Энжель смотрела из окошка. Я бросил на нее суровый взгляд и мрачным тоном пригрозил:

– Не вздумайте выкинуть вновь что-нибудь подобное, леди. Если не желаете проехать остаток пути с кляпом во рту. – И приказал выбравшимся из кареты стражникам: – Не позволяйте никому приближаться к преступнице. А то, чувствую, ее язычок доставит нам уйму неприятностей. – Отдав необходимые распоряжения и посоветовав парням глядеть в оба, я отправился договариваться о постое.

Войдя в зал постоялого двора, я сразу обратил внимание на шумную мужскую компанию, оккупировавшую стол в левом углу. Всего-то семь человек, а шума как от трех десятков. Впрочем, и оружия у них с собой тоже на добрый отряд наемников. Если, конечно, тем хватит денег на такое превосходное снаряжение. Одни только стрелометы вроде моего чего стоят. А легкие кольчужные доспехи, поблескивающие отполированным лунным серебром, вообще умопомрачительно дороги для обычных вояк. Но не для этих сумасшедших охотников на демонов.

– О, брат, двигай к нам! – крикнул кто-то из разудалой компании, заметив мой стреломет.

Я, покосившись на этих безумцев, покачал головой и продолжил свой путь к барной стойке, за которой восседал усатый дядька необъятных размеров.

– Слушаю вас, тьер, – прогудел как из бочки этот толстобрюх, когда я замешкался, соображая, как нам разместиться на постоялом дворе всей честной компанией.

– Хочу снять пару комнат на ночь, для двух и восьми человек, – высказал я свое пожелание. – Есть что-нибудь подходящее?

– Найдем, тьер, найдем, – уверил хозяин постоялого двора. – Одну комнатку от лишних кроватей сей же час освободим, дак и выйдет двухместный нумер. А восьмерых вместе вообще нет проблемы разместить.

– И еще желательно, чтобы комнаты находились по соседству, – добавил я.

– Значит, будут по соседству, – тут же пообещал услужливый хозяин, готовый чуть ли не в лепешку расшибиться, лишь бы заполучить постояльцев. Летом-то у него выручка невелика. Потому как многие обозники, не желая тратить лишнюю серебрушку, остаются ночевать прямо во дворе, на своих возах или в экипажах. Не выгонит же их никто в ночь за ограду.

– Отлично, – порадовался я отсутствию проблем с этой стороны и сразу же оплатил съем комнат из выданных на дорогу денег.

Хозяин немедля отослал прислугу готовить комнаты, а я, еще раз оглядев зал и не приметив никакой засады, устроенной подлыми аквитанцами, вышел во двор. Там чуть потянул время, поболтав с Грегором и Ронсом, возжелавшими пристроить лошадей на конюшню, чтобы самим с ними не возиться. А затем приказал стражникам выводить преступницу.

Едва мы вошли в зал, как привлекли всеобщее внимание. Даже шум-гам поутих. Ненадолго. До той поры, как один белобрысый охотник на демонов не воскликнул:

– Эй, стража, вы чего, совсем ополоумели – девчонку в цепи заковывать?!

А его товарищи поддержали его нестройным гулом и отдельными репликами, в том духе, что, дескать, жидковаты стали стражники и девиц до того боятся, что в кандалы их забивают. Герт сразу побагровел и хотел сказануть что-нибудь столь же язвительное в ответ, но я его одернул. И обратился к хозяину постоялого двора:

– Покажите наши комнаты.

Но не успели мы дойти до лестницы, ведущей на второй этаж, как на нашем пути нарисовался белобрысый. На пару с товарищем потемней и постарше. И игнорируя направивших на него стрелометы стражников, обратился к Энжель:

– Мое почтение, прелестная тьерра. Не соблаговолите ли вы принять предложение доблестных охотников на демонов разделить с ними трапезу?

– Не соблаговолит, – немедленно встрял я, не дав леди и рта раскрыть. – В комнате поужинает.

– Это вы давайте сами в комнате ужинайте, – отмахнулся от меня охотник и вопросительно посмотрел на девушку: – Тьерра?

– С дороги уйди, – заслонив собой Энжель, потребовал я от наглеца.

– Стража, да не кипишуй ты, – с ленцой протянул приятель белобрысого. – Ничего же не случится… Посидит девушка с нами за столом, вина выпьет, что тут такого? Никуда она не сбежит, я тебе слово даю. – И, придвинувшись поближе, выудил из кошеля золотой и протянул мне: – Вот тебе, за понимание.

– Деньги свои засунь себе куда подальше, – едва сдержав порыв от души врезать прикладом стреломета по этой наглой харе, процедил я сквозь зубы. – И уйди с дороги.

– А то что? – поинтересовался наглый гад. – Стрелометом, может, меня напугаешь? Дык я железяк ни фига не боюсь! – И заржал как конь. Что и говорить – больной человек. На всю голову. Впрочем, среди охотников на демонов других и не бывает. Это же представить трудно, насколько надо быть не в себе, чтобы по своей воле лезть в Нижний мир поохотиться на нечисть. Пусть они на этом неплохо зарабатывают, но шанс навсегда остаться у демонов невероятно велик.

– Где ты его, кстати, взял? – с подозрением рассматривая мое оружие, осведомился белобрысый. – Не у одного ли из наших братьев спер?

– Уйдите с дороги, – вновь потребовал я, хотя прямо руки чесались набить кое-кому морду. Но они явно именно этого и добивались, а идти на поводу у всяких придурков – последнее дело. Да и чувствуется, что, начнись буча, кулаками дело не обойдется. Может и трупами все закончиться. Причем не только трупами охотников на демонов, учитывая их отличное снаряжение…

– Слыш, стража, ну ты человек или как? – вопросил темноволосый. – К тебе ж нормально обращаются… Даже денег дают… Фигли ты выделываешься? Тебе какая разница, где девушка будет сидеть – запертой в комнате или за нашим столом? Ну что ты, больше денег хочешь, что ли?

– Блин, ну почему мне постоянно такие недоумки встречаются? – повернув голову, спросил я у Бурима и демонстративно неторопливо отжал рычаг стреломета, ставя оружие на боевой взвод. После чего холодно сказал разномастным приятелям: – В последний раз предлагаю вам уйти с дороги. После пеняйте на себя.

– Да ты что, стража, совсем опух, что ли? – громко возмутился темноволосый. – Ты на кого стреломет наставляешь?

– Ты неправ, стражник, – поддержал приятеля белобрысый. – Мы тебе не босота какая-нибудь безответная. Только попробуй стрельни, и тебе так в ответку прилетит, что мало не покажется.

– Да плевать, – ухмыльнулся я. – К вам прилетит покруче. Не знаю, что сейчас выйдет, но потом всему вашему ордену перепадет изрядно. Был бы я стражником какого-нибудь удельного городка, ваша наглость, может, и прокатила бы. На крайняк, случись что, откупились бы вы от владетельного сеньора, чьих людей побили. Но нападение на конвой третьей управы вам не спустят. Сами знаете, как негативно относится наш император ко всем случаям вопиющего неповиновения каких-либо организованных групп после мятежа архимагов. Запросто спишет ваш орден в ноль из-за вас – пары придурков…

– Бруно, Оскар, осадите! – негромко велел кряжистый охотник из-за стола. – Не видите, что ли, с этим стражником каши не сваришь? В первый раз небось из городишки своего выбрался, вот и ершится, грубит незнакомцам… Да и в Охранке ему, наверное, так хвоста накрутили, что он и правда в людей стрелять начнет, лишь бы оправдать высокое доверие.