали…

Он замолчал.

А… свечи задрожали.

Пламя.

– Дочь, дочь, дочь… моя хорошая славная девочка… очень хорошая… очень славная, – залепетала душница, и голос её, тонкий, нервный, звенел. Звон этот порождал головную боль.

И страх.

– Назад, – Ричард ощутил, как стремительно иссякает сила, что держала круг. И вот, чуть мигнув, погасла первая свеча.

Медленно поднялась демоница, распахнув огненные крылья.

Открыла глаза та, что лежала в круге. Её тело выгнулось, губы раскрылись и до Ричарда донесся низкий рык. Словно отзываясь на него погасла вторая свеча.

– Девочка моя… хорошая славная девочка… я знаю! Знаю! Она так долго притворялась, что сама потеряла свое лицо. Но теперь все будет иначе… она мне поможет. Я знаю!

Душница крутанулась и исчезла, рассыпавшись туманом. Туман окутал лежащую на земле фигуру.

– Что за…

– Назад! – рев Командора заглушил голоса людей. И Ричард кивнул.

Правильно.

Живым здесь не место.

Он взял демоницу за руку и потянул на себя. За спину. Ей бы тоже уйти, но она не уйдет. Почему? Кто знает. Может, из упрямства, может, по какой другой причине.

Анна поднималась медленно.

Дернулась нога. И вторая тоже. Тело выгнулось, а руки раскрылись, пытаясь оттолкнуть рукоять старого меча. Натянулись кожаные шнурки и показалось, что они вот-вот лопнут.

Выдержали.

И женщина открыла глаза. Взгляд её был полон гнева.

– Ты… – она оскалилась, глядя на Ричарда. – Ты ничего не помнишь. Помоги мне. И я верну память. Тогда ты узнаешь правду. И наш с тобой маленький секрет.

Свечи погасли. А за спиной выросли молчаливые шеренги легионеров.

Хорошо.

Что бы здесь ни произошло, дальше тварь не выпустят. А она все же встала.

Сильная.

Скольких сожрала она? Многих… и потом затаилась. На годы. Впрочем, пару лет для нежити – это не срок.

И Ричарда бы сожрала, если бы не клятва.

– Ну же, подойди. Или боишься? – она подняла руки и шелковый пояс змеей сполз с тела. Натянулся тонкий шнурок. – Боишься, что они узнают правду? Или вон она? Ты знаешь, что нельзя верить демону? Хотя… какой из нее демон? Обычная девица, которая привторялась… обманывала.

Ричард качнул головой.

– Я знаю. Все.

– Все? Все-все-все? И то, кто на самом деле их убивал? Начиная с твоего друга? И остальных тоже…

– Прекрати, – сказала демоница, выступив вперед.

Огонь на крыльях полыхнул жаром, заставив тварь попятится. И лопнул с тихим звоном шнурок, а громко, слишком громко, упал меч, освобождая тварь.

Та же потянулась.

– Что ты мне сделаешь? А? – поинтересовалась она. И раскрыв ладонь толкнула воздух. Удар пришелся в грудь Ричарда, откинув его в сторону. – Ничтожество! Ты всегда принадлежал мне! Слышишь? Всегда!

– Нет!

Дыхание выбило. Сердце почти остановилось. А Ричард подумал, что он был дураком, надеясь, будто сумеет справиться с древней хитрой тварью.

Пламя перед глазами взвилось стеной. Загудело. Рухнул кучей железа Легионер, но место его занял другой… их много, но Ричард должен.

Встать.

И выстоять.